Tornos americanos

Introdução

O torno, uma das máquinas-ferramentas mais importantes, existia muito antes da Revolução Industrial. Mas uma vez que a Revolução Industrial realmente tomou conta da Grã-Bretanha nos séculos 18 e 19, o torno rapidamente se tornou uma grande parte da explosão da capacidade industrial que ocorreu.

Os primeiros tornos eram operados por pedal, negócios manuais que eram pequenos, não particularmente precisos e funcionavam melhor com madeira – não com metal. Mas um inventor britânico, Henry Maudsley, descobriu uma maneira de reforçar o projeto do torno existente e montar peças em um conjunto de trilhos deslizantes. Isso deu aos tornos força e potência suficientes para transformar peças de metal.

Simultaneamente, os tornos começaram a ser equipados com motores movidos a vapor. Os avanços gêmeos da potência do motor e melhores sistemas de controle significavam que os tornos podiam trabalhar peças de metal em tamanhos maiores do que nunca. Este foi o começo do torno de metal moderno.

Máquinas-ferramentas na história americana

Muito rapidamente, os fabricantes de ferramentas americanos começaram a produzir seus próprios tornos metalúrgicos, iniciando uma tradição que continua até hoje. A história americana estava realmente ligada a algumas das primeiras histórias do torno de metal desde o início. Um dos primeiros precursores do torno de metal moderno, feito por Jan Verbruggen, foi instalado no Royal Armory na Grã-Bretanha e foi usado para fabricar canhões avançados – armas utilizadas na Guerra Revolucionária Americana.

Na última parte do século 19, vários fabricantes de máquinas-ferramenta foram estabelecidos que levariam a fabricação de tornos americanos a novos patamares. Em meados do século 20, havia dezenas de fabricantes americanos de tornos, muitos dos quais alcançaram fama generalizada pela qualidade de suas máquinas.

Grandes fabricantes de tornos americanos

Existem muitos fabricantes de tornos americanos para cobrir em detalhes, mas aqui estão alguns dos nomes notáveis ​​e o que eles contribuíram para o sucesso das máquinas-ferramentas americanas.

• LeBlond

LeBlond começou a vida em Cincinnati, Ohio, em 1888 como R.K. LeBlond Machine Tool Company. Eles produziram máquinas-ferramentas e tornos de alta qualidade em tamanhos até máquinas gigantes do tamanho de uma sala. LeBlond teve grande sucesso nos primeiros anos do século 20, mas foi duramente atingido pela Depressão na década de 1930.

Para lidar com a demanda repentinamente diminuída, LeBlond introduziu a linha “Regal” de tornos. Estes eram tornos menores, mas produzidos com as mesmas especificações dos modelos maiores da indústria da LeBlond.

O resultado foi uma linha de tornos menor e mais acessível, variando de 10” a 21”, que eram máquinas mais acessíveis, mas ainda possuíam as mesmas características “profissionais” da principal linha LeBlond de tornos de tamanho industrial. Os tornos Regal tiveram grande sucesso nas três ou quatro décadas seguintes. Muitos deles chegaram ao Reino Unido, onde a linha Regal era bastante popular e prestou serviço pesado durante a Segunda Guerra Mundial.

• South Bend Machine Tool Company

John e Miles O'Brien, descendentes de imigrantes irlandeses, começaram sua South Bend Machine Tool Company em uma loja de um quarto em South Bend, Indiana, em 1906. A empresa cresceu rapidamente, logo exportando tornos para lugares tão distantes quanto a Sibéria. Os tornos de South Bend foram até a Antártica com o almirante Byrd como parte de suas principais expedições.

Como vários outros fabricantes de máquinas-ferramenta americanos, durante a Segunda Guerra Mundial, os tornos South Bend receberam vários contratos militares, principalmente para a Marinha dos EUA.

• Seneca Falls Lathe Company

Nem toda empresa americana de tornos reinventou a roda com tornos incríveis ou teve um final infeliz. Seneca Falls começou no final de 1800 fazendo tornos para trabalhar madeira, mas por volta da virada do século, eles introduziram um pequeno torno “Gem” acionado por pedal (pedal).

Embora o torno Gem dificilmente tenha sido projetado para a indústria pesada, ele provou ser bastante popular nos EUA e no Reino Unido e posicionou Seneca Falls para capitalizar esse sucesso com tornos mais pesados ​​nas décadas de 1920 e 30. Os tornos Seneca Falls ofereciam poucos recursos novos, mas funcionavam como burros de carga confiáveis.

A Seneca Falls parou de fabricar tornos na década de 1950, optando por mudar sua produção para máquinas mais especializadas.

O declínio dos tornos americanos

Após a Segunda Guerra Mundial, muitos dos fabricantes americanos entraram em declínio. A fabricação começou a se mudar para o exterior nas décadas de 1950 e 60, e as tentativas das empresas americanas de tornos de reduzir custos geralmente terminavam em desastre. LeBlond transferiu a produção de sua linha Regal para Cingapura; depois de uma exibição ruim contínua, a empresa foi vendida para uma empresa japonesa de máquinas-ferramenta e, por fim, Regal e LeBlond cessaram totalmente as operações.

O triste fim de LeBlond foi típico. Um punhado muito pequeno de fabricantes conseguiu evitar esse destino, alguns por meio de reestruturação de propriedade (tornos South Bend) e outros (Seneca Falls), mudando seu foco dos tornos para outras máquinas.

Independentemente do destino exato das empresas individuais, o auge dos tornos americanos havia passado.

Onde os tornos são feitos hoje

Hoje, a maioria dos tornos comerciais vem da Europa ou da Ásia; existem fabricantes de ferramentas populares na China, Coréia do Sul e Japão, bem como na Alemanha e na Europa Oriental. Na maioria dos casos, um mapa dos fabricantes de tornos modernos reflete um mapa da indústria pesada global.

Pode ser difícil determinar exatamente onde um torno moderno foi feito; os componentes podem ser fabricados em um país e montados em outro. Isso torna absolutamente crítico comprar um torno de um fabricante respeitável e confiável.

Uma maneira de os bons fabricantes de tornos manterem viva a tradição dos tornos fabricados nos Estados Unidos é usar designs americanos de alta qualidade fabricados em outros países de acordo com padrões exigentes.

Tornos de design americano

Hoje, alguns dos melhores tornos disponíveis nos EUA são projetados nos Estados Unidos e fabricados na Europa. Os projetos de tornos americanos aproveitam ao máximo a história da fabricação americana e da indústria pesada, bem como a tecnologia avançada dos EUA.

Summit está na vanguarda desta tendência. Fabricar nossos próprios designs americanos na Europa permite que a Summit produza alguns dos tornos mais pesados ​​disponíveis no mercado. Eles apresentam leitos largos, potência impressionante e podem mastigar as cargas de cavacos mais intensas com facilidade.

Com os próprios designs americanos da Summit, nossos tornos carregam orgulhosamente a tradição das máquinas-ferramenta americanas.