Atualização LoRa auxilia implantações em todo o mundo

Já um dos mais difundidos dos protocolos de baixa potência e ampla área, LoRa viu alguns desenvolvimentos recentes que prometem promover a adoção do protocolo. Uma nova especificação de camada de link visa ajudar a facilitar as implantações em todo o mundo e uma inovação no pacote de componentes passivos promete ajudar a reduzir o tamanho da implementação. Juntos, eles podem ajudar a aumentar o ímpeto de adoção do LoRa.

O novo pacote de especificações, especificação LoRaWAN TS1-1.0.4 Link Layer (L2), contém vários elementos que juntos definem uma implementação de referência que pode servir como um ponto de partida para o desenvolvimento de produtos . Além da própria especificação L2, o pacote fornece um caminho para a certificação de design. Este caminho começa com o Protocolo de Certificação TS009 e define um programa de certificação e um documento de requisitos. Além disso, uma atualização da ferramenta de teste de certificação LoRaWAN (LCTT) para testes de pré-certificação e regressão está incluída. O pacote também inclui o código de referência para dispositivos finais que atendem aos requisitos de certificação.

A atualização da especificação inclui vários esclarecimentos para ajudar a garantir a interoperabilidade entre os dispositivos que seguem o padrão. Este esclarecimento visa ajudar a simplificar o desenvolvimento, implantação e gerenciamento de redes LoRaWAN, eliminando ambigüidades e possíveis confusões na interpretação. Novos recursos de segurança também foram adicionados para aumentar a segurança forte inerente do protocolo. Isso inclui esclarecimentos para lidar com contadores e parâmetros persistentes.

Figura 1. LoRaWAN já vê uma adoção generalizada, que sua especificação mais recente da Camada de Link pretende aumentar. Fonte:LoRa Alliance

As especificações por si só não são suficientes para garantir a adoção de uma tecnologia, no entanto; produtos que suportam o rápido desenvolvimento também são necessários. Para o LoRaWAN, esses produtos estão se tornando cada vez mais disponíveis. A Senet, Inc., por exemplo, fez recentemente uma parceria com o distribuidor Symmetry Electronics para oferecer módulos, gateways e sensores que funcionam com a rede LoRaWAN de nível de operadora da Senet. Além disso, os clientes Symmetry podem acessar a rede Senet durante o desenvolvimento para integrar e testar seus sistemas durante a prototipagem e a produção.

Componentes passivos também estão recebendo engenharia inovadora para trabalhar com sistemas LoRa. Johanson Technology lançou recentemente um dispositivo passivo integrado (IPD) que combina todos os capacitores e indutores front-end necessários para ir entre um chipset Semtec LoRa e uma antena em um pacote SMT de 2,0 × 1,25 mm. Isso inclui uma rede de combinação de impedância, balun e filtro que pode exigir até 40 componentes de RF e é construído usando a tecnologia de fabricação de cerâmica co-queimada de baixa temperatura (LTCC).

Figura 2. Um único pacote SMT contém todos os circuitos passivos necessários para implementar um filtro balun de impedância combinada para LoRa. Fonte:Johanson Technology

A abordagem IPD oferece aos desenvolvedores várias vantagens. Por um lado, é cerca de 40% menor, bem como mais leve, do que um circuito equivalente feito de dispositivos discretos, permitindo um design de dispositivo IoT mais compacto. Além disso, a implementação integrada fornece maior confiabilidade, eliminando rastreamentos e vias de interconexão no PCB. A variabilidade na operação do circuito também é reduzida como resultado da integração.

Inovações como o IPD estão aparecendo continuamente no mercado LoRaWAN, ajudando a impulsionar a adoção do protocolo. As baixas taxas de dados do LoRa significam que a abordagem não é a melhor opção para cada aplicativo IoT, mas para sensores e outros sistemas onde a baixa potência e o longo alcance são mais importantes do que a capacidade de dados, esses tipos de inovações só podem aumentar o ímpeto de adoção da tecnologia no mundo todo.

Rich Quinnell é um engenheiro e escritor aposentado e ex-editor-chefe da EDN.

>> Este artigo foi publicado originalmente em nosso site irmão, EDN.