Boreas Lança Engine Háptico Piezo Ultra-Baixo Consumo para Wearables

O especialista em tecnologia háptica Boreas (Bromont, Quebec) começou a enviar designs de referência baseados em seu Piezo Haptic Engine (PHE), um módulo que entrega feedback "alta definição" consumindo energia mínima e cabendo nos menores fatores de forma.

"Visamos uma ampla gama de wearables compactos — de fitness trackers a smartwatches — para entregar uma experiência de usuário notavelmente mais rica. Produtos incorporando nosso PHE devem chegar ao mercado no início do próximo ano", disse Simon Chaput, fundador e CEO da Boreas Technologies, ao EE Times.

Simon Chaput

A crescente demanda por feedback háptico de alta qualidade em dispositivos de consumo e industriais é destacada por um relatório recente da IDTechEx.

O PHE acopla o próprio chip driver de baixa potência da Boreas, o BOS 1901, com atuadores piezoelétricos fornecidos por múltiplos parceiros. "Cada cliente requer uma configuração customizada para desbloquear a melhor experiência háptica de alta definição, então o processo é um esforço de engenharia colaborativo", explicou Chaput.

"Wearables devem ser leves mas entregar cues táteis satisfatórios. Nosso Haptic Engine permite que designers usem áreas de superfície maiores e criem produtos estilosos e de alta performance", adicionou Stuart Nixdorff, vice-presidente sênior da Boreas.

Nos últimos 18 meses, a empresa expandiu sua equipe de engenharia para atender demanda crescente, agora empregando 35 profissionais, disse Chaput ao EE Times.

O que constitui háptica "HD"?

A Boreas posiciona seu PHE como um salto significativo além de atuadores ressonantes lineares (LRAs) e motores de massa rotativa excêntrica (ERM) que dominaram wearables. A performance de LRAs e ERMs é limitada por sua massa e volume.

Em contraste, o PHE usa um minúsculo atuador piezo off-the-shelf e explora a massa de outros componentes internos para gerar movimento háptico, quebrando o típico trade-off tamanho-potência.

"Atuadores piezo integrados com nosso PHE entregam sensações hápticas mais fortes, realistas e rápidas", disse Chaput. O engine também ostenta footprint compacto e consumo de energia ultra-baixo — crítico quando cada milímetro e microampere importam.

Especificamente, o PHE produz uma largura de banda háptica mais ampla — de 30 Hz a 300 Hz — comparado com pequenos LRAs que geralmente operam apenas em frequências altas acima de 200 Hz.

Relata-se que o PHE é até dez vezes mais eficiente em potência que LRAs, estendendo significativamente a vida da bateria. Tempos de subida médios de 2,25 ciclos versus 11 ciclos para LRAs típicos, enquanto tempos de queda caem abaixo de 10 ms comparado a cerca de 80 ms, criando efeitos hápticos mais realistas.

"Acreditamos ser os primeiros no setor a oferecer tal arquitetura e melhoria de performance", afirmou Nixdorff.

A Boreas foi fundada há cinco anos para comercializar tecnologia de chip CapDrive — originalmente desenvolvida na Universidade de Harvard — para aprimorar performance de atuadores piezoelétricos antes de pivotar para háptica. Chaput foi contribuidor chave do processo do chip.

Embora a empresa não divulgue seu parceiro de fabricação, assegura que a produção pode escalar para até os dispositivos de consumo de maior volume. Preço unitário para pedidos de 10.000 peças é abaixo de $2 por chip.

Chaput não nomeou os OEMs construindo os módulos, mas indicou que muitos players Tier 1 já estão integrando o PHE.

A Texas Instruments permanece o maior player no mercado de drivers piezoelétricos.

[Este artigo foi originalmente editado para incluir o preço de $5 de um único BOS 1901, informação tirada do site da Boreas. Foi atualizado para incluir o preço para pedido de volume típico. — ed.]

>> Este artigo foi originalmente publicado em nosso site irmão, EE Times.

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