Cygnet Texkimp revela a primeira linha comercial de fitas termoplásticas de alto volume

O fabricante de máquinas e especialista em conversão de fibra Cygnet Texkimp (Northwich, Cheshire, Reino Unido) lançou uma linha de termoplásticos pronta para produção para fabricar fitas termoplásticas em grandes volumes.

Cygnet Texkimp diz que sua linha de termoplástico de impregnação por fusão direta (DMITL) é considerada a primeira linha de fabricação de termoplástico disponível comercialmente no mundo, capaz de usar polímeros padrão, de polipropileno (PP) a poliéteretercetona (PEEK), para criar pré-impregnados termoplásticos de alto grau em um escala industrial.

Andy Whitham, gerente técnico da Cygnet Texkimp, diz que o DMITL, conforme configurado atualmente, pode operar a velocidades de até 20 metros / minuto, produzindo fita em larguras que variam de um único reboque (towpreg) até 600 milímetros. Além disso, diz ele, o sistema pode ser configurado para produzir fitas com mais de 600 milímetros.

Whitham acrescenta que Cygnet Texkimp, até o momento, trabalhou principalmente com fibra de carbono UD no DMITL, mas espera resultados semelhantes com fibra de vidro, com base em testes limitados realizados com esse tipo de fibra. Embora Cygnet Texkimp tenha processado apenas PP e PEEK no DMITL, Whitham diz que a empresa espera que o sistema possa processar qualquer termoplástico com uma temperatura de fusão de 200-400 ° C, com a ressalva de que a viscosidade do fundido afeta a capacidade do polímero para impregnar o feixe de fibra

O controle e a tolerância da fração de volume da fibra (FVF), diz Whitham, podem ser mantidos em ou perto de 60%. Além disso, ele observa, “Outros desafios são a distribuição uniforme do polímero pelos filamentos e o conteúdo de vazios. Obter a quantidade certa de polímero na folha é relativamente simples. Um dos aspectos com que estamos mais satisfeitos é a impregnação adequada com FVFs razoáveis. ”

Embora o DMITL seja adequado para a produção de fitas para aplicações aeroespaciais, Whitham diz, a posição de nicho dos termoplásticos na indústria aeroespacial, combinada com desafios de qualificação, obrigou Cygnet Texkimp a visar inicialmente os mercados automotivo e industrial com este sistema. O enrolamento de filamento termoplástico, por exemplo, diz Whitham, é considerado mais facilmente acessível por esta tecnologia.

“Pela primeira vez, estamos oferecendo aos principais mercados industriais, incluindo automotivo e de construção, uma forma viável de fabricar termoplásticos com eficiência e em grandes volumes usando matérias-primas padrão e rotas de fornecimento seguras”, explica Whitham.

“Os termoplásticos são atraentes porque são leves, fortes, quimicamente estáveis, sustentáveis ​​e recicláveis”, acrescenta Whitham. “No entanto, o custo e a disponibilidade de matérias-primas especializadas usadas para fazê-los e a complexidade dos processos de fabricação existentes impediram até agora que todas as aplicações de ponta - nomeadamente aeronaves e espaçonaves, carros esportivos, tacos de golfe e turbinas eólicas - adotassem eles. Nós desenvolvemos uma maneira mais simples, limpa, rápida e econômica de fabricar compostos termoplásticos em grandes volumes. Ao usar polímero padrão na forma de pellet, simplificamos e encurtamos significativamente o processo sem comprometer a qualidade e o desempenho do produto final. Criamos uma máquina compacta que pode ser facilmente acomodada em uma instalação de manufatura relativamente pequena e não requer nenhum conhecimento específico específico para operar. ”