O que é estanho?

O estanho é um metal de liga feito principalmente de estanho, com um pequeno componente de chumbo, cobre, bismuto ou antimônio. Tem sido tradicionalmente usado para fazer louças e itens decorativos. O metal é altamente dúctil, o que significa que pode ser facilmente trabalhado, gravado ou esculpido. Sua natureza maleável foi aproveitada por milhares de anos, pelo menos desde os tempos romanos, e o metal foi em um ponto altamente valorizado.

O estanho é o metal que aparece em maior concentração no estanho. A maioria é composta de pelo menos 90% de estanho, embora outras ligas possam incluir apenas 63%. Os outros metais da liga são usados ​​como endurecedores, para tornar o estanho prático para uso diário e metalurgia. Classicamente, o estanho foi fundido em forma fundida, embora também tenha sido trabalhado de outras maneiras. Também é altamente resistente a manchas, embora forme uma pátina protetora com a idade.

Na cor, o estanho começa brilhante e brilhante, quase como prata. Com o tempo, o metal oxida e adquire um tom acinzentado. O estanho feito com chumbo acabará ficando preto, explicando o nome romano alternativo de “black metal”. Historicamente, esse material já foi muito caro e de propriedade apenas dos membros mais ricos da sociedade. Como outras ligas, o estanho é mais útil para certas aplicações do que seus componentes metálicos sozinhos.

A adição de chumbo ao estanho é potencialmente altamente perigosa. O chumbo pode vazar, especialmente nos alimentos, e é por isso que utensílios de mesa antigos têm sido associados a casos de envenenamento por chumbo. Como o chumbo é barato e fácil de trabalhar, era uma adição muito popular em ligas no passado, razão pela qual as pessoas não deveriam usar estanho antigo para comer. A louça de estanho moderna é feita sem chumbo e é segura para comer, embora os consumidores cautelosos possam querer confirmar a ausência de chumbo com o fabricante.

Cuidar de estanho é relativamente fácil. O metal é suscetível a danos por ácidos, por isso deve sempre ser lavado imediatamente com sabão neutro e água morna se tiver sido exposto a coisas como vinagre ou suco de limão. Deve ser lavado com uma esponja ou pano macio para evitar riscar o metal, e bem seco. Pewter também pode ser limpo com polimento especializado, embora as pessoas não devam usar polimento de metal genérico nesta liga, pois pode causar danos. Os consumidores também devem estar cientes de que o estanho derrete a baixas temperaturas e não deve ser exposto a calor extremo.