Quanto tempo levará a transição para veículos autônomos?

Recentemente, participei da primeira Conferência AutoSens realizada nos Estados Unidos. AutoSens não apenas proporcionou uma conferência de qualidade, mas também uma experiência atraente. Detroit foi selecionada para sediar este evento como a pioneira histórica da última revolução na mobilidade - a produção em massa do automóvel por meio da linha de montagem. Além disso, Detroit agora está liderando o caminho para o próximo renascimento - o de um veículo autônomo produzido em massa.

Um dos destaques da conferência foi o local na forma do autódromo M1 Concourse, que é essencialmente um clube de campo para aficionados de automóveis, completo com garagens privadas e uma pista de desempenho de 1,5 milhas de última geração. A conferência também incluiu test drives autônomos fornecidos pela Dataspeed, uma empresa especializada em veículos sem motorista.

Para desenvolver ainda mais a experiência, um jantar foi realizado no Henry Ford Greenfield Village, uma homenagem histórica a grandes inventores, incluindo Ford, Edison e os irmãos Wright, para citar alguns. Em exibição e compartilhando a estrada com o carro autônomo da Dataspeed estava um autêntico e funcional Ford Modelo T, o primeiro veículo automotivo de linha de montagem, que revolucionou os carros e os tornou a principal forma de transporte pessoal hoje. Ver este carro requintado lado a lado com veículos autônomos me fez refletir sobre as semelhanças e desafios que devem ter ocorrido com a transição de carruagens movidas a cavalos para carros e a transição de carros movidos por humanos para veículos autônomos.

A justaposição de um Ford Modelo T (por volta de 1917) com um par de carros autônomos de 2017 movidos a Dataspeed (Fonte:OpenBoxPhoto.com, cortesia de Dataspeed)
A revolução revolucionária do automóvel
Há um século, quando as carruagens normais eram puxadas por cavalos, o conceito de um carro sem um cavalo para puxá-lo era percebido como uma novidade radical. Como a maioria das invenções revolucionárias, o automóvel não foi aceito de braços abertos. Era considerado perigoso, imponente e um incômodo para os cavalos, que eram o principal meio de transporte. O caminho para os carros tomarem conta das estradas, substituindo cavalos, charretes, carruagens e carroças não era rápido nem simples. Este vídeo hilário mostra uma lei que exigia que motoristas de veículos desmontassem em todos os cruzamentos para anunciar sua presença fazendo barulho.

A lei ditava como isso deveria ser executado, incluindo o disparo de arma de fogo ou outra forma de explosivo, entre outros métodos interessantes. Isso representaria sérios problemas no trânsito da hora do rush hoje!

Os investidores prudentes também eram avessos ao empreendimento automotivo. De acordo com este artigo da AmericanAutoHistory.com, em 1903, o presidente do Michigan Savings Bank desaconselhou o investimento na Ford Motor Co., baseado na visão de que “O cavalo veio para ficar, mas o automóvel é apenas um novidade - uma moda passageira. ” Acho que todos nós esperamos obter melhores informações de nossos consultores financeiros.

“O cavalo veio para ficar, mas o automóvel é apenas uma novidade - uma moda passageira.” - O presidente do Michigan Savings Bank, 1903 (Fonte:Unsplash.com)
Da perspectiva de hoje, um século no futuro, é fácil zombar desse ceticismo. No entanto, a relutância em abraçar os veículos motorizados então não é muito diferente da hesitação em relação aos veículos autônomos hoje. No futuro, os atuais avanços cautelosos e lentos em direção à regulamentação de veículos autônomos podem ser vistos como excesso de cautela.

Eventualmente, como você provavelmente notou, o carro dominou, como evidenciado pela ausência de cavalos nas estradas, e espero que os veículos autônomos sigam um caminho semelhante. Usando a linha do tempo do veículo motorizado versus o cavalo como uma diretriz, um aumento gradual de carros autônomos logo os levará a se tornarem a principal forma de transporte pessoal, especialmente em cidades e áreas densamente povoadas. Além disso, devemos esperar ver carros movidos manualmente erradicados em cerca de trinta anos, exceto para hobby e lazer, como foi o caso com cavalos. Como meu colega Gunn descreve de maneira divertida, até mesmo as corridas de automóveis podem ser assumidas por veículos autônomos.

Os carros autônomos são a próxima grande mudança; a produção em massa é a chave
Os automóveis já existiam há bastante tempo antes do Modelo T, mas só podiam ser obtidos pela classe alta. Embora muitos indivíduos ricos possuíssem carros, eles não podiam fazer muito com eles devido à falta de infraestrutura e leis restritivas. Depois que a linha de montagem foi aperfeiçoada e o número de carros cresceu significativamente, não havia escolha a não ser pavimentar estradas e regular o tráfego de acordo.

Para instigar a próxima revolução, ainda há um grande passo à frente. Os carros autônomos estão ganhando muitas manchetes, mas ainda não ameaçam substituir todos os veículos na estrada. Para que isso aconteça, os veículos autônomos se beneficiarão da produção em massa e de preços competitivos. À medida que aumenta o custo dos carros autônomos, também aumenta a disponibilidade para utilizar o transporte autônomo para mais pessoas.

Você pode confiar na inteligência artificial para conduzi-lo por aí?
Se eu continuar com minha analogia, o ceticismo em relação ao automóvel um século atrás é hoje complementado pelo fato de que os veículos autônomos serão movidos por outra tecnologia da qual as pessoas também são céticas - a inteligência artificial (IA). Além da ideia preconcebida de que os robôs um dia irão dominar o mundo, os fabricantes de automóveis também devem superar o instinto humano natural de não confiar na tecnologia autônoma. E se estiver com defeito? E se quebrar? E se ele não reagir a tempo? Todas essas são preocupações legítimas, tanto em relação a corcéis confiáveis ​​versus os primeiros automóveis, quanto a carros confiáveis ​​versus protótipos autônomos. Hoje, está claro para qualquer um que um veículo motorizado é mais seguro e mais eficaz do que um cavalo. Demorou um pouco para chegar lá e exigiu estradas, semáforos e placas, mas agora as pessoas estão tão confortáveis ​​em seus carros que o problema passa a ser manter o foco na tarefa de dirigir.

Então, e a IA? O aprendizado profundo e outras formas de inteligência de máquina estão se tornando onipresentes em dispositivos móveis e incorporados, bem como em interfaces de voz e em muitos outros aspectos de nossas vidas. Essas tecnologias estão em constante aperfeiçoamento e superando as conquistas humanas em um número cada vez maior de campos - do jogo Go ao reconhecimento de imagem - e certamente levarão a veículos autônomos seguros.

A linha de montagem tornou a fabricação de automóveis eficiente; DSPs estão tornando a IA eficiente
Um dos principais desafios da revolução dos veículos autônomos será empacotar com eficiência esses cérebros super-humanos em sistemas embarcados, em vez de exigirem salas cheias de servidores com CPUs e GPUs superaquecidas. Tamanho, custo e consumo de energia devem ser examinados para criar uma solução eficiente e eficaz para tornar os custos de produção viáveis ​​para consumo em massa.

Um sistema embarcado eficiente baseado em um processador de visão e imagem, como o CEVA-XM6, por exemplo, pode atingir consumo ultrabaixo e visão computacional precisa. Também é possível otimizar o desenvolvimento usando o kit de ferramentas de aprendizagem profunda CDNN. Você pode descobrir mais sobre como liberar o potencial dessas plataformas assistindo ao nosso seminário on-line sob demanda: Desafios da direção e facilitação autônoma baseada na visão de uma plataforma de rede neural incorporada .