Auburn University dando grandes passos na tecnologia assistiva com próteses impressas em 3D

Tanto a tecnologia de impressão 3D quanto os materiais compostos, especialmente fibra de carbono, são grandes jogadores no mundo das próteses e, com a impressora Mark One 3D, os alunos da Auburn University projetaram e prototiparam conceitos únicos no campo de dispositivos acessíveis. Jerrod Windham, professor associado de Design Industrial na Escola de Design Industrial e Gráfico de Auburn, conduz uma turma que faz parte de um projeto que está sendo desenvolvido há nove anos. A cada semestre, os alunos de reabilitação e desenho industrial trabalham com usuários clientes com deficiências físicas para desenvolver produtos específicos que atendam às suas necessidades ou desejos como indivíduos. “Nossa meta no início do semestre é trabalhar com um usuário cliente e até o final do semestre entregar uma tecnologia que funcione para ele”, explica Widham. Os projetos deste ano se concentraram em trabalhar para melhorar a vida das pessoas que usam dispositivos protéticos. De desafios comuns, como ajudar aqueles com próteses de perna a colocar calças, a casos mais específicos, como ajudar uma mulher com uma desarticulação no ombro a tocar violoncelo, os materiais e aplicações que desafiam esses alunos variam muito.

A Mark One fica em seu laboratório entre uma variedade de impressoras 3D exclusivas com diferentes recursos, e se destaca por seus plásticos reforçados com fibra e a relação resistência / peso de suas peças. “Alguns desses dispositivos protéticos impressos em 3D menores não eram tão duráveis ​​quanto deveriam ser, razão pela qual geralmente vemos a impressão 3D mais no mundo das próteses de mãos do que de pernas e pés”, descreveu Windham. “A relação resistência / peso era importante para nós:estávamos tentando criar um elemento estrutural em uma impressora 3D que fosse capaz de suportar o peso de um ser humano.” Dispositivos protéticos requerem materiais leves que possam suportar o peso de uma pessoa, razão pela qual as próteses de fibra de carbono são populares na área. A impressão 3D em fibra de carbono com o Mark One proporcionou uma grande sobreposição dos dois métodos de fabricação. Além da resistência de suas peças, o Mark One forneceu uma vantagem surpreendente com tecnologia vestível. Ao trabalhar com o futuro violoncelista, eles precisavam encaixar a omoplata do usuário em seu protótipo de protótipo. “Pudemos escanear seu ombro e corpo e utilizar um software para construir uma concha que cobria seu ombro e uma parte de seu peito e omoplata. Se fizéssemos isso com PLA ou ABS, seria muito frágil e provavelmente se degradaria muito mais rápido. ” Com o náilon Markforged, a equipe foi capaz de projetar um dispositivo que poderia flexionar o suficiente para se ajustar ao corpo dela confortavelmente.

“O dispositivo que criamos para a mulher com desarticulação do ombro ... ela é capaz de segurar um arco e articular o braço de uma maneira que ele consegue passar pelas cordas ... ela não toca violoncelo desde que era criança, mas é alguma coisa ela realmente queria fazer de novo ”, explicou Windham. Cada pessoa com quem os alunos trabalharam tem uma necessidade única que eles valorizam. Um pai sem três dedos queria apertar a mão das pessoas e jogar beisebol com seu filho. Um pescador amador queria uma carenagem resistente à água para proteger sua prótese perto da água. Esses alunos têm devolvido sentido à vida das pessoas, e não na forma de protótipos rápidos. A durabilidade e a resistência das próteses impressas em 3D que eles estão fabricando permitem que esses alunos forneçam soluções duradouras para as pessoas com quem trabalham.

Veja mais processos dos alunos aqui:

Fotos cortesia de Jerrod Windham

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