O que é fabricação automatizada?

A fabricação automatizada é um método de fabricação que se baseia no uso de sistemas de controle computadorizados para operar equipamentos em uma instalação onde os produtos são produzidos. Operadores humanos não são necessários na linha de montagem ou no chão de fábrica porque o sistema é capaz de lidar com o trabalho mecânico e a programação das tarefas de fabricação. O desenvolvimento de sistemas de fabricação totalmente automatizados data da segunda metade do século 20, e essa técnica de fabricação é usada em instalações de escala variável em todo o mundo.

Historicamente, a fabricação era feita inteiramente à mão. Isso exigia grandes quantidades de mão de obra, elevando o custo do produto final, e também expunha os trabalhadores a um perigo considerável. Durante a Revolução Industrial, a fabricação mecanizada foi introduzida. Na fabricação mecanizada, os trabalhadores operam equipamentos que fazem o trabalho, em vez de trabalhar diretamente. Isso reduziu custos, melhorou a consistência e contribuiu para o desenvolvimento da segurança no local de trabalho. A fabricação automatizada foi o próximo passo no processo de refinamento e modernização dos métodos de fabricação.

Em uma instalação totalmente automatizada, não há humanos no chão. O equipamento automático faz o trabalho, conforme ordenado pelos sistemas de controle. Esses sistemas utilizam software complexo que pode agendar tarefas de fabricação e executar diagnósticos em equipamentos que parecem estar com defeito. Câmeras conectadas a softwares sofisticados podem ser usadas para monitorar a qualidade do produto, a velocidade da linha de montagem e assim por diante. Os humanos estão envolvidos principalmente na manutenção dos equipamentos e na programação dos sistemas de controle.

Equipamentos automatizados podem fabricar, montar e embalar produtos. Alguns sistemas até mesmo embalam produtos para envio completos com faturas e etiquetas de correio, enviando os produtos diretamente para fora da linha e em caminhões para envio. O grau de automação depende do produto e do orçamento da empresa, pois a fabricação automatizada é cara de implementar, embora economize custos a longo prazo. As empresas de consultoria podem ajudar as empresas a solicitar, instalar e personalizar sistemas automatizados para aplicativos de fabricação.

Do ponto de vista da segurança, a fabricação automatizada é uma melhoria significativa. Se as pessoas estiverem apenas na linha de montagem quando ela estiver desligada para trabalhar no equipamento, os riscos de lesões no local de trabalho diminuem drasticamente. O gerenciamento de sistemas automatizados também requer mais treinamento e habilidade e se traduz em maior remuneração para os trabalhadores envolvidos na manutenção e gerenciamento do sistema. No entanto, a fabricação automatizada também elimina empregos. Isso foi criticado em áreas onde as taxas de emprego são baixas e as pessoas preferem empregos industriais potencialmente perigosos ao desemprego.