O que é uma linha de montagem?

Uma linha de montagem é um tipo de produção industrial em que peças pré-fabricadas e intercambiáveis ​​são usadas para montar um produto acabado. O sistema de montagem mais básico consiste em uma simples esteira transportadora que transporta o produto, como um brinquedo, por uma série de estações de trabalho até sua finalização. Linhas mais complexas incluem esteiras alimentadoras para transportar peças para estações de trabalho ao longo da linha, usadas para construir carros e outros equipamentos complexos. O desenvolvimento da linha de montagem revolucionou a manufatura e contribuiu para as fortunas substanciais de vários atores importantes na Revolução Industrial.

Antes do advento da linha de montagem, quando um bem comercial era fabricado, geralmente era criado à mão, a partir de peças fabricadas individualmente. A produção da fábrica era limitada pelo espaço disponível, pois apenas tantos produtos podiam ser feitos de uma só vez, e os trabalhadores tendiam a ver um projeto do início ao fim. Em meados do século XIX, muitas empresas da indústria alimentícia começaram a montar algo parecido com uma linha de montagem para tornar o processo mais eficiente, mas não foi totalmente simplificado. Bens como os primeiros automóveis e motores a vapor ainda eram feitos à mão.

Em 1908, Henry Ford estava tentando encontrar uma maneira de trazer automóveis para as massas. A Ford estava confiante de que, se os carros pudessem ser acessíveis, eles se tornariam populares, mas o método lento e meticuloso de fabricação usado não permitiu que a Ford reduzisse o custo dos carros. Trabalhando em consulta com outros na empresa, Ford concebeu uma linha de produção, onde o trabalho dos trabalhadores seria dividido em tarefas específicas que contribuiriam para o todo acabado. A inspiração para esta linha de montagem inicial provavelmente veio de várias indústrias, mas muitos historiadores creditam à linha de desmontagem em um matadouro de Chicago a ideia de dividir o trabalho.

Uma linha de montagem é projetada para ser altamente eficiente e muito econômica. Os trabalhadores se concentram em uma pequena parte do todo, o que significa que eles não precisam de treinamento extensivo. As peças são alimentadas ao longo de uma esteira transportadora ou série de esteiras para os trabalhadores manusearem, criando um fluxo contínuo do produto desejado. No auge da produção, a linha da Ford produzia um novo automóvel a cada três minutos, e as linhas modernas podem ser ainda mais rápidas, especialmente quando combinam máquinas automatizadas com manipuladores humanos.

Existem perigos associados a uma linha de montagem. O primeiro é o risco para os trabalhadores, pois movimentos repetitivos podem ser prejudiciais ao organismo. Após a Segunda Guerra Mundial, uma crescente conscientização sobre essa questão levou a reformas nos ambientes de montagem. A segunda questão é que, se houver um emaranhado na produção em uma estação de trabalho, isso terá um impacto em toda a linha, potencialmente parando-a até que a situação seja corrigida. No entanto, a maioria dos fabricantes modernos trabalha para evitar isso com inspeções regulares, e alguns fabricantes, especialmente de carros, dão as boas-vindas às contribuições dos trabalhadores e aos pensamentos sobre maneiras de melhorar a linha de montagem e o produto.