PLA: É Realmente Reciclável e Biodegradável?

Se há um problema que a impressão 3D tem é que cria muito lixo, mesmo que possa ser difícil saber exatamente quanto é.

Na maioria dos casos, o material sobrante e as impressões que não deram certo serão enviados para um aterro sanitário onde ficarão enterrados por milhares de anos.

No entanto, as impressões de PLA são recicláveis? Ou podem mesmo ser biodegradadas?

Vamos responder a estas perguntas agora, sim?

O PLA é Reciclável?

Embora o PLA seja considerado um plástico reciclável, e até biodegradável, não pode ser reciclado com outros tipos de plástico devido à sua temperatura de fusão mais baixa, pois isso criaria problemas nos centros de reciclagem.

As duas principais formas de reciclar PLA são entregá-lo a uma fábrica de reciclagem que o possa processar, ou triturá-lo e extrudi-lo em novo filamento.

Embora isto possa soar como uma resposta extremamente mundana e óbvia, reciclar PLA não é tão simples como se pensa.

Ácido Polilático (PLA) é um produto derivado de plantas feito tipicamente de amido de planta fermentado (milho, cana-de-açúcar e outros), e por isso pensaria que isso o torna tanto biodegradável como reciclável, certo?

Bem, metade certo; ambas as afirmações são verdadeiras mas requerem um processo mais especializado para o fazer, pois não pode simplesmente deitar o seu PLA no ecoponto do plástico e esperar que seja reciclado.

Vamos ver mais de perto como o PLA é reciclado e o que deve fazer com as suas impressões de PLA que ficaram tão feias que queria deitá-las fora...

Como Reciclar PLA?

O PLA é um termoplástico, o que significa que derrete quando atinge uma certa temperatura e se torna maleável, o que essencialmente significa que virtualmente qualquer termoplástico pode ser reciclado.

O problema, no entanto, surge durante o processo de triagem na fábrica de reciclagem, porque o PLA é virtualmente indistinguível do plástico PET e se forem reciclados juntos reduzirá a resistência geral e o valor de revenda do plástico reciclado.

Então, que escolhas tem - o rapaz/rapariga que criou demasiadas impressões falhadas?

Enviar para uma Instalação de Recuperação de Materiais

Instalações de Recuperação de Materiais (MRF) funcionam como um destino de processamento intermediário para materiais potencialmente recicláveis, triando e vendendo-os a fabricantes para produções futuras.

Pode contactar o seu MRF local e pedir-lhes para levarem o seu PLA, e assim não acabará num aterro.

Uma rápida pesquisa no Google por "Instalação de Recuperação de Materiais Perto de Mim" deve resolver!

No entanto, se é mão-de-vaca como eu, pode ficar espantado ao saber que há uma forma de reciclar PLA você mesmo e fazer filamento com ele novamente...

Reciclar PLA usando um Extrusor de Filamento

Lembra-se do que disse sobre termoplásticos e a sua capacidade de serem derretidos? Bem, pode usar todas as suas peças falhadas, derretê-las e re-extrudi-las sem virtualmente perder material.

Isto tem um custo, no entanto, pois ou tem de comprar um extrusor de filamento, como o Filastruder, ou fazer um você mesmo, o que tenho de dizer não é tarefa simples.

No entanto, vale a pena notar que o extrusor de filamento acaba por se pagar ao longo do tempo, pois vai reduzir drasticamente quanto gasta em filamento.

Vantagens de Reciclar PLA

Além do óbvio lado "salvar o planeta", que é definitivamente a razão mais importante para reciclar, há outras vantagens claras em reciclar as impressões que não passaram no corte:

Poupar Dinheiro

Triturar e re-extrudir PLA indesejado poupar-lhe-á dinheiro a longo prazo. Claro, terá de fazer o investimento inicial para obter um extrusor de filamento, mas ao longo do tempo vale muito a pena.

Apenas certifique-se de manter todas as impressões que serão recicladas juntas e agrupá-las por tipo de filamento para não as misturar acidentalmente ao fazer novo filamento.

Mais Opções de Cor

Misturar impressões de cores diferentes, derretê-las e extrudir o resultado combinado pode dar combinações de cores interessantes, especialmente se souber como misturá-las para obter a cor que precisa.

Desvantagens de Reciclar PLA

Pensou que reciclar PLA era só sol e arco-íris? Bem, mais ou menos, pois há mais prós que contras, mas aqui estão algumas desvantagens que pode não saber:

Custo Inicial Mais Alto

Embora obter um extrusor de filamento e derreter as suas impressões possa ser muito eficiente em custo ao longo do tempo, o investimento inicial pode ser um pouco alto para muitos, especialmente se só imprime de vez em quando.

Menor Resistência do Material

O processo de re-extrudir filamento não vem sem as suas desvantagens, uma delas sendo que a resistência à tração do filamento pode ser reduzida a menos que o processo seja feito perfeitamente.

Isto significa que warping será mais provável, sem mencionar resistência global da impressão, etc.

A minha recomendação é ou obter um bom Extrusor de Filamento, ou enviar as suas impressões para um reciclador profissional de PLA que saiba o que está a fazer.

Além da reciclagem, pode também ter estado a tentar perceber se o PLA é biodegradável... Afinal, é um plástico à base de plantas, certo? Então por que não seria?

O PLA é Biodegradável?

O PLA é considerado um plástico não biodegradável, pois não pode ser biodegradado naturalmente na biosfera, uma vez que requer condições específicas a serem cumpridas, como temperaturas mais altas, rácios químicos específicos e outros, que só podem ser recriados em instalações de compostagem industrial.

Por isso, embora seja tecnicamente "compostável", é não biodegradável, pois não se degrada sob condições de compostagem tradicionais.

Fonte: Plásticos Biodegradáveis (Wikipédia).

É possível compostar PLA em casa?

Embora possa parecer atraente deitar aquele primeiro - e talvez até terrivelmente impresso - Benchy no seu compostor do quintal para que mais tarde sirva como fonte de nutrientes para as suas plantas, infelizmente não é o caso.

Acabei de mencionar que o PLA requer condições específicas para ser biodegradado corretamente, e uma dessas condições é uma temperatura de cerca de 65 graus Celsius, entre outras, e quantos compostores caseiros conhece que atinjam essa temperatura?

A verdade é que a única forma de biodegradar PLA é enviando-o para uma instalação de compostagem industrial.

Então, o que deve fazer; reciclar você mesmo ou enviar para uma instalação de compostagem?

O que é melhor para PLA; Compostagem ou Reciclagem?

Estudos mostraram que reciclar PLA (e isto também se aplica a qualquer outro plástico) tem um impacto ambiental 50 vezes menor que compostar e 16 vezes menor que combustão de PLA, e é por isso que utilizadores de impressoras 3D que imprimem com PLA devem reciclá-lo eles mesmos.

Lembra-se do ponto que fiz sobre comprar um extrusor de filamento? Bem, não só a sua carteira vai adorar, mas o ambiente também, pois vai acabar por gerar muito menos lixo e poupar dinheiro no processo.

A falar de lixo...

Como gerar menos lixo?

Todos sabemos que a impressão 3D gera muito lixo desnecessário e embora possa ser impossível eliminá-lo completamente, podemos tomar algumas precauções para o minimizar o máximo possível:

Verifique duas vezes as configurações de impressão

Stringing, sobre ou sub-extrusão, a impressão não colar à base, warping, e muitos outros problemas podem ser devidos a más configurações de impressão, e todas estas peças mal impressas irão para o lixo.

Garantir que todas as configurações estão bem afinadas pode definitivamente ajudar a este respeito.

Use menos suportes

Imprimir com suportes resulta em muito plástico desperdiçado e às vezes podem não ser necessários.

Quando possível, tente não usar suportes ou arranje formas criativas de os implementar usando menos material.

Imprima usando uma brim em vez de uma raft

Rafts são usados para garantir que a sua impressão cola à superfície de impressão, mas usam bastante mais material que brims, que é o que recomendo usar em vez disso, se possível.

Conclusão

Como pode ver, as perguntas de "reciclagem" e "compostagem" não são tão preto no branco como se pensaria.

Em resumo, o PLA pode - e deve ser reciclado por si, seja usando-o para fazer filamento novamente ou enviando-o para as instalações apropriadas que o possam reciclar corretamente, e também pode ser compostado mas não no seu quintal, sim em instalações de compostagem industrial específicas.

Confira a nossa secção de produtos recomendados

Criámos uma secção de produtos recomendados que lhe permite remover as adivinhações e reduzir o tempo gasto a pesquisar que impressora, filamento ou upgrades comprar, pois sabemos que esta pode ser uma tarefa muito assustadora e que geralmente leva a muita confusão.

Selecionámos apenas algumas impressoras 3D que consideramos boas para iniciantes, intermediários e até especialistas, facilitando a decisão, e os filamentos, bem como os upgrades listados, foram todos testados por nós e cuidadosamente selecionados, para que saiba que qualquer um que escolha funcionará como pretendido.