O que a reformulação da marca Ultimaker diz sobre a industrialização da impressão 3D

[Crédito da imagem:Ultimaker]

No início deste mês, o fabricante da impressora 3D para desktop Ultimaker, anunciou uma nova estratégia de marca , com o objetivo de fortalecer seu foco como empresa B2B.

A nova trajetória de negócios da Ultimaker aponta para uma tendência mais ampla no mercado de impressão 3D:a mudança para aplicações industriais da tecnologia, à medida que as empresas começam a reconhecer o potencial industrial da impressão 3D. E a Ultimaker não é a única empresa que reflete essa tendência.

No artigo de hoje, vamos explorar os principais exemplos que demonstram como a impressão 3D evoluiu para se tornar uma solução comercial industrial.

Passando da impressão 3D para consumidores à impressão industrial

Quando foi fundada em 2011, a visão da Ultimaker era tornar a impressão 3D acessível a todos. O fabricante holandês de impressoras 3D para desktop tinha como objetivo fabricar kits DIY para a comunidade de fabricantes.

“Sempre vimos uma diferença real no mercado consumidor, onde as pessoas que já eram fabricantes ou amadores já teriam os equipamentos necessários em casa. E pensamos que era um bom mercado para impressão 3D ”, disse o ex-presidente da Ultimaker North America, John Kawola, em entrevista à AMFG.

No entanto, o estouro da bolha de impressão 3D para o consumidor entre 2013 e Em 2014, os fabricantes de hardware começaram a mudar para as aplicações industriais.

Como Kawola observou no ano passado, “Continuamos a evoluir o negócio para algo que se tornou muito mais empresarial e profissional em 2018. Portanto, embora ainda vendamos para a multidão do maker e para a educação, a grande maioria do nosso negócio agora está vendendo para grandes empresas. ”

Enquanto o Ultimaker continua a servir à comunidade do makerspace e ao setor educacional, novo clientes do lado industrial como Ford, Airbus e Volkswagen Autoeuropa destacaram a crescente demanda por soluções de impressão 3D empresariais. Grandes empresas como essas usam as impressoras 3D da Ultimaker para produzir ferramentas, gabaritos e acessórios para aplicações industriais.

Progressivamente, a empresa tem ajustado sua estratégia para refletir essa necessidade crescente de impressoras 3D profissionais para desktop. Um marco importante foi o lançamento da impressora S5 FDM 3D da Ultimaker em 2018.

A nova impressora 3D de extrusão dupla pretende ser uma “solução de impressão 3D profissional completa”. A máquina tem um maior volume de construção de 33 x 24 x 30 cm em comparação com o Ultimaker 3 anterior de 21,5 x 21,5 x 30 cm, permitindo a produção de peças maiores.

Além disso, o Ultimaker S5 pode trabalhar com materiais de engenharia de alta temperatura, como policarbonato e náilon, supostamente produzindo impressões com alta qualidade e confiabilidade - requisitos essenciais para uma máquina projetada para uso em um ambiente profissional.

Adaptando-se às mudanças do mercado, o fabricante holandês deu um enorme passo em direção ao mercado profissional de ponta. Para reforçar sua nova trajetória, a Ultimaker anunciou uma nova marca corporativa, que, segundo a empresa, demonstra seu compromisso em acelerar a adoção da impressão 3D para manufatura distribuída.

MakerBot:mudando para o mercado de impressão 3D profissional

O lançamento da impressora Method 3D pela MakerBot conta uma história semelhante. A empresa cresceu a partir do movimento RepRap em 2009, tornando-se uma das marcas de impressoras 3D de consumo mais conhecidas do mercado. Em 2013, a Makerbot foi adquirida pela Stratasys.

Nos últimos anos, a MakerBot começou a renovar sua estratégia, agora visando ativamente os mercados profissional e educacional.

Enquanto a MakerBot desenvolveu uma grande base instalada em todo o setor educacional, penetrar em mais mercados industriais permaneceu um desafio por algum tempo.

“Não podíamos desbloquear o mercado profissional com as atuais impressoras 3D para desktop, incluindo a nossa própria”, explica Nadav Goshen, Presidente e CEO da MakerBot, em uma entrevista para a 3D Printing Industry.

Em uma tentativa de aumentar sua presença no espaço profissional, a MakerBot lançou sua impressora Method FDM 3D no final de 2018. Esta impressora 3D de nível básico foi desenvolvida para trazer a tecnologia de impressão 3D industrial para um impressora 3D de mesa acessível que pode ser usada em escritórios de engenharia e centros de design.

Aproveitando a experiência industrial e know-how da Stratasys, a MakerBot conseguiu melhorar o processo e a tecnologia por trás do Método em comparação com suas máquinas anteriores. O método possui uma série de características industriais, incluindo precisão dimensional de ± 0,2 mm, extrusão dupla e uma câmara aquecida circulante facilitando uma maior resistência da peça.

Com uma nova oferta de produto, a Makerbot realinhou o foco da empresa com a tendência geral de desenvolver soluções de impressão 3D profissionais, porém acessíveis. Esta tendência aponta para uma mudança firme da impressão 3D de mesa para aplicações industriais. Em última análise, isso permitirá que mais empresas se beneficiem de impressoras 3D acessíveis e com desempenho de nível industrial.

Uma visão de manufatura aditiva autônoma

Embora mais lento do que o hardware, o espaço do software também tem avançado em resposta à industrialização da impressão 3D.

Cada vez mais, as empresas estão integrando a impressão 3D em suas operações além da prototipagem rápida. No entanto, integrar a tecnologia aos processos de produção apresenta muitos desafios que, em muitos casos, requerem software para serem resolvidos.

Tome o gerenciamento de fluxo de trabalho como um exemplo. Eventualmente, as empresas que adotam a impressão 3D para produção verão seus volumes crescendo à medida que a tecnologia se torna mais estabelecida internamente.

Com esta capacidade crescente, entretanto, surge a necessidade da arquitetura de software certa para suportar este crescimento. Sem um sistema adequado de fluxo de trabalho de ponta a ponta, as empresas terão dificuldade em gerenciar o fluxo de pedidos e rastrear peças individuais.

Na AMFG, vimos essa necessidade desde o início, que foi o ímpeto por trás expandindo nossos recursos de software para ajudar as empresas a executar sua produção de impressão 3D com mais eficiência.

Para isso, desenvolvemos uma solução abrangente para gerenciar o fluxo de trabalho, desde o gerenciamento de solicitações até a programação da produção e gerenciamento de pós-processamento.

Em linha com esta expansão, nossa empresa foi rebatizada como AMFG em 2018. A nova marca significa ‘Autonomous Manufacturing’ e reflete nossa visão de ajudar as empresas em sua jornada rumo a fluxos de trabalho de impressão 3D totalmente automatizados.

Da prototipagem aos aplicativos de produção

Adotar a impressão 3D para aplicações além da prototipagem serve como mais um indicador de como a tecnologia está amadurecendo.

A firma de engenharia Boyce Technologies é um exemplo disso.

A empresa inicialmente duvidou de como a impressão 3D poderia ser implementada de forma eficaz em seu fluxo de trabalho. No entanto, em 2017, a Boyce Technologies decidiu testar uma impressora BigRep Studio 3D em grande escala para fazer protótipos leves para sistemas de comunicação, como quiosques de informação e sistemas de resposta a emergências.

Boyce logo descobriu que a tecnologia poderia ser usada para fazer certas peças de uso final, como manuseio de ar, exaustão e componentes de admissão que são usados ​​em quiosques de informação digital. Essa mudança de prototipagem para aplicações de produção foi amplamente incentivada pela velocidade com que a empresa foi capaz de passar do estágio de design para a produção.

Para a Boyce Technologies, esta disposição de experimentar a impressão 3D ajudou a tornar a tecnologia uma parte fundamental de seus negócios. Agora, a empresa diz que usa a impressão 3D para aplicações de produção 90% do tempo.

A impressão 3D passa para a produção de peças automotivas

Outro grande exemplo de empresa que está desenvolvendo a área de aplicação para impressão 3D é a Ford Motor Company.

A montadora é uma das primeiras a adotar a impressão 3D, tendo adquirido a terceira impressora 3D já fabricada há cerca de 30 anos.

Ao longo dos anos, o uso da impressão 3D pela Ford cresceu de parte do desenvolvimento de seu produto para se tornar uma tecnologia-chave para apoiar a fabricação.

Este último é demonstrado pela colaboração da Ford com a Carbon, uma desenvolvedora de tecnologia rápida e sem camadas de Digital Light Synthesis (DLS).

O uso da tecnologia de impressão 3D de fotopolímero da Carbon permite à Ford produzir peças de uso final para seus carros Ford Focus, Ford F-150 Raptor e Ford Mustang GT500. As peças variam de peças de serviço de braço de alavanca HVAC a plugues auxiliares e suportes de freio de estacionamento elétrico.

Os recursos de impressão 3D e os materiais amadureceram para atender a requisitos rígidos, como resistência a curtos e longos -termo exposição ao calor, estabilidade UV, fluidos e resistência química, inflamabilidade e nebulização para as aplicações selecionadas.

Com os exemplos de Ford e Boyce em mente, é claro o quanto a impressão 3D evoluiu nos últimos década. Ao permitir a produção de peças finais, a impressão 3D definitivamente cruzou o limiar onde pode começar a ser usada em pé de igualdade com as tecnologias de produção convencionais.

Impressão 3D:uma tecnologia em desenvolvimento

A impressão 3D está caminhando para a maturidade, estabelecendo-se como uma parte fundamental de um amplo ecossistema de manufatura. E há vários sinais para apoiar essa evolução.

Nos últimos anos, muitas empresas reconheceram que o profissional, O espaço B2B é onde reside o maior valor da impressão 3D. Além dos mencionados acima, os 3D Hubs, antes um mercado baseado na comunidade, recentemente mudou seu foco para o espaço industrial B2B. Hoje atende um mercado profissional, estabelecendo uma rede de parceiros fabricantes, com acesso aos serviços tradicionais de manufatura, além da manufatura aditiva. Com a evolução do mercado de impressão 3D, a própria tecnologia está se tornando mais industrializada. Vemos muito mais aplicações de impressão 3D na produção de peças finais, à medida que seus usuários se tornam mais confiantes na capacidade da tecnologia de fornecer peças de alta qualidade.

Daqui para frente, essas tendências não mostram sinais de desaceleração. Isso significa que a impressão 3D está configurada para avançar e aumentar, capacitando as empresas a aumentar sua produção.