Entendendo Circuitos Derivados (Branch Circuits): Função, Tipos e Importância

Um circuito é composto por fio conectando uma fonte de energia a fusíveis, interruptores e uma carga. A carga é o dispositivo que consome a energia fluindo através do circuito, como a lâmpada em um abajur. Um circuito derivado (branch circuit) é um tipo particular de circuito que corre de um painel de disjuntores para dispositivos em um edifício. Circuitos derivados são classificados como de propósito geral, de aparelho ou individuais, dependendo de sua função.

Painel de Disjuntores

Qualquer edifício com fiação elétrica tem um painel de disjuntores. Este painel é geralmente uma caixa ou armário metálico cheio de interruptores e embutido na parede. Cada interruptor está conectado a um circuito elétrico na casa e pode cortar a energia para aquele circuito se for desligado. Um circuito derivado corre de cada interruptor para as tomadas, luminárias e aparelhos no edifício.

Finalidade e Classificação

O propósito de um circuito derivado é fornecer energia aos dispositivos elétricos na casa. Cada um consiste em um loop de fio que corre do painel de disjuntores para as luzes e tomadas e volta novamente. Eles são classificados de acordo com sua capacidade de transporte de corrente e o tipo de dispositivos que servem.

Circuito de Propósito Geral

Um circuito derivado de propósito geral é um circuito de 120 volts que fornece energia a luminárias e tomadas. Circuitos gerais modernos usam fio de bitola 12 (12-gauge) e são classificados para no máximo 20 amperes (amps). Amps refere-se à quantidade de carga elétrica passando por qualquer ponto dado no circuito por unidade de tempo. Em edifícios mais antigos, fio de bitola 14 era usado para construir circuitos derivados classificados para não mais que 15 amps. Quinze amps não é mais considerado suficiente para a maioria das casas.

Circuito de Aparelho

Energia é fornecida a dispositivos elétricos fixos como geladeiras, máquinas de lavar e lava-louças através de um circuito derivado de aparelho. Como circuitos de propósito geral, circuitos de aparelho também transportam 120 volts e não podem exceder 20 amps. Eles não fornecem energia a nenhum tipo de luminária.

Circuito Individual

Um circuito derivado individual fornece energia a um dispositivo específico, geralmente um aparelho permanente como secadora de roupas ou fogão elétrico. Como o circuito corre para apenas um dispositivo, a energia para aquele dispositivo pode ser cortada sem afetar o fornecimento de eletricidade para o resto do edifício. Isso é útil se houver um incêndio ou se o dispositivo precisar de manutenção. Estes circuitos variam em amperagem dependendo do aparelho que são destinados a servir.