Aprimorando a Segurança na Fábrica: O Papel Crítico das Proteções de Máquinas

Muitas das ferramentas, máquinas e processos de fabricação ainda em uso remontam a décadas ou até séculos. A busca por maneiras de proteger os trabalhadores dos riscos associados ao seu uso remonta igualmente longe.

A proteção de máquinas é um recurso importante da fabricação moderna, mas seus antecedentes mais antigos surgiram durante a Revolução Industrial (1760 a meados de 1850). A preocupação com a segurança dos trabalhadores não estava necessariamente na vanguarda das mentes dos primeiros industrialistas, mas manter custos baixos certamente estava. Não demorou muito para que os empregadores percebessem que máquinas desprotegidas significavam produtos danificados, trabalhadores feridos e quebras de equipamentos.

Na verdade, os perigos de máquinas desprotegidas foram satirizados em uma cena icônica do filme "Tempos Modernos" (1936) de Charlie Chaplin.

Apesar de séculos de avanços, a fábrica moderna ainda é um ambiente de trabalho arriscado. Garantir a operação segura de máquinas continua sendo um problema perene.

Na verdade, eu mesmo vi o que acontece quando o uso de máquinas industriais dá errado.

Uma vez, investiguei uma quase fatalidade em uma usina termelétrica a carvão. Um jovem trabalhador de manutenção foi literalmente arrastado por quase 400 metros de equipamentos – esteiras transportadoras de alta velocidade, calhas e outras máquinas. Tudo destinado a mover carvão, não a transportar seres humanos com segurança.

Desnecessário dizer que o incidente não foi nem um pouco engraçado como ver Chaplin andando por aquelas engrenagens enormes.

Ocorreu quando o trabalhador pensava estar seguro. Um sistema de bloqueio/etiquetagem (lockout/tagout) e travas de segurança estavam em vigor, mas falharam devido a erro do operador durante uma troca de turno na sala de controle.

(Saiba mais sobre Bloqueio/Identificação na Fabricação)

A boa notícia é que o trabalhador sobreviveu à experiência angustiante. A má notícia é que ele nunca mais voltou ao trabalho.

Para a empresa, significou mais de um milhão de dólares em indenização trabalhista e custos médicos – apenas no primeiro ano.

Infelizmente, este é o tipo de coisa que pode acontecer quando pessoas e processos industriais se encontram. E demonstra a necessidade crítica de controlar os principais perigos da fabricação industrial – incluindo o uso adequado de proteções de máquinas.

O Vasto Escopo da Proteção de Máquinas

A proteção de máquinas abrange uma vasta gama de equipamentos.

Para ter uma noção do escopo, considere um pequeno subconjunto de máquinas de usinagem de metais. Aqui estão apenas cinco tipos básicos:

1. Máquinas de torneamento (todos os tipos de tornos)
2. Máquinas de mandrilamento (incluindo fresadoras de mesa)
3. Máquinas de fresamento (incluindo serras, cortadores de engrenagens e usinagem por descarga elétrica)
4. Máquinas de plaina (incluindo plainas, formadoras, ranhuradoras e brocas)
5. Máquinas de retificação

Já lidamos com uma variedade de máquinas complexas, e isso é apenas um pequeno subconjunto de toda a categoria.

Podemos detalhar ainda mais considerando os diferentes componentes de uma máquina que precisam ser protegidos. Considere, por exemplo, a proteção no ponto de operação para prensas de força:

1. Proteções fixas de enclausuramento de matriz
2. Barreiras fixas
3. Barreiras de prensa intertravadas
4. Barreiras ajustáveis

Dado que existem literalmente milhões de máquinas e ferramentas usadas na fabricação industrial, a identificação e análise de perigos continua sendo o melhor e mais básico conjunto de ferramentas que os profissionais de segurança têm.

Normas de Segurança para Proteção de Máquinas

Ao analisar, todas as máquinas consistem em três áreas fundamentais:

1. O ponto de operação
2. O dispositivo de transmissão de potência
3. Os controles de operação

A proteção de máquinas ajuda a proteger os trabalhadores de lesões evitáveis em todas as três áreas.

Os requisitos da OSHA para proteção de máquinas estão no Código de Regulamentos Federais (CFR) 29, Parte 1910, Subparte O. Cobre, entre outras coisas, a identificação de ações e movimentos mecânicos perigosos, mostrados na tabela a seguir.

Normas da ANSI e CSA também abordam a proteção de máquinas. O mesmo vale para a ISO 14120:2015. De fato, toda a legislação e normas de SST que já li incluíam regulamentação cobrindo proteção de máquinas.

Projetando Máquinas para Segurança

Em todas as normas e diretrizes, você também encontrará referências significativas à importância da segurança no projeto de máquinas industriais. A identificação de perigos e a proteção de máquinas devem fazer parte dos primeiros passos do processo – desde a fabricação das próprias máquinas.

As normas fornecem uma série de perguntas que os engenheiros precisam se fazer:

• Os projetos impedem que mãos, braços e outras partes do corpo dos trabalhadores entrem em contato com partes móveis perigosas? (OSHA 1910.212(a)(3))
• Identificamos e atendemos a todos os requisitos das normas de proteção de máquinas da ANSI?
• O projeto abordará adequadamente a exposição no ponto de operação? (OSHA 1910.212(a)(3))
• Se robôs forem usados, são projetados segundo as normas ANSI/RIA R15.06-1999?

Qualquer pessoa envolvida na fase de projeto deve consultar a Lista de Verificação de Segurança no Projeto do Manual de Prevenção de Acidentes do National Safety Council: Engenharia e Tecnologia (13ª edição). Como qualquer checklist, não é exaustiva, mas é um ótimo refrescador, abre os olhos e incentiva um pensamento positivo sobre segurança.

Embora haja muitas etapas a serem tomadas pelo usuário final, a legislação e as normas colocam a maior responsabilidade pela segurança das máquinas nos fabricantes. Isso os torna aliados importantes para manter sua instalação segura. Não apenas porque você depende deles para produzir equipamentos seguros, mas porque eles são sua melhor fonte de informação e assistência para operá-los com segurança.

Aproveite a experiência deles. Comunique as necessidades da sua organização ao fabricante e descreva como você usará as máquinas deles. Faça isso parte da sua due diligence e garanta que seja feito antes que alguém ligue a máquina.

Proteção para Proteger Máquinas

A proteção de máquinas é, acima de tudo, sobre prevenir lesões aos trabalhadores.

Há outro lado, no entanto. A proteção também é uma maneira eficaz de proteger as próprias máquinas.

As proteções de máquinas podem proteger equipamentos contra danos por impacto. Também podem impedir que objetos caídos entrem nas partes móveis da máquina.

Embora não seja um risco direto aos funcionários, preservar a integridade e o funcionamento das máquinas deve ser incluído na sua identificação e análise de perigos, bem como nas suas inspeções de segurança.

Use Proteções Apenas Conforme Projetado

Isso pode parecer óbvio, especialmente para um público de profissionais de segurança, mas as proteções devem ser usadas apenas conforme especificado pelo fabricante.

Modificar ou remover proteções de máquinas e qualquer outro dispositivo de segurança é desaconselhável. As proteções são projetadas e fabricadas com precisão para fornecer controle de perigo eficaz. Quaisquer alterações nelas podem ter resultados desastrosos – mesmo que ainda pareçam funcionar bem. Além disso, adulterar a proteção coloca sua empresa sob responsabilidade legal.

Se você sentir vontade de modificar ou remover uma proteção, consulte o fabricante primeiro. Prossiga apenas se eles aconselharem a fazê-lo.

Outras Medidas Essenciais de Segurança

A proteção é, claro, apenas um componente da segurança de máquinas.

Fixação do Equipamento

A colocação e fixação de equipamentos industriais de fabricação é outra consideração importante. Encontrar um local estável para a máquina e fixá-la adequadamente é crítico – o peso e tamanho desse tipo de equipamento exigem fundações e montagens à altura da tarefa.

Qualquer pessoa que já viu algo pesando mais de uma tonelada se soltar de suas amarrações sabe que este é um passo a ser levado muito a sério.

Manutenção de Máquinas

Um programa robusto de manutenção também é essencial. Mesmo uma breve análise de incidentes industriais mostra que a manutenção e conservação de máquinas de fabricação é um fator importante na prevenção de lesões de trabalhadores e danos a equipamentos.

(Descubra Como Criar um Programa de Manutenção para Instalações de Fabricação)

Considerações Finais

A ideia por trás da proteção de máquinas é simples: separar o trabalhador dos perigos da máquina.

Embora seja simples, não deve ser levada levianamente. A falha tem um custo monstruoso. Sem a proteção adequada, máquinas industriais ferem, mutilam e matam. Estamos falando de dedos esmagados, membros amputados e outras lesões traumáticas – e isso apenas se o trabalhador ferido tiver a sorte de sobreviver ao acidente.

Essa gravidade deve chamar nossa atenção. Estamos em 2022 e somos profissionais de segurança. Temos o conhecimento e a tecnologia para tornar o local de trabalho mais seguro do que nunca – mesmo quando máquinas poderosas estão envolvidas.

Como dizem meus amigos de Newfoundland, "best get after it" (vamos lá, mãos à obra).