A arte e a ciência por trás da fabricação de bolinhas de gude

Os primeiros mármores foram laminados a partir de argila e, portanto, não ofereceram nenhum conhecimento tecnológico para os fabricantes de mármore de vidro. Na verdade, foi um homem com experiência em rolamentos de esferas de metal que conseguiu inventar uma máquina para moldar bolinhas de gude. Martin Christensen, em 1902, patenteou sua invenção de correias e rodas giratórias como o primeiro fabricante automático de mármore. Os pedaços de vidro aquecido foram derretidos individualmente na ponta das bengalas cilíndricas à mão e colocados na máquina, de modo que apenas parte do processo foi automatizado. Essas bolinhas de gude não tinham pontils, as protuberâncias que sobraram de onde a haste foi separada da bola, então elas rolavam mais retas no jogo de bolinhas de gude.

A máquina foi uma melhoria na modelagem de bolinhas de gude inteiramente à mão sobre uma fonte de calor. O trabalho de James Leighton forneceu uma etapa intermediária na mecanização em 1891. Ele patenteou uma ferramenta semelhante a uma pinça com um molde esférico na extremidade, com base no método de um antigo fabricante de brinquedos alemão. Embora não seja automatizado de forma alguma, o processo acelerou a produção.

A crescente demanda durante as décadas de 1920 e 30 poderia ser atendida com sucesso por empresas mecanizadas de mármore. Crianças e adultos foram apanhados pela mania do mármore, colecionando "atiradores" sofisticados e participando de torneios. O jogo de bolinhas de gude depende de jogar bolinhas de gude nas bolinhas de outros jogadores, dentro de um limite, para tirá-las do jogo.

Nas máquinas modernas, muito vidro derrete de uma só vez em um forno a cerca de 815 graus Celsius (1.500 graus Fahrenheit). Uma vez que o vidro flui livremente, ele desce por uma lâmina chamada Gobfeeder, até o mecanismo ranhurado. Faixas de vidro colorido podem ser adicionadas neste momento. A borda de cada roda possui uma ranhura semicircular e, quando combinada com outra, o espaço entre elas é uma esfera, assim como a de Christenson. As gotas de vidro laranja brilhante e quente são separadas e enroladas enquanto são maleáveis. Depois de enrolados em esferas perfeitas e resfriados o suficiente para manter sua forma, a máquina os empurra para uma caixa para serem embalados e vendidos.

A fabricação de mármore também está viva na comunidade das artes plásticas. Os sopradores de vidro e os artesãos ainda formam bolinhas de gude com pinças, um maçarico, um molde e um forno, da mesma forma que as contas de vidro artesanais são feitas. Essas pessoas talentosas fazem bolinhas de gude impressionantes com dragões ou borboletas no centro em cores deslumbrantes.

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