O PLA é biodegradável? Você pode compostar PLA?

O ácido polilático (PLA) é um monômero termoplástico fabricado a partir de fontes orgânicas renováveis, como amido de milho ou cana-de-açúcar.



Mais importante ainda, sua produção permanece diferente da maioria dos plásticos produzidos com combustível fóssil por destilação e polimerização.

Notavelmente, apesar da diferença de matéria-prima, você pode produzir PLA usando o mesmo equipamento que os plásticos de origem fóssil. O que significa que o processo de fabricação do PLA permanece econômico.

Além disso, o PLA é considerado o segundo bioplástico mais produzido após o amido termoplástico. Possui propriedades mecânicas semelhantes ao polipropileno (PP), polietileno (PE) ou poliestireno (PS).

Então, o PLA é biodegradável?

PLA continua sendo um bioplástico derivado de material renovável e, como tal, deve ser biodegradável. No entanto, sua biodegradabilidade continua sendo um tópico muito disputado entre profissionais de impressão 3D e amadores.

Os profissionais de impressão 3D acreditam que o PLA é degradável, mas não biodegradável. As condições necessárias para que o PLA seja biodegradado de forma eficaz não são encontradas no ambiente natural.

O PLA é ecologicamente correto?

Produção de ácido polilático

A produção de ácido polilático (PLA) usa 65% menos energia do que a produção de polímeros à base de petróleo. Além disso, produz menos gases de efeito estufa e não contém toxinas; como tal, o PLA continua a ser um dos materiais plásticos mais ecológicos.

Plásticos ou polímeros mantêm a reputação de não serem ecologicamente corretos. Essa reputação permanece porque os polímeros/plásticos levam muitos anos ou mesmo séculos para se decompor.

Tempo de decomposição de diferentes tipos de PLA

No entanto, sacolas plásticas e materiais feitos de PLA levam cinco anos para se decompor. Além disso, as garrafas e recipientes de alimentos do PLA demoram mais para se decompor, pois são fabricados com material mais espesso.

Mais significativamente, o PLA permanecerá ecologicamente correto se você aprender a seguir seus cenários corretos de manuseio no final da vida útil. Esta opção de fim de vida inclui:

• Reciclagem
• Compostagem
• Incineração
• Aterros sanitários

Quanto tempo o PLA leva para biodegradar no aterro sanitário?

Muitos fabricantes da indústria de alimentos estão mudando suas embalagens de alimentos para plástico à base de milho feito de plástico PLA. PLA é um poliéster termoplástico degradável feito de recursos vegetais renováveis, como amido vegetal fermentado.

Tempo Biodegradável de PLA

Pesquisas mostram que o PLA se decompõe em água e dióxido de carbono em 47 a 90 dias. Assim, ele se decompõe quatro vezes mais rápido do que um saco de PET flutuando no oceano.

A decomposição do PLA precisa de certas condições para estar correta. O PLA se decompõe efetivamente em plantas de compostagem industrial em alta temperatura.

A usina de compostagem industrial aquece o PLA a temperaturas acima de 50 graus Celsius e alimenta uma dieta constante de micróbios digestivos.

O PLA é ruim para o meio ambiente?

No entanto, se você colocar seu produto de plástico PLA em um aterro sanitário, o cenário muda completamente. Os aterros sanitários são conhecidos por terem pouca ou nenhuma luz ou oxigênio. Uma condição que não é boa para a degradação do ácido polilático.

Um copo de plástico ou uma caixa de salada feita de recursos renováveis, como filamento PLA (verifique na Amazon) pode levar de 100 a 1000 anos para se decompor.

Pode não ser o que você pensou quando viu a palavra “biodegradável” em sua embalagem plástica de alimentos PLA. Essa continua sendo a principal razão pela qual muitas pessoas contestam a biodegradabilidade do PLA, especialmente em aterros sanitários.

Portanto, da próxima vez que você comprar alimentos e bebidas em embalagens de PLA pensando que é uma pessoa responsável, lembre-se de que pode não ser o caso. O recipiente de plástico PLA precisa chegar a uma usina de compostagem industrial e não a aterros sanitários.

A maioria dos países não tem infraestrutura para lidar adequadamente com o PLA. Assim, a maior parte do PLA não chega ao compostor industrial, mas vai diretamente para os aterros sanitários, onde leva entre 100-1000 anos para se decompor.

O que torna o PLA biodegradável?

Material biodegradável

O filamento PLA continua a ser um dos filamentos plásticos mais utilizados na indústria de impressão 3D.





Outros plásticos feitos de combustíveis fósseis podem ter uma resistência à tração mais alta que o PLA, mas o PLA mantém as vantagens de ser fácil de usar e você experimentará deformação mínima com ele.

O PLA é um bioplástico, ou seja, é composto por materiais renováveis, que teoricamente deveriam ser biodegradáveis.

O PLA continua a ser um filamento de plástico único, pois compreende unidades de ácido lático. As unidades de ácido láctico são pequenos ácidos orgânicos semelhantes aos encontrados nos alimentos mais facilmente disponíveis.

Mais importante, qualquer coisa ou alimento que contenha glicose em moléculas de ácido lático.

Além disso, você precisa observar que o ácido lático continua sendo a base do material PLA e é responsável pelas fracas propriedades térmicas do PLA, como sua temperatura de fusão e pesos moleculares.

Aditivos

O material PLA contém outros componentes químicos adquiridos durante sua fabricação. Você pode se referir a este material como aditivos.

Os aditivos diluem a pureza do PLA, mas em contrapartida, tornam o material mais prático para impressão 3D.

A presença dos aditivos no PLA dificulta a decomposição e, portanto, não é biodegradável em ambientes normais.

Extração e criação de material PLA

Uma das plantas mais comuns produtoras de ácido lático para filamentos de PLA continua sendo o milho. O amido de milho contém glicose suficiente que permite a extração do ácido lático necessário para fabricar o PLA.

O processo conhecido como moagem úmida permite a extração de amido de organismos. O amido é combinado com produtos químicos no processo de moagem úmida e depois aquecido para isolar o açúcar. Em seguida, o açúcar é fermentado para produzir monômeros de ácido lático.

Finalmente, o ácido lático é usado para fabricar PLA por condensação ou polimerização.

Portanto, o material e o processo usados ​​para produzir o PLA determinam em grande parte sua biodegradabilidade.

As embalagens de PLA são compostáveis?

O que é um material compostável?

Um material compostável se degrada como resultado de processos biológicos naturais, mas também produz dióxido de carbono, água, compostos inorgânicos e biomassa. Além disso, não deixa resíduos visíveis ou tóxicos no processo.

PLA e não outros plásticos são compostáveis ​​e biodegradáveis, mas apenas em tipos de ambientes muito específicos. Esses ambientes precisam de níveis muito específicos de oxigênio e temperatura bem acima de 140 graus Fahrenheit.

Você pode descobrir essas condições em ambientes controlados, como usinas de compostagem industrial.

A principal razão pela qual o PLA não é compostável em ambientes padrão é que ele é frágil. O PLA permanece menos durável, cristalino e resistente ao calor do que os plásticos à base de petróleo.

Para fortalecer suas propriedades mecânicas, você precisa misturar PLA com polímeros à base de fósseis. Isso significa que, embora o PLA em si seja compostável, os aditivos químicos com os quais é misturado podem minimizar significativamente suas propriedades de compostagem.

O que é melhor para o PLA:composição ou reciclagem?

Resíduos de PLA

O plástico que é jogado fora após um único uso contribuiu imensamente para o problema da poluição ambiental mundial. Por esse motivo, os governos em todo o mundo estão pressionando pelo uso de plástico biodegradável.

A principal área de preocupação continua a ser a embalagem de alimentos, onde um esforço significativo é direcionado. A maioria dos governos está pressionando para que o PLA sirva como um plástico alternativo de base biológica.

O objetivo é substituir o uso de plástico artificial à base de petróleo por PLA, derivado de recursos renováveis. Devido ao material utilizado em sua fabricação, o PLA possui propriedades compostáveis ​​e biodegradáveis ​​sob certas condições específicas.

Compostagem PLA

O material PLA só pode ser considerado compostado se você atender às três condições a seguir:

• O material deve se decompor em dióxido de carbono, resíduos e biomassa
• O PLA precisa se desintegrar completamente
• Nenhum resíduo tóxico deve ser deixado, e o composto deve apoiar o crescimento das plantas

PLA leva de 1 a 6 meses para concluir totalmente o processo de compostagem em um ambiente de compostagem industrial. No entanto, a compostagem depende do tipo e da temperatura do material.

Notavelmente, a taxa de compostagem de PLA em plantas de compostagem industriais permanece significativamente maior do que a compostagem de PLA em casa. Em um ambiente industrial, a compostagem descartada de caixas ou recipientes de PLA e copos leva de 1 a 3 meses.

Por outro lado, a compostagem em casa levará até seis meses para ser concluída.

Além disso, os compradores tendem a oferecer preços mais baixos ou podem não estar interessados ​​em comprar material reciclado.

Da mesma forma, o composto precisa estar em conformidade com os regulamentos (OMRI) nos EUA.

Reciclagem de PLA

A impressão 3D oferece opções de fabricação acessíveis e a capacidade de você experimentar novos designs. Além disso, impulsiona a inovação e a criatividade. No processo, muitos erros ocorrem, ocasionando pilhas de impressões 3D inúteis.

A maioria dos profissionais de impressão 3D acredita que a melhor opção de fim de vida para o material PLA é reciclá-lo.

Um estudo europeu mostrou que o impacto ambiental da reciclagem do PLA é mais de cinquenta vezes melhor do que a compostagem do mesmo.

Além disso, os mesmos estudos consideram que a reciclagem do PLA tem um impacto ambiental 16 vezes melhor do que a combustão.

Portanto, como criador de 3D, você pode reciclar seu próprio material PLA. Você pode usar máquinas de reciclagem de plástico doméstica instantânea, como o “Filabot” para reciclar plástico. É melhor usado para a reciclagem de plásticos em pequenas empresas.

A máquina recolhe os resíduos impressos e extrusa os filamentos reutilizáveis. Além disso, ajudaria se você fosse cauteloso para não misturar plástico contaminado em uma máquina de reciclagem doméstica. Isso ajudará você a evitar acabar com plástico reciclado de qualidade inferior.

Conclusão

O material PLA continua sendo um filamento de plástico popular usado na indústria de impressão 3D. A questão de saber se o PLA é um material biodegradável continua sendo um tópico altamente contestado.

No entanto, muitos profissionais de impressão 3D concordam que o PLA não é prontamente biodegradável em condições ambientais padrão. Permanece biodegradável em ambientes especificamente controlados, como usinas de compostagem industrial.

Além disso, o PLA é compostável em ambientes específicos.