Fabricação de aço inoxidável:como é feito?

O aço inoxidável é bem conhecido por seus usos práticos onipresentes - aparecendo em uma variedade de aplicações comerciais e industriais.

Como o aço inoxidável contém cromo, é altamente resistente à ferrugem e à corrosão.

Sua capacidade de suportar altas temperaturas, alta pressão e ainda ser dúctil e maleável o torna ideal para uma ampla gama de aplicações resistentes à oxidação.

Os aços inoxidáveis, por natureza, são ligas de ferro com teor de cromo de pelo menos 10,5%.

Outros elementos de liga em aço inoxidável incluem cobre, titânio, níquel, molibdênio, nitrogênio e carbono. Esses elementos são adicionados para melhorar suas propriedades, como tenacidade e conformabilidade.

Devido à sua versatilidade, existe uma ampla gama de técnicas de fabricação de aço inoxidável.

A importância do cromo na fabricação de aço inoxidável

O cromo é um elemento duro e resistente à corrosão que confere ao aço inoxidável suas propriedades de resistência à corrosão. É um elemento essencial na fabricação do aço inoxidável e não tem alternativa viável.

Na presença de agentes oxidantes, o aço inoxidável forma uma película passiva (óxido de cromo) invisível a olho nu na superfície.

Como o filme adere fortemente à superfície do aço, ele o protege da interação com o meio ambiente, interrompendo as reações eletroquímicas que causam a corrosão.

Como o aço inoxidável é feito

A Fabricação do Aço Inoxidável Envolve uma Série de Processos.

1. Fusão e fundição

Os materiais de liga são fundidos em um forno elétrico por cerca de 8 a 12 horas até que os metais se tornem fundidos.

A mistura fundida é então descarbonetada em um Descabulizador de Argônio-Oxigênio (AOD) para remover o excesso de carbono. Isso envolve soprar argônio, oxigênio e nitrogênio no aço fundido.

Nesta fase, outros elementos de liga como níquel e molibdênio podem ser adicionados para melhorar as propriedades do aço inoxidável.

2. Ajustando e formando

O ajuste envolve agitar o aço lentamente para remover elementos indesejados e manter a composição química correta.

Após o ajuste estar completo, o aço fundido é moldado em formas. Isso é feito passando o aço inoxidável refinado por uma máquina de fundição para formar placas, tarugos (formas redondas ou quadradas), blocos (formas retangulares) e tubos.

3. Laminação a quente

A laminação a quente envolve o tratamento térmico dos produtos finais após o processo de conformação. Envolve o aquecimento das placas entre 1.100 e 1.300 graus Celsius, dependendo do tipo de aço.

Através do aquecimento, tarugos e blocos são formados em barras e fios, enquanto as lajes são formadas em tiras, folhas e placas.

A espessura da placa pode variar de 3mm a 60mm.

4. Laminação a frio

A laminação a frio envolve submeter os rolos a uma temperatura relativamente baixa. O processo não só reduz a espessura dos rolos, mas também produz aço inoxidável liso, brilhante e laminado a frio.

5. Recozimento e Decapagem

O recozimento é o processo usado para amolecer o aço inoxidável e melhorar sua ductilidade. O processo de recozimento resulta em um acúmulo de incrustações no aço, que geralmente é limpo por meio de um processo chamado de decapagem.

A decapagem envolve banhar o aço em ácido fluorídrico nítrico. Alternativamente, a escala pode ser removida por meio de eletrolimpeza - um processo que envolve o uso de corrente elétrica para se livrar da escala.

6. Corte

As operações de corte são necessárias para dar ao produto final a forma ou o tamanho desejado.

O corte mecânico envolve o uso de facas de guilhotina para corte reto, facas circulares para corte circular ou lâminas de aço. Outros métodos de corte incluem nibbling e blanking.

7. Finalizando

Em aplicações onde a aparência do aço inoxidável é importante, a aplicação de um acabamento superficial pode dar ao aço uma aparência atraente.

Alguns acabamentos de superfície também facilitam a limpeza do aço inoxidável, o que é importante para utensílios de cozinha.

Os acabamentos de superfície são, na maioria dos casos, o produto do processo de fabricação do aço inoxidável. Por exemplo, recozimento, escamação a quente e descalcificação resultam em um acabamento fosco.

Uma combinação de recozimento e laminação a frio em temperaturas controladas produz um acabamento refletivo. Cintas abrasivas e rebolos também podem ser usados ​​para polir aço.

Resumindo

Atualmente, existem mais de 60 graus de aço inoxidável, todos categorizados pelos elementos de liga de sua microestrutura. Dentro dessas classes estão os três tipos mais populares de aço inoxidável, ou seja, austenítico, ferrítico e duplex.

Cada tipo de aço inoxidável difere dependendo da porcentagem de cromo e da proporção de outros elementos.

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