Reciclagem de metal para sempre

Por que a sucata classificada não acaba sendo jogada no aterro

A sucata de metal tem sido recuperada e reutilizada desde os primórdios da metalurgia. Do ponto de vista ambiental e econômico, a reciclagem de metal é extremamente eficaz. Metais como aço, ferro, alumínio e cobre podem ser reciclados um número infinito de vezes, porque suas propriedades metálicas não se deterioram com a fusão e fundição repetidas. Com a reciclagem de plástico e vidro muito mais difícil, é importante lembrar que o metal reciclado é a base tradicional de muitos trabalhos em metal.

A indústria de reciclagem de metais é especializada em recuperar metal de objetos obsoletos para que a sucata não acabe em aterros sanitários. Em vez disso, é convertido em matéria-prima para novos produtos.

As fundições contam com a reciclagem de metais como fonte de matéria-prima sustentável e econômica. De acordo com a American Foundry Society, o preço da fundição aumentaria de 20 a 40% sem o uso de materiais reciclados.

Tipos de sucata

Existem três categorias principais de sucata de metal descritas pelo American Iron and Steel Institute (AISI).

Resíduos domésticos

A sucata doméstica refere-se às aparas, metal pigado e rejeitos gerados durante a produção da usina ou da fundição. Este tipo de sucata possui propriedades químicas conhecidas, sendo facilmente combinado com outras matérias-primas e reprocessado in loco.

Recado imediato

A sucata imediata é gerada durante a fabricação de produtos metálicos. Assim como a sucata doméstica, as propriedades químicas são conhecidas e rapidamente retornadas à fábrica para reprocessamento.

Recaída obsoleta

A sucata obsoleta é recuperada de fontes como automóveis em fim de vida, eletrodomésticos, equipamentos agrícolas, metal estrutural e navios. As propriedades químicas da sucata obsoleta são em grande parte desconhecidas – os materiais de origem podem estar em uso há décadas ou previamente reciclados e misturados com outros materiais. A sucata obsoleta deve ser classificada e processada antes de poder ser usada.

Separando metais

A indústria de reciclagem de sucata de metal refina a sucata não processada obsoleta e imediata em material de qualidade commodity. Sucata obsoleta coletada de revendedores de sucata, instalações de recuperação de automóveis e fabricantes industriais são normalmente enviadas para instalações de reciclagem em grande escala para processamento. Uma vez na instalação de reciclagem, a sucata metálica é peneirada para radiação, carregada em uma esteira de alimentação e triturada em pedaços do tamanho de um punho.

A sucata deve então ser separada em materiais ferrosos, não ferrosos e não metálicos. Este processo exige que a sucata seja triturada em pequenos pedaços, para que possa ser separada de forma eficiente e completa. Sucata superdimensionada – sucata que é muito grande para triturar – é dimensionada e classificada manualmente. O Institute for Scrap Recycling Industries (ISRI) desenvolveu especificações padrão para commodities de sucata para ajudar compradores e vendedores a avaliar com precisão a sucata de metal processada.

Metais ferrosos

As ligas de metais ferrosos contêm ferro. As ligas ferrosas comuns incluem aço, ferro maleável e ferro cinzento. O ferro tem propriedades magnéticas, então a atração magnética é comumente usada para identificar ligas ferrosas. A sucata ferrosa é geralmente separada do material não ferroso usando um eletroímã.

A sucata ferrosa é amplamente utilizada em siderúrgicas e em produtos de ferro fundido e aço fundido fabricados por fundições. De acordo com um relatório de taxa de recuperação e reciclagem de aço, o ferro e o aço representam aproximadamente 90% da massa de todos os metais consumidos nos Estados Unidos e globalmente. O alto índice de consumo de aço torna economicamente viável a sua reciclagem. Como resultado, o aço é o material mais reciclado em todo o mundo.

Metais não ferrosos

Qualquer metal que não contenha ferro é referido como não ferroso. Ligas não ferrosas, como ligas à base de cobre, são não magnéticas e resistentes à corrosão. Eles também são mais pesados ​​que os metais não metálicos – um fator importante para o processo de separação. Um poderoso vácuo ou ciclone pode efetivamente sugar pequenas peças não metálicas, deixando as ligas não ferrosas no lugar. Quaisquer peças problemáticas que não estejam corretamente separadas pelo tambor magnético ou ciclone são recuperadas em uma linha de “escolha manual” operada por humanos. Nesse ponto, os metais ferrosos são compactados e enviados para siderúrgicas e fundições, e o material restante segue para o processo de separação de não ferrosos.

A separação de não ferrosos faz uso de correntes parasitas, classificação por indução e coleta manual adicional para separar várias ligas com foco em alumínio e cobre. Alguns metais não ferrosos, muitas vezes chamados de “metais especiais”, raramente são reciclados porque normalmente são usados ​​em pequenas quantidades ou em aplicações complicadas, como chips de computador. Seu valor e volume relativo não justificam o custo de separação e reciclagem.

Material não metálico

Qualquer material não metálico que sobrar ao final do processo de separação é enviado para o aterro. A indústria de reciclagem de metais está trabalhando para encontrar novas maneiras de separar e usar mais desses materiais com eficiência para reduzir o desperdício.

Refinamento e purificação

Após a separação, as sucatas metálicas passam pelo refino secundário. As instalações de reciclagem classificam a sucata obsoleta em categorias aproximadas. No entanto, as propriedades químicas exatas permanecem um mistério. Para se tornar uma matéria-prima utilizável, a sucata precisa ser purificada até o ponto em que atenda às especificações conhecidas.

Pedaços de sucata com propriedades semelhantes são carregados em um grande forno e aquecidos até a temperatura de fusão apropriada para o metal. No processo de refinamento, a escória se forma e flutua para o topo do metal fundido. A escória é o resíduo pedregoso separado dos metais durante o refino. O metal fundido é então testado e refinado para atender aos padrões de qualidade desejados. Imediatamente antes da extração e vazamento, a escória e as impurezas oxidadas são descartadas para purificar o metal. Uma vez que o metal fundido atinge as características necessárias, ele é transferido para um recipiente de resfriamento, matriz de lingotes ou vazado diretamente em um molde para ser solidificado.

Fabricação

A sucata de metal é enviada ao redor do mundo para uso em usinas e fundições. Centenas e milhões de toneladas de sucata são consumidas a cada ano, fazendo com que a transformação em novos produtos dê início a um novo ciclo.

As fundições obtêm mais de suas matérias-primas de pátios de sucata e depósitos de coleta do que de fornecedores de metal virgem. De acordo com o AFS, fundidores de metais ferrosos usam entre 30-50% de sucata interna e 40-50% de sucata de fontes externas. Isso inclui material ferroso de carros reciclados, eletrodomésticos e sucata de aço de outras operações de fabricação. Esses números mostram o incrível compromisso com a reciclagem de metais dentro da indústria metalúrgica.

Reciclagem de sucata

A sucata obsoleta vem de fontes como automóveis, eletrodomésticos e navios em fim de vida. Assista ao vídeo para ver uma instalação de reciclagem de metal especializada em metal obsoleto da indústria automotiva.

Sustentabilidade

A reciclagem de sucata reduz o impacto ambiental da produção de metal. Em 2016, o Bureau of International Recycling (BIR) informou que o aço obsoleto usado como matéria-prima na fabricação de aço atingiu 235 milhões de toneladas – ou seja, 235 milhões de toneladas de resíduos que não entraram em aterros sanitários.

O processo de reciclagem de metal produz menos emissões e requer significativamente menos energia do que a produção de novas ligas metálicas. A ficha técnica da ISRI para ferro e aço mostra que reciclar aço requer 56% menos energia do que produzir aço a partir de minério de ferro. Além disso, ao usar sucata ferrosa em vez de materiais virgens na produção de ferro e aço, as emissões de CO2 são reduzidas em até 58%.

Quando o metal reciclado está disponível no mercado, a demanda por extração de minério virgem diminui. A reciclagem de metais transforma resíduos em um recurso útil, economiza energia e diminui a atividade de extração e os impactos ambientais resultantes.

Fontes

• Aciarias. “Reciclagem de aço”.

• Instituto das Indústrias de Reciclagem de Sucata. “Sucata Ferrosa”.