Entrevista com especialista:Agata Lovrecich dos hubs 3D sobre o crescimento de sua plataforma de manufatura online

O advento da manufatura digital e do software baseado em nuvem trouxe um novo modelo de negócios de Manufatura como Serviço (MaaS).

As empresas que operam este modelo de negócio fornecem aos seus clientes orçamentos instantâneos habilitados por software avançado



3D Hubs foi originalmente fundado como um mercado baseado na comunidade, onde qualquer pessoa que possuísse uma impressora 3D poderia oferecer seus serviços de impressão 3D online. No entanto, a empresa mudou recentemente seu foco para atender o mercado de manufatura industrial e estabeleceu uma grande rede de parceiros de manufatura.

Na Entrevista Especializada desta semana, estamos acompanhados por Agata Lovrecich, 3D Hubs 'Gerente de Marketing de Produto, para discutir a ascensão do modelo de negócios MaaS, casos de uso de impressão 3D e equívocos comuns sobre impressão 3D.

Você poderia me falar um pouco sobre os hubs 3D?

3D Hubs é uma plataforma de manufatura online com a visão de capacitar os engenheiros para criar produtos que mudem o mundo.

Ao desenvolver um produto específico, os engenheiros querem se concentrar no projeto real e no teste das peças lado do processo. No entanto, muito tempo de engenharia é gasto no trabalho administrativo. Isso é especialmente verdadeiro para as PME. Por exemplo, se uma pequena empresa deseja fazer um protótipo de um projeto, ela precisará procurar um fornecedor com os recursos adequados. Em seguida, eles solicitarão um orçamento e geralmente terão que esperar cerca de duas semanas para receber uma ligação ou e-mail do fornecedor confirmando o pedido.

Todo esse tempo poderia ser usado por engenheiros para realmente projetar, testar e melhorar a peça. Portanto, identificamos a necessidade de uma plataforma que possa automatizar todos esses processos tanto quanto possível e capacitar os engenheiros para colocar seus produtos no mercado com mais rapidez.

Com a plataforma 3D Hubs, os engenheiros podem fazer upload de um arquivo CAD e ver imediatamente o preço, sem precisar esperar duas semanas para receber uma cotação. Os cálculos de preços são baseados em um algoritmo de aprendizado de máquina que desenvolvemos internamente. Os engenheiros podem solicitar um protótipo ou uma peça imediatamente e recebê-lo em alguns dias, dependendo da tecnologia e dos materiais usados.

Tornamos o pedido de peças o mais fácil possível para que as pessoas possam se concentrar em desenho e engenharia.

Estamos vendo a ascensão do modelo de negócios de manufatura como serviço. Por que este modelo é benéfico para as empresas?

Tradicionalmente, o acesso à capacidade de manufatura tem sido difícil, principalmente para as pequenas empresas. As empresas maiores tendem a ter seus próprios fornecedores e mais poder de compra.

Na minha opinião, a manufatura como um serviço reduziu essa barreira de entrada. Mais empresas agora têm acesso à capacidade global e capacidade local por meio de plataformas como a nossa.

Há alguns anos, os hubs 3D se voltaram para o espaço profissional de B2B. Você poderia falar sobre as razões por trás dessa mudança e como ela ajudou sua empresa a crescer?

Os hubs 3D começaram em 2013 como um mercado ponto a ponto, onde conectamos os entusiastas da impressão 3D que tinham suas próprias impressoras 3D com pessoas que queriam que as peças fossem impressas em 3D.

Na altura acreditávamos que esta era a melhor forma de concretizar o futuro da manufatura distribuída. Rapidamente percebemos que, para realmente mudar esse setor, também precisávamos atender às empresas. Os engenheiros já estavam usando nossa plataforma para obter protótipos com prazos de entrega mais rápidos e uma ampla gama de tecnologias e materiais que poderíamos oferecer por meio de nossa rede. Então esse é o segmento em que decidimos nos concentrar.

Nesse ponto, percebemos que precisávamos profissionalizar um pouco mais nossa plataforma. Então, introduzimos a usinagem CNC, que na verdade é uma tecnologia complementar à manufatura aditiva, e então adicionamos a moldagem por injeção. Isso nos permitiu não apenas fornecer serviços de prototipagem rápida, mas também serviços de produção de baixo volume - e também significou que não éramos mais um mercado.

Agora temos uma rede global de parceiros de fabricação. O 3D Hubs é responsável pelo fornecimento das peças e garante a consistência em toda a qualidade das peças que nossa rede fornece.

Essa mudança nos fez crescer rapidamente porque passamos a oferecer tecnologias nas quais os engenheiros estavam mais interessados.

Nesse ponto de crescimento, a que você atribui o sucesso de sua plataforma?

Nosso sucesso se deve em grande parte à nossa equipe incrível e ao nosso pivô em direção ao segmento de engenharia e ao alargamento do nosso foco para outras tecnologias de manufatura.

Fomos um dos primeiros a construir uma plataforma de manufatura online e infraestrutura para começar a fornecer esses serviços. Em geral, acho que foi uma colisão ver essa lacuna no mercado e pivotar no momento certo.

O que diferencia os hubs 3D de outras plataformas de fabricação como serviço?

Em primeiro lugar, somos muito competitivos em termos de preço porque temos uma grande rede com um amplo alcance de tecnologias, incluindo usinagem CNC, impressão 3D, moldagem por injeção e fabricação de chapas metálicas. Outro fator é nossa correspondência instantânea de capacidade, que é melhor do que a de nossos concorrentes. Automação e excelente atendimento ao cliente também são diferenciais importantes.

Com base na demanda que você vê em sua plataforma, qual proporção disso é para peças impressas em 3D em comparação com métodos tradicionais como CNC e moldagem por injeção?

Atualmente, a maior demanda é por peças usinadas CNC.

Em comparação com a usinagem CNC, a impressão 3D está crescendo um pouco mais devagar, mas a taxa de crescimento é constante.

Uma razão para isso é que a impressão 3D está se tornando mais acessível. Muitos de nossos clientes têm impressoras 3D internas e só nos encomendam quando não têm capacidade suficiente. Com uma máquina CNC é mais complicado, porque você não a terá em seu escritório.

Você pode compartilhar algum exemplo de projetos que usaram impressão 3D em sua plataforma?

Vou me concentrar em exemplos que vão além dos protótipos, porque acho isso muito importante.

Existem três casos de uso diferentes para a impressão 3D. O primeiro é a flexibilidade do design. Por exemplo, embora a moldagem por injeção seja uma tecnologia simples, ela requer um molde usinado, que é muito caro e seu design é praticamente fixo. Portanto, você pode produzir peças rapidamente, mas mudar o design real de uma peça, uma vez que você tenha se comprometido com isso, é muito difícil. Em contraste, a impressão 3D permite que você itere o design com maior flexibilidade.

Um exemplo disso é uma empresa de aparelhos de RV. A empresa precisava testar e iterar as peças após a primeira execução de produção, com base no feedback do cliente. Alterar o design teria sido proibitivo com a moldagem por injeção, mas é possível com a impressão 3D. Portanto, se você precisa de flexibilidade após um certo nível de produção - por exemplo, deseja que suas próximas 500 peças sejam um pouco diferentes - a impressão 3D é um bom caso de uso para isso.

O segundo caso de uso é se você estiver limitado pelas restrições de design da manufatura tradicional. Aqui, você deve considerar a impressão 3D. Por exemplo, digamos que você tenha uma montagem enorme, com muitos componentes diferentes fabricados com tecnologias diferentes. Com a impressão 3D, você pode projetar uma montagem como uma peça única e reduzir custos.

Tínhamos uma empresa, a Optisys, que precisava de fabricar uma antena rastreadora composta por 100 peças diferentes. A equipe o redesenhou e o 3D imprimiu como um componente. Esta abordagem permitiu que a Optisys economizasse nove meses de produção, aproximadamente 75 por cento dos custos iniciais e 25 por cento dos custos de produção, mantendo as propriedades dos materiais necessários.




A terceira área onde a impressão 3D se destaca é quando você precisa de algo fabricado rapidamente. Trabalhamos com uma empresa, a SureFire Electronics, que inicialmente queria trabalhar com moldagem por injeção. Mas em vez de usar a tecnologia tradicional, eles decidiram tentar a impressão 3D.

Como resultado, pouparam sete semanas de produção, mantendo ao mesmo tempo as propriedades dos materiais de que necessitavam.

Há um equívoco comum de que a impressão 3D não tem a capacidade de imprimir com certos materiais de engenharia. Isso não é mais verdade. A tecnologia está se desenvolvendo rapidamente e é capaz de imprimir em materiais de alto desempenho. Isso significa que você pode substituir as tecnologias tradicionais em alguns casos pela impressão 3D, mantendo as propriedades do material necessárias.

Nesse ponto sobre os equívocos, quais seriam alguns dos equívocos mais comuns que você encontra quando se trata de impressão 3D?

Um equívoco é em torno da precisão da impressão 3D. A precisão das tecnologias tradicionais é, na maioria dos casos, maior do que na impressão 3D, mas se você usar impressoras 3D industriais, a precisão fica bem próxima.

Outra é que as propriedades do material são piores com a impressão 3D do que com outras tecnologias. Na realidade, cada vez mais materiais estão sendo desenvolvidos para impressão 3D. Às vezes, esses materiais têm propriedades aprimoradas que você não encontrará em materiais tradicionais.

O equívoco mais comum, no entanto, é que a impressão 3D vai substituir as técnicas de manufatura tradicionais, o que não é verdade. . A impressão 3D é uma excelente tecnologia complementar. E à medida que aprendemos mais e mais sobre quando realmente usar a impressão 3D, vamos obter muito mais eficiência com ela.

Acho que é importante entender que ser inovador com a manufatura não se limita a impressao 3D. Todo o movimento de manufatura como serviço que traz acesso online às tecnologias de manufatura tradicionais, sem dúvida, permite a manufatura enxuta em um escopo muito mais amplo do que a impressão 3D.

Para resumir, quando seria o melhor momento para usar a impressão 3D em vez de CNC ou moldagem por injeção?

Faça a si mesmo estas três perguntas para ver se você deve considerar a impressão 3D:

1) Eu preciso desta parte rapidamente?

2) Estou limitado pelo restrições do meu método de produção atual?

3) Preciso de flexibilidade de design após a produção?

Se a resposta a qualquer uma dessas perguntas for não, então normalmente é melhor usar usinagem CNC ou moldagem por injeção, dependendo de o caso de uso.

Como você vê a evolução da impressão 3D nos próximos anos?

A impressão 3D continuará a progredir e, em termos de qualidade, será mais comparável à qualidade de outras tecnologias de fabricação.

Ultrapassando o hype, as pessoas continuarão a aprender como extrair mais valor da impressão 3D. Quanto mais instruída a indústria se torna, mais a impressão 3D será adotada.

O que 2020 reserva para os hubs 3D?

Quando se trata de impressão 3D, planejamos profissionalizar ainda mais nossa oferta de impressão 3D. Também vamos começar a oferecer mais tecnologias de impressão 3D industriais, bem como expandir a gama de materiais que oferecemos para soluções mais focadas na engenharia.