O que é uma ponte para pedestres?

Uma ponte para pedestres, também chamada de passarela, é simplesmente uma ponte, seja sobre terra ou água, projetada para tráfego de pedestres em oposição ao tráfego de veículos. Muitas vezes, as passarelas são construídas para dar aos pedestres uma maneira segura de atravessar de um lado para o outro de uma estrada movimentada. Há também pontes de pedestres construídas sobre trilhos de trem, rios, estacionamentos, cânions e outras áreas onde caminhar pode ser perigoso ou mesmo impossível.

As pessoas têm construído variações da ponte pedonal há séculos. Os antigos romanos construíram pontes para pedestres de pedra já em 142 aC para permitir que as pessoas atravessassem o rio Tibre. A forma do arco foi incorporada a essas passarelas de pedestres para dar-lhes durabilidade e resistência. Muitas dessas passarelas ainda existem hoje, incluindo a Ponte Fabricio em Roma, que é uma ponte de dois arcos que foi concluída em 62 aC e ainda contém todos os seus materiais originais.

Com o advento do transporte veicular, a sociedade começou a mudar seu foco para a construção de pontes fortes o suficiente para suportar mais do que apenas pessoas a pé. Primeiro vieram as pontes construídas para veículos movidos a cavalo e depois aquelas que podiam acomodar trens ou automóveis. A ponte pedonal, no entanto, permaneceu importante, especialmente para as pessoas que não podiam desistir de viajar a pé.

A ponte pedonal de hoje pode ser feita de madeira, corda, metal ou até plástico. Pode servir tanto a um propósito utilitário quanto decorativo. Muitos usam essas pontes para adicionar personalidade aos seus jardins ou quintais. Por exemplo, um jardineiro pode colocar uma ponte para pedestres sobre um pequeno lago ou riacho. Essas pontes também são populares como viadutos perto de shopping centers e estações de metrô.

Os arquitectos continuam a actualizar o desenho das pontes pedonais, tanto por razões estruturais como artísticas. Um projeto interessante é o da ponte pedonal redonda. Exemplos desse estilo podem ser encontrados na Austrália, na Craigieburn Bypass Freeway e em Aveiro, Portugal. Outro projeto notável é a ponte curva, e dois exemplos nos EUA são a Seminole Trail Bridge em Longwood, Flórida, e a Bob Kerry Bridge perto de Omaha, Nebraska.

Algumas pontes pedonais têm luzes, paredes de Plexiglas®, tectos de elos de corrente e outros elementos de segurança. Esses aprimoramentos protegem tanto as pessoas que transitam quanto, no caso de pontes sobre estradas, as pessoas que dirigem os veículos abaixo. Um perigo de ter essas passarelas acima das estradas é que as pessoas podem deixar cair objetos, acidentalmente ou propositalmente. Isso pode ser uma ameaça à segurança dos motoristas.