Tornos Fabricados nos EUA: Precisão, Inovação e Legado

Introdução

O torno, uma das ferramentas de máquina mais significativas, existia muito antes da Revolução Industrial. Mas uma vez que a Revolução Industrial realmente se estabeleceu na Grã-Bretanha nos séculos 18 e 19, o torno rapidamente se tornou uma enorme parte da explosão de capacidade industrial que ocorreu.

Tornos antigos eram operados a pedal, assuntos manuais que eram pequenos, não particularmente precisos, e funcionavam melhor com madeira — não com metal. Mas um inventor britânico, Henry Maudsley, descobriu uma maneira de reforçar o design existente do torno e montar peças de trabalho em um conjunto de trilhos deslizantes. Isso deu aos tornos força e potência suficientes para torneiar peças de trabalho metálicas.

Simultaneamente, tornos começaram a ser equipados com motores a vapor. Os avanços gêmeos de potência do motor e melhores sistemas de controle significaram que tornos podiam trabalhar peças metálicas em tamanhos maiores do que nunca. Este foi o início do torno metálico moderno.

Ferramentas de Máquina na História Americana

Muito rapidamente, fabricantes de ferramentas americanos começaram a produzir seus próprios tornos de usinagem de metal, começando uma tradição que continua até hoje. A história americana foi realmente ligada a algumas das primeiras histórias do torno metálico desde o início. Um precursor inicial do torno metálico moderno, feito por Jan Verbruggen, havia sido instalado no Arsenal Real na Grã-Bretanha e foi usado para fabricar canhões avançados — armas implantadas na Guerra Revolucionária Americana.

Na última parte do século 19, vários fabricantes de ferramentas de máquina foram estabelecidos que levariam a fabricação de tornos americanos a novos patamares. Em meados do século 20, havia dezenas de fabricantes de tornos americanos, muitos dos quais alcançaram fama generalizada pela qualidade de suas máquinas.

Grandes Fabricantes Americanos de Tornos

Há muitos fabricantes americanos de tornos para cobrir em detalhes, mas aqui estão alguns dos nomes notáveis e o que contribuíram para o sucesso das ferramentas de máquina americanas.

LeBlond

LeBlond começou em Cincinnati, Ohio, em 1888 como a R.K. LeBlond Machine Tool Company. Eles produziram ferramentas de máquina e tornos de alta qualidade em tamanhos até máquinas gigantes do tamanho de salas. LeBlond viu grande sucesso nos primeiros anos do século 20, mas foram atingidos duramente pela Depressão nos anos 1930.

Para lidar com a demanda repentinamente diminuída, LeBlond introduziu a linha de tornos "Regal". Eram tornos menores, mas produzidos com as mesmas especificações altas dos modelos industriais maiores da LeBlond.

O resultado foi uma linha menor e mais acessível de tornos, variando de 10" a 21", que eram máquinas mais acessíveis mas ainda possuíam os mesmos recursos "profissionais" da linha principal de tornos industriais da LeBlond. Os tornos Regal viram grande sucesso nas próximas três ou quatro décadas. Muitos deles encontraram seu caminho para o Reino Unido, onde a linha Regal era bastante popular e viu serviço pesado durante a Segunda Guerra Mundial.

South Bend Machine Tool Company

John e Miles O'Brien, descendentes de imigrantes irlandeses, iniciaram sua South Bend Machine Tool Company em uma oficina de um cômodo em South Bend, Indiana, em 1906. A empresa cresceu rapidamente, logo exportando tornos para lugares tão distantes quanto a Sibéria. Tornos South Bend até foram para a Antártida com o Almirante Byrd como parte de suas grandes expedições.

Como vários outros fabricantes americanos de ferramentas de máquina, durante a Segunda Guerra Mundial, tornos South Bend receberam vários contratos militares, particularmente para a Marinha dos EUA.

Seneca Falls Lathe Company

Nem toda empresa americana de tornos reinventou a roda com tornos incríveis ou sofreu um fim infeliz. Seneca Falls começou no final dos anos 1800 fazendo tornos de marcenaria, mas por volta da virada do século, introduziram um pequeno torno "Gem" accionado por pedal (pedal de pé).

Embora o torno Gem dificilmente fosse projetado para indústria pesada, provou ser bastante popular tanto nos EUA quanto no Reino Unido e posicionou Seneca Falls para capitalizar esse sucesso com tornos mais pesados nos anos 1920 e 30. Tornos Seneca Falls ofereciam poucos recursos novos, mas funcionavam como cavalos de batalha confiáveis.

Seneca Falls parou de fazer tornos nos anos 1950, escolhendo em vez disso mudar sua produção para máquinas mais especializadas.

O Declínio dos Tornos Fabricados nos EUA

Após a Segunda Guerra Mundial, muitos dos fabricantes americanos entraram em declínio. A fabricação começou a se mover para o exterior nos anos 1950 e 60, e tentativas das empresas americanas de tornos de reduzir custos frequentemente terminaram em desastre. LeBlond moveu a produção de sua linha Regal para Cingapura; após um desempenho continuamente ruim, a empresa foi vendida para uma empresa japonesa de ferramentas de máquina, e eventualmente Regal e LeBlond cessaram operações completamente.

O triste fim da LeBlond foi típico. Um punhado muito pequeno de fabricantes conseguiu evitar esse destino, alguns através de reestruturação de propriedade (tornos South Bend) e outros (Seneca Falls) mudando seu foco para longe de tornos e para outras máquinas completamente.

Independentemente do destino exato das empresas individuais, a era de ouro dos tornos fabricados nos EUA havia passado.

Onde Tornos São Fabricados Hoje

Hoje, a maioria dos tornos comerciais vem da Europa ou Ásia; há fabricantes populares na China, Coreia do Sul e Japão, bem como na Alemanha e Europa Oriental. Na maioria dos casos, um mapa de fabricantes de tornos modernos espelha um mapa da indústria pesada global.

Pode ser difícil determinar exatamente onde um torno moderno foi fabricado; componentes podem ser feitos em um país e montados em outro. Isso torna absolutamente crítico comprar um torno de um fabricante respeitável e confiável.

Uma forma que bons fabricantes de tornos mantêm a tradição de tornos fabricados nos EUA viva é usar designs americanos de alta qualidade que são fabricados em outros países com padrões rigorosos.

Tornos Projetados nos EUA

Hoje, alguns dos melhores tornos disponíveis nos EUA são tornos projetados nos EUA, construídos na Europa. Designs de tornos americanos aproveitam totalmente a história da manufatura americana e indústria pesada, bem como a tecnologia avançada dos EUA.

A Summit está na vanguarda desta tendência. Fabricar nossos próprios designs americanos na Europa permite à Summit produzir alguns dos tornos mais pesados disponíveis no mercado. Eles apresentam bancadas largas, potência impressionante, e podem lidar com as cargas de cavacos mais intensas com facilidade.

Com os próprios designs americanos da Summit, nossos tornos orgulhosamente carregam a tradição de ferramentas de máquina americanas.