Usinagem CNC e Impressão 3D: Parceria para as Inovações do Futuro

A impressão 3D ganhou muita tração nos últimos anos. Sua popularidade deve crescer à medida que as técnicas se tornam mais refinadas e focadas. Diferente do que alguns especialistas alertaram, porém, a impressão 3D não está pronta para substituir a usinagem CNC. Empresas visionárias combinam as propriedades de ambas as técnicas para desenvolver estratégias que atendam às necessidades de seus clientes.

Indústria de Dispositivos Médicos

Unir usinagem CNC e impressão 3D já está fazendo diferença na vida de pacientes. Fabricantes de dispositivos médicos estão usando prototipagem de alumínio para projetar novos componentes, apresentar melhorias de produto e enfrentar quaisquer deficiências que se apresentem no produto final.

Implantes e dispositivos médicos podem ser criados especificamente para atender às necessidades únicas de um paciente, reduzindo tempos de espera para aqueles que sofrem de doenças e enfermidades que ameaçam a vida. Estes avanços não apenas têm potencial para melhorar a qualidade de vida do paciente, podem até prolongá-la.

Como a impressão 3D ainda não está refinada o suficiente para fornecer a durabilidade, design preciso e equilíbrio que fabricantes de dispositivos médicos precisam para adotar totalmente a tecnologia, a usinagem CNC continua sendo seu método preferido. Isso não impediu pioneiros da indústria de explorar outras opções, porém. Usar impressão 3D para projetar um órgão humano promete significativo para aumentar a longevidade e qualidade de vida humana. Como esta tecnologia depende de tecido biológico, seu desenvolvimento é um tanto limitado em escopo.

Desenvolvimento e Design Aeroespacial

Na maioria dos casos, meios plásticos que têm sido base na indústria de impressão 3D, como compósitos ou aqueles endurecidos, encontraram apenas uso limitado no design e desenvolvimento de componentes aeroespaciais. Com impressoras 3D que trabalham com alumínio e materiais metálicos entrando no mercado, porém, essa limitação provavelmente mudará nos próximos meses.

Manufatura aditiva de metal – um híbrido de usinagem CNC tradicional e impressão 3D – fornece aos fabricantes da indústria o controle e flexibilidade de projeto que precisam. Uma parceria entre a Força Aérea dos EUA e a Lockheed Martin Space Systems centra-se no design e desenvolvimento de um satélite que usa frequências extremamente altas avançadas. Batizado de AEHF-6, o satélite, que apresenta uma unidade de interface remota de alumínio impressa em 3D, deve ser lançado em 2018.

Indústria Automotiva

A indústria automotiva abraçou a impressão 3D como técnica companheira da usinagem CNC. A Ford, por exemplo, tem uma impressora 3D capaz de imprimir peças automotivas em uma variedade de formas e tamanhos. Embora isso tenha sido principalmente limitado a spoilers para seus modelos marcados como veículos de performance, a montadora está avançando com outros usos.

Impressão híbrida já é encontrada por toda a indústria. Atualmente, pesquisa e desenvolvimento estão focados em explorar materiais alternativos. PEEK, um polímero projetado de compósito altamente especializado, é um material de próxima geração que tem potencial para substituir metal em algumas aplicações.

Enquanto a impressão 3D é um conceito que continuará a perturbar a indústria de manufatura, não é provável que substitua totalmente a usinagem CNC num futuro próximo. Em vez disso, estas tecnologias complementares continuarão a refinar – e redefinir – seu relacionamento uma com a outra. O resultado? Produtos, materiais e inovações que mudam vidas e facilitam a exploração de fronteiras.