5 maneiras inovadoras de usar a impressão 3D para sustentabilidade

A manufatura aditiva, também conhecida como impressão 3D, é uma técnica de produção que normalmente utiliza plásticos combinados com pós metálicos. De móveis a partes do corpo humano, todos os projetos de impressão 3D começam como um design gráfico e se transformam em um produto sólido. Apesar das desvantagens ambientais da impressão 3D, como o consumo excessivo de energia e os subprodutos tóxicos que produzem, as empresas estão encontrando um equilíbrio com novas tecnologias e materiais ecologicamente corretos.

Metas de sustentabilidade para impressão 3D

Com a manufatura aditiva (AM) se tornando mais popular, as empresas estão reexaminando seus métodos de produção para descobrir como usar materiais mais sustentáveis, mantendo a economia de custos e a eficiência. Em resposta às regulamentações ambientais, as empresas agora têm metas de sustentabilidade para orientar seus esforços:

• Mantenha uma economia circular, permitindo que materiais e produtos sejam reutilizados tantas vezes quanto possível.
• Acabe com o ciclo de resíduos plásticos e itens de lixo que acabam em aterros sanitários, oceanos e incineradores.
• Reduza as emissões de dióxido de carbono minimizando o transporte de materiais.

Esse compromisso com práticas ecologicamente corretas levou a soluções viáveis ​​e bem-sucedidas. Aqui estão as maneiras pelas quais as empresas AM estão contribuindo para os esforços de sustentabilidade.

1. Redução de resíduos plásticos

Infelizmente, a maioria dos produtos de plástico acaba em nossos oceanos em todo o mundo. Uma maneira de combater essa poluição é reduzir o desperdício de plástico. Graças ao método de aplicação camada por camada para impressão 3D, apenas uma quantidade mínima de material é usada e nenhum corte é necessário. Ao contrário dos métodos de usinagem subtrativa, a impressão 3D deixa espaços vazios no meio ou desenhos onde os materiais não precisam ser removidos ou desperdiçados. Portanto, menos plástico é gasto e menos sucata é descartada.

2. Usando materiais biodegradáveis

Matérias-primas de base biológica são agora usadas em processos de impressão 3D. Uma substância comum é um polímero vegetal biodegradável chamado PLA, que geralmente é feito de milho, mas também pode incluir madeira, soja, algas marinhas ou algas. Avanços recentes em polímeros à base de água do Mediated Matter Group do MIT estão incorporando outros ingredientes naturais como celulose e carbonato de cálcio.

Outra empresa que cria produtos com materiais biodegradáveis ​​é a Spectalite, com sede na Índia. Combinando resíduos agrícolas e recursos renováveis ​​para fabricação, os materiais biocompostos da Spectalite atendem a uma variedade de indústrias, de embalagens a automotiva, manuseio de materiais, utensílios domésticos e móveis.

3. Reciclagem de plástico

Outra opção para promover a sustentabilidade no AM é reciclar itens de plástico que foram jogados fora ou reaproveitar sucatas plásticas das fábricas. Uma maneira de fazer isso é fazer novos filamentos de polímero, que são ainda mais fortes que as fibras de polímero originais. Atualmente, existem máquinas que reaproveitam termoplásticos limpos e triturados. Em seguida, os pequenos pedaços passam por uma extrusora, criando novos filamentos reciclados.

Por exemplo, se você viajar para Thessaloniki, na Grécia, poderá encontrar móveis de exterior impressos em 3D dispostos em toda a comunidade. Em parceria com o Zero Waste Lab da cidade, o grupo de pesquisa e design The New Raw iniciou um projeto de reciclagem de plásticos. Eles incentivaram os cidadãos a depositar seus itens de plástico para reciclagem e, em seguida, o laboratório produziu os móveis impressos em 3D a partir dos plásticos coletados. Além dos móveis de Thessaloniki, o The New Raw também usou plástico reciclado para fazer conchas e talheres.

4. Redução de emissões

Muitas vezes, os produtos precisam ser enviados para outras instalações para embalagem ou outras aplicações finais. Se os fabricantes puderem concluir um processo de produção em uma instalação, isso reduzirá a necessidade de transporte de materiais – menos viagens de caminhão ou avião, menos emissões de gases de escape e pegada de carbono. Além disso, o acesso remoto torna mais conveniente a transmissão de projetos 3D por e-mail, eliminando a necessidade de viagens rodoviárias.

Pesquisadores de construção consideraram o cimento como prejudicial ao meio ambiente, citando suas emissões nocivas de dióxido de carbono. Como alternativa de cimento, uma empresa portuguesa chamada eCO2Blocks está produzindo blocos de pavimento carbono-negativos. Em vez de usar recursos naturais, o eCO2Blocks usa uma combinação de água não potável, tecnologia de absorção de dióxido de carbono e resíduos industriais.

5. Preservando o Ecossistema

Como resultado do aquecimento global, os recifes de corais naturais estão se deteriorando em todo o mundo. Com a ajuda da impressão 3D, pesquisadores na França e na Austrália são capazes de criar recifes de plástico. Os recifes artificiais são instalados ao lado do recife natural, incentivando o crescimento dos corais e a recuperação dos habitantes naturais do recife.



A reciclagem para AM também ajudou a eliminar o lixo plástico no oceano. Por exemplo, o New Raw coleta redes de pesca abandonadas que prendem e matam espécies aquáticas. As redes são então recicladas para criar novos produtos plásticos impressos em 3D.

Conclusão

Especialistas preveem que a impressão 3D, também conhecida como tecnologia de manufatura aditiva, evoluirá e eventualmente se juntará ou substituirá as ferramentas tradicionais de processamento de materiais. Enquanto isso, os pesquisadores estão encontrando mais soluções para tornar a impressão 3D um procedimento econômico e sustentável. Como os métodos de produção de materiais estão mudando com os três Rs em mente – reduzir, reutilizar, reciclar – as empresas podem cumprir as regulamentações ambientais, além de fornecer produtos de qualidade e ecologicamente corretos.