O que é material fenólico?

O termo "fenólico" é usado para se referir a algumas substâncias diferentes feitas com fenol, um composto orgânico. Pode descrever um tipo de resina usada para criar vários itens de consumo e é o nome dado a uma classe de compostos químicos à base de plantas. Também pode se referir ao ácido carbólico, um material orgânico que tem sido usado em vários produtos médicos e de limpeza.

Resina

A resina fenólica é feita combinando fenol e um aldeído. Quando esses compostos orgânicos são misturados e a pressão e o calor são aplicados, ocorre a polimerização, que é uma reação química que pode ser usada para moldar sólidos. Por ser versátil e durável, essa resina é usada para fazer uma ampla variedade de produtos de consumo e industriais.

Uma variedade de produtos, de bolas de bilhar a utensílios de cozinha, de peças automotivas a adesivos de construção, é feita com resinas fenólicas. O material é frequentemente usado para criar acessórios de consumo, como plugues em dispositivos eletrônicos, alças para panelas e frigideiras e tampas de rosca na maioria das garrafas. Sua acessibilidade e a facilidade com que é moldado podem torná-lo a escolha ideal para muitas aplicações.

Baquelite®

A resina pode ser feita misturando fenol simples com qualquer número de aldeídos, mas a combinação feita com formaldeído – conhecida como resina de formaldeído fenólico (PF) – é a mais utilizada. Foi a primeira resina sintetizada e foi comercializada sob a marca Bakelite®. Logo depois, por ser barato de fazer e admirado por sua beleza, essa substância foi usada para fazer muitos objetos domésticos, incluindo joias, rádios, componentes de instrumentos musicais e câmeras. Enquanto o auge dos itens feitos com ele foi de 1920 a 1940, esse material maleável ainda é usado para fazer peças de jogos de tabuleiro, peças de armas e até escudos térmicos em foguetes.

Usar como aglutinante e isolante

A combinação de fenol e formaldeído também é frequentemente usada como agente para unir madeiras compostas, incluindo aglomerado e madeira compensada. Embora possa ser um pouco quebradiço quando usado dessa maneira, produz muito pouca fumaça se pegar fogo e, em graus altos, pode resistir a temperaturas de até 185°C (370°F). Na construção, a espuma fenólica feita a partir desses compostos é frequentemente usada como isolante, geralmente na forma de folhas rígidas. Esse tipo de isolamento é frequentemente escolhido por sua facilidade de instalação, acessibilidade e massa térmica - sua capacidade de moderar as flutuações de temperatura.

Como laminado

Folhas de papel, tecido de vidro e certos tipos de tecido, como linho e algodão, podem ser tratados com resina fenólica, depois prensados ​​e aquecidos para formar folhas de plástico laminado duro. Este laminado composto é resistente ao calor, forte e à prova d'água. As placas planas são facilmente moldadas ou esculpidas e frequentemente usadas em mesas, bancadas e até como guardas de palheta em guitarras.

Fenóis em Química Orgânica

Qualquer membro dentro da classe de fenóis orgânicos pode ser denominado um composto fenólico. Os compostos desta classe são grupos de hidrocarbonetos simples, semelhantes aos álcoois. Os fenólicos são variados e encontrados em uma variedade de coisas naturais – da capsaicina, o agente de calor da pimenta, a neurotransmissores no cérebro, como a dopamina.

Compostos naturais em antioxidantes vegetais

Os fenóis são encontrados em muitas plantas, incluindo frutas e vegetais. Enquanto o estudo dessas substâncias está em andamento, sabe-se que suas propriedades antioxidantes – encontradas no vinho, frutas vermelhas e muitos tipos de chá – podem proteger as células contra danos e morte. Essas substâncias também são encontradas em outros alimentos, como o azeite de oliva, e em certos nutrientes da dieta, como a vitamina E.

Ácido Carbólico

O ácido carbólico é outro nome para o fenol ou ácido fênico e é uma substância natural sólida, branca e cristalina. Ele foi originalmente derivado do alcatrão de carvão e tem sido usado em sabonetes, cosméticos e agentes de limpeza. Durante o século 19 e parte do século 20, esse ácido suave foi usado medicinalmente, particularmente como anti-séptico e anestésico tópico dentro e ao redor da boca. No entanto, é tóxico e pode causar queimaduras químicas na pele, por isso seu uso foi amplamente descontinuado em favor de alternativas mais seguras.

Você pode nunca ter ouvido falar de ácido fenólico, mas provavelmente já o encontrou inúmeras vezes em produtos que usa todos os dias. De fato, o ácido fenólico é um componente comum de muitos produtos – um dos compostos vegetais não flavonóides mais amplamente distribuídos, na verdade. Com uma ampla gama de aplicações, versatilidade incomparável e composição estável, este composto é um recurso fundamental para a fabricação comercial, mas dois dos tipos mais comuns de ácido fenólico – ácidos hidroxibenzóico e hidroxicinâmico – também são encontrados naturalmente em muitos alimentos.

Como é feito o ácido fenólico?

Perguntar como o ácido fenólico é “feito” pode ser um pouco enganoso. É um composto natural que pode ser encontrado em todos os grupos de alimentos. Está especialmente presente em alimentos como os seguintes:

• Legumes
• Cereais
• Verduras e frutas
• Oleaginosas
• Bebidas
• Ervas

Além de sua forma natural, existem sintetizações químicas que não são encontradas naturalmente. Em sua forma fabricada, pode ser praticamente idêntica à sua contraparte natural, classificada como solúvel em água, e normalmente vendida comercialmente a granel para uso em produtos de consumo.

Em que é usado o ácido fenólico?

Então, em quais produtos comerciais o ácido fenólico é tão comumente usado? O ácido fenólico tem uma ampla gama de usos na fabricação, inclusive na fabricação de produtos como os seguintes:

• Produtos domésticos
• Anti-séptico cirúrgico
• Slimicide
• Fabricação elétrica
• Tecnologia marítima
• Tecnologia de segurança contra incêndio
• Sprays para anestesiar a garganta

Estes são apenas alguns dos inúmeros usos para os quais o fenólico é comumente fabricado. Além disso, é frequentemente usado na indústria da construção como adesivo para materiais como madeira compensada, moldagem e isolamento. O ácido fenólico é particularmente atraente para esta aplicação devido à sua estabilidade térmica superior. Permanece intacto mesmo em altas e baixas de temperatura extremas.

Outra indústria que depende muito do uso de ácido fenólico é a fabricação de plásticos. O ácido fenólico é usado para fazer plásticos devido à sua resistência a ácidos fracos. Isso o torna uma opção altamente durável, e sua estabilidade térmica acima mencionada o torna ideal para uso em fiação elétrica, peças mecânicas e acessórios automotivos também.

Riscos de exposição ao ácido fenólico

Embora seja altamente versátil, acessível e natural, o ácido fenólico pode representar riscos para os usuários. De acordo com o Centro de Controle de Doenças, a exposição a fenóis pode causar irritação – especialmente na garganta, nariz, pele e olhos de uma pessoa. Sintomas adicionais como os seguintes também podem ocorrer:

• Perda de peso
• Exaustão
• Fraqueza
• Dores e dores
• Dano ao fígado ou rim
• Queimaduras na pele
• Tremores e convulsões
• Tremendo

Quanto maior a concentração ou maior o período de exposição, mais graves serão os sintomas de uma pessoa. Em alguns casos, a exposição ao ácido fenólico também está ligada a certos tipos de câncer. É importante notar que a maior parte desse risco vem da exposição que ocorre durante o processamento do ácido fenólico – por exemplo, na indústria do petróleo ou durante a fabricação de nylon. Os vapores de ácido fenólico desses processos podem ser particularmente prejudiciais, colocando as pessoas em risco de lesões se a exposição for extensa.

Benefícios do ácido fenólico

Com todos esses riscos, você pode não pensar que o ácido fenólico oferece benefícios, mas na verdade pode! O ácido fenólico é especialmente benéfico quando consumido através de alimentos nutritivos, como frutas e vegetais. Nesta forma, uma pessoa é exposta ao ácido fenólico em sua forma mais pura e pode atuar como um potente antioxidante, oferecendo uma série de benefícios à saúde. Esses benefícios vêm da capacidade do ácido fenólico de penetrar nas paredes do trato intestinal e mitigar os danos celulares causados ​​pelos radicais livres.

Por esse motivo, o ácido fenólico é comumente citado como um importante agente nas respostas antienvelhecimento, antioxidante e anti-inflamatória. Se você não conseguir obter níveis suficientes de ácido fenólico apenas com sua dieta, existem muitos suplementos disponíveis que podem aumentar substancialmente sua ingestão de ácido fenólico. Muitos desses suplementos são comercializados como vitaminas anti-inflamatórias genéricas, por isso é importante verificar o rótulo e garantir que ele contenha níveis suficientes de ácido fenólico.

Alternativas ao ácido fenólico

Embora os ácidos fenólicos encontrados nos alimentos tenham o potencial de oferecer uma ampla gama de benefícios à saúde, esses compostos ainda representam um risco quando encontrados em outras formas. Muitos fabricantes começaram a buscar alternativas ao ácido fenólico por esse motivo, e algumas das opções são as seguintes:

• Lignin
• Tanino
• Cardanol
• Hidroximetilfurfural
• glioxal

Embora alguns desses compostos possam ser menos arriscados que o ácido fenólico, é possível que eles apresentem riscos únicos. O ácido fenólico provavelmente continuará a ser a substância de escolha para fabricação e produção de plástico.