Dispositivo portátil detecta doenças transmitidas por alimentos

As doenças transmitidas por alimentos atingem cerca de uma em cada seis pessoas nos Estados Unidos todos os anos por mais de 31 patógenos reconhecidos, incluindo E. coli O157:H7, uma cepa particularmente dura de E. coli. Os pesquisadores desenvolveram um ensaio baseado em bioluminescência acoplado a um dispositivo portátil que funciona com smartphones e laptops para fazer testes no local para detecção de E. coli em amostras de alimentos.

O dispositivo fotomultiplicador de silício (SiPM) usa pouca luz do ensaio bioluminescente para detectar a presença de bactérias que causam doenças transmitidas por alimentos em amostras de alimentos. Eles também criaram um circuito elétrico com amplificador, comparador e microcontrolador para enviar os dados para laptops e smartphones via tecnologia Bluetooth. Eles usaram a impressão 3D para projetar um berço portátil para o SiPM.

Para mostrar a prova de conceito, a equipe testou o dispositivo com amostras artificialmente contaminadas de carne moída de um supermercado local. Eles injetaram E. coh nas amostras de carne bovina e, em seguida, usou o dispositivo para analisar a amostra dentro de 10 horas após a inoculação. A carne é lavada e incubada com um líquido de enriquecimento contendo um fago modificado, um vírus para bactérias. O fago então infecta bactérias nocivas de origem alimentar, de modo que, quando um substrato é adicionado, as bactérias emitem luz, que é detectada pelo SiPM. O dispositivo é capaz de contar pulsos de luz ou fótons.