O que é um relé de potência?

Um relé de energia é um interruptor que usa um eletroímã para abrir ou fechar um circuito. O projeto básico de um relé utiliza uma bobina de eletroímã, uma armadura, uma mola e um ou mais contatos. Se o relé de alimentação for projetado para estar normalmente aberto, o circuito não será concluído quando estiver no estado desligado.

À medida que a energia é aplicada ao relé de energia, geralmente a partir de uma fonte de bateria, o eletroímã atrai a armadura, um braço móvel geralmente feito de ferro. A armadura, que foi mantida no lugar pela mola, é puxada na direção da bobina até atingir um contato, fechando assim o circuito. Se o relé estiver normalmente fechado, a bobina afasta a armadura do contato, abrindo o circuito.

Um relé de potência pode ser operado usando uma quantidade baixa de tensão, mas também pode conduzir uma quantidade maior de tensão. Por esta razão, os relés de potência são usados ​​para muitas aplicações diferentes, incluindo amplificação de áudio, eletrônica automotiva e sistemas telefônicos. Os relés de energia também foram usados ​​nos primeiros sistemas de computador e em sistemas de telégrafo para retransmitir o sinal de um circuito para o próximo.

Os automóveis contêm muitos dispositivos e sistemas elétricos, todos alimentados por uma bateria de 12 volts, o que torna os relés de energia ideais para uso em automóveis. Muitos carros contêm 20 ou mais relés que operam tudo, desde a buzina até o sistema de trem de força e os limpadores de pára-brisa. Embora os relés de um automóvel possam estar localizados em todo o veículo, aqueles que podem se desgastar e são mais propensos a serem substituídos geralmente são encontrados na caixa de fusíveis. Esta localização facilita a localização e substituição dos relés de alimentação conforme necessário.

Existem muitos tipos de relés de potência, incluindo relés eletromecânicos, de palheta e de mercúrio. Um relé de potência de palheta usa uma bobina enrolada em dois interruptores de palheta, cercados por um gás inerte e envolto em um tubo de vidro. Quando a bobina é energizada, as extremidades sobrepostas das chaves que contêm os contatos se movem uma em direção à outra. Uma vez que eles não estão mais energizados, os interruptores se afastam, interrompendo o circuito.

Um relé de potência molhado com mercúrio funciona da mesma maneira que um relé de palheta. A diferença é que, em vez de serem cercados por um gás inerte, os reed switches são molhados em mercúrio. Os relés de potência umedecidos com mercúrio são muito caros e devem ser mantidos na vertical o tempo todo. Devido ao seu alto custo e limitações físicas, os relés molhados de mercúrio raramente são usados.