Entrevista com especialista:Makelab cofundadora e CEO, Christina Perla, sobre como construir um negócio de impressão 3D escalável

Esta entrevista foi apresentada pela primeira vez em Pesquisa sobre o estado da indústria da AMFG 2019:Provedores de serviços AM. Para baixar o relatório de 36 páginas, clique aqui.



Christina Perla é cofundadora e CEO da Makelab, uma agência de serviços com sede em Nova York que fornece impressão 3D serviços para uma ampla gama de indústrias, incluindo bens de consumo, arquitetura e bens industriais. A empresa oferece uma divisão uniforme das tecnologias FDM e SLA, usando uma frota de desktops internos.

Conversamos com Christina para saber mais sobre a realidade de como administrar um bureau de serviços em crescimento, o que é necessário para ter sucesso e suas visões sobre para onde o mercado está indo.

Uma indústria em constante evolução

Com formação em design industrial, Christina está na indústria de impressão 3D há tempo suficiente para testemunhar a extensão em que ela evoluiu em primeira mão. “A indústria começou principalmente com aplicativos de prototipagem e design iterativo”, diz ela. “Agora, a gama de aplicações foi ampliada e a indústria está em constante crescimento. Por exemplo, muitos de nossos clientes nos procuram querendo fazer um protótipo de suas mais recentes inovações de IoT e designs de produto e hardware.

“Todos os meses, surgem novas tecnologias. Também vejo muitos avanços na indústria médica, especialmente odontológica. O que considero particularmente impressionante são os avanços feitos na impressão de tecidos biocompatíveis para cirurgias. O setor realmente percorreu um longo caminho. ”

Em um setor em constante evolução, o que é necessário para um bureau de serviços ter sucesso? Para Christina, inovação é a chave. “Existem muitos escritórios de serviços de impressão 3D que estão tentando inovar, seja mexendo em suas máquinas para torná-las mais como cavalos de trabalho ou tentando continuamente melhorar o fluxo de trabalho e seus sistemas internos.”

“É interessante porque o mercado ainda está operando de uma forma desconhecida. Sim, é manufatura - mas os fluxos de trabalho e software para manufatura tradicional são muito diferentes da manufatura aditiva, em parte porque existem tantas etapas. ”

Colocando os clientes na frente e no centro

Para Makelab, os primeiros dias da empresa foram focados em compreender totalmente os setores em que seus clientes operam. Esse entendimento - colocar o cliente no centro de sua estratégia - continua sendo um ponto chave de diferenciação para a empresa.

“Colocamos grande ênfase na compreensão dos nossos clientes desde o início,” explica Christina. “Somos uma equipe de designers e engenheiros, então todos nós entendemos as motivações por trás da criação e somos capazes de realmente entender nossos clientes. Estamos fortemente focados na qualidade e confiabilidade do nosso serviço e em como podemos entregar da melhor forma.

“Às vezes, no início, você se curva para os clientes, e essa abordagem nem sempre adequa-se ao seu negócio. Torna-se uma situação estressante porque muitas vezes você não é realmente capaz de vender o que prometeu.

“Mas muito do que temos feito é tentar padronizar tudo para que haja um bom equilíbrio entre fornecer um serviço incrível e ser capaz de trabalhar com eficiência.”

Um cenário competitivo e a necessidade de colaboração

Christina observa o cenário cada vez mais competitivo para bureaus de serviços, especialmente porque o custo das máquinas desktop continua a cair, reduzindo a barreira para a entrada de novos negócios. “Há muitas empresas que entraram no setor como fabricantes, e foi assim que meu parceiro de negócios e eu entramos nele”, diz ela. “Mas eu acho que depois de algum tempo, você precisará evoluir para uma mentalidade mais empresarial, onde você está procurando como tornar seu negócio sustentável e escalável.”

Apesar do competição, diz Christina, a colaboração é crucial para o sucesso.

“Ter um relacionamento colaborativo não só fortalece e valida como proprietário de uma empresa, mas também é muito eficaz e produtivo.”

“Quando você administra um escritório, está realmente nas mãos de seus clientes e do que eles desejam e precisam de seu serviço. Se você está almejando um novo grupo de clientes, é um setor de serviços totalmente novo - pelo menos, é assim que pensamos a respeito. Quando temos como alvo um novo grupo de clientes, definimos todo um novo conjunto de necessidades. Mas se você puder encontrar alguém para colaborar e trabalhar com isso, faz todo o sentido. Então, para nós, é realmente interessante conversar com outras pessoas no espaço, compartilhar ideias e ser mais colaborativo ao invés de ver os outros como concorrentes. ”

Seja considerando a concorrência ou gerenciando operações internas, administrar um bureau de serviços, como qualquer empresa, tem riscos.

“Sempre há um fator de risco”, diz Christina . “Por exemplo, um grande problema para nós é levar em consideração falhas de impressão ou tempo de inatividade da máquina e avaliar como isso afeta todo o fluxo de trabalho. Outro desafio é poder prever o quanto você pode fazer de uma vez ou quanto você pode fabricar em um dia, por exemplo. ”

Automação é a chave para um melhor serviço

Uma solução que Makelab encontrou está na digitalização de muitos dos processos e fluxos de trabalho da empresa para agilizar as operações e ganhar eficiência. Isso incluiu a implementação de software de fluxo de trabalho. “Estamos trabalhando para digitalizar mais e alinhar mais nosso software para que possamos ter mais controle sobre nossas operações e reduzir certos processos a apenas algumas etapas”, diz Christina.

“Com impressoras de mesa, muitas vezes você tem que usar um cartão SD e vários fatiadores diferentes apenas para enviar os arquivos para a impressora. Mas estamos trabalhando para eliminar algumas dessas etapas para torná-lo um pouco mais integrado e garantir que haja menos espaço para erro humano. ”

Abraçar a digitalização também ajudou a Makelab a atender melhor às necessidades de seus clientes. “Para nossos clientes com mais experiência em impressão 3D, usamos um software de fluxo de trabalho para fornecer um portal online por meio do qual eles podem enviar seus pedidos. Também temos clientes recorrentes que precisam de um pedido personalizado ou em massa. Alguns clientes precisam fazer algo em um dia, outros podem exigir uma impressão em alguns materiais diferentes ou precisam que as coisas sejam montadas. Criar um fluxo de trabalho digital usando software nos ajuda a gerenciar essas diferentes demandas com muito mais facilidade. ”

Investir em novas tecnologias é outra preocupação comum para bureaus de serviço. Makelab, no entanto, adotou uma abordagem um pouco diferente. “No Makelab, olhamos para essa questão de uma perspectiva de escalabilidade. Quanto mais máquinas e tecnologias você tiver internamente, mais materiais terá para armazenar em estoque e mais programas serão necessários. Investir continuamente em novas tecnologias requer um pouco de mudança, então estamos tentando mudar o foco e ser um pequeno nicho. ”

Olhando para o futuro

Quando se trata do futuro do panorama do bureau de serviços, Christina reconhece o desafio de prever o que ainda é, em muitos aspectos, um mercado imprevisível. “O mercado ainda é como o oeste selvagem”, diz ela. “As pessoas ainda estão descobrindo o que funciona e o que é necessário para ter sucesso como um bureau de serviços.

“ Em algum momento no futuro, talvez não nos próximos 12 meses, vejo bureaus adaptando suas máquinas para funcionar mais para seu negócio específico. Significa muita configuração extremamente customizada para que funcione melhor. ”

Quanto ao próprio Makelab, a expansão é o foco principal para os próximos meses. “Definitivamente, queremos escalar”, diz Christina. “Nos primeiros anos de nosso negócio, estávamos estabelecendo as bases para um ótimo serviço, descobrindo o que funciona para nós, o que nossos clientes desejam e o que os faz voltar.

“Agora que já resolvemos isso e todos nos sentimos confiantes, o próximo passo é ver o quanto podemos fazer.”

Para saiba mais sobre Makelab, visite:makelab.nyc