Qual ​​é a diferença entre processamento e preservação de alimentos?

O processamento e a conservação de alimentos são duas técnicas utilizadas para manter a qualidade e o frescor dos alimentos. Em termos de como são realizados, o processamento e a conservação dos alimentos são diferentes; conservação de alimentos é apenas parte de todo o processo de processamento de alimentos. O processamento de alimentos envolve principalmente a embalagem e a preservação, enquanto a preservação de alimentos se preocupa com o controle e a eliminação dos agentes de deterioração dos alimentos. Além disso, o processamento de alimentos é realizado para transformar os alimentos em algo mais palatável e conveniente para comer. Existem vários métodos de conservação de alimentos, que incluem a adição de produtos químicos, desidratação e processamento térmico.

Os alimentos perecíveis geralmente precisam de pouco processamento, o que geralmente envolve limpeza e inspeção completas antes de serem enviados e vendidos nas lojas. Por exemplo, frutas e vegetais são lavados e classificados, enquanto o queijo é fatiado e embalado individualmente. A maioria dos alimentos, no entanto, é processada em fábricas ou fábricas que operam máquinas sofisticadas. Usando essas máquinas, alimentos de baixa qualidade ou estragados são automaticamente detectados e rejeitados. Alimentos de alta qualidade são limpos e podem ser enlatados, embalados, engarrafados ou congelados.

O processamento e a preservação de alimentos estão inter-relacionados, pois os alimentos são preservados para garantir a qualidade antes de serem embalados para processamento. Bactérias e outros agentes de deterioração de alimentos geralmente estão presentes nos alimentos e nos locais onde foram cultivados e colhidos. Os alimentos servem então como fonte de nutrição para esses agentes, que se multiplicam rapidamente e causam a deterioração dos alimentos. Quando uma pessoa acidentalmente come comida estragada, ela pode sofrer de intoxicação alimentar. Para interromper o crescimento de agentes que estragam os alimentos, são usados ​​métodos tradicionais de preservação de alimentos que incluem a adição de produtos químicos limitantes do crescimento e desidratação, ou a remoção da água necessária para o crescimento.

A preservação usando calor envolve submeter os alimentos a altas temperaturas que podem erradicar a maioria dos agentes que estragam os alimentos. A principal forma de processamento e conservação de alimentos por meio do calor é o enlatamento, em que os alimentos são selados dentro de latas que geralmente são feitas de alumínio. Para fazer isso, a comida é colocada e fervida em uma lata com uma tampa frouxamente ajustada. O vapor que é produzido força o ar para fora e a tampa é selada. Para destruir completamente os agentes de deterioração que podem estar presentes nos alimentos, o conteúdo da lata é aquecido a cerca de 120°C (248°F).

Um método de conservação de alimentos que não é geralmente aceito é o uso de radiação gama. Usando este método, as bactérias nos alimentos são completamente destruídas e a decomposição de frutas e vegetais é retardada. Pequenas pragas são mortas com baixos níveis de radiação. O método da radiação, no entanto, é um processo discutível, tendo em vista que a maioria das pessoas vê a radiação como prejudicial ao organismo. Algumas pessoas até afirmam que a radiação afeta a qualidade de alimentos como carnes e produtos agrícolas.