NTU e Arkema Criam Capacetes de Fibra de Carbono Acessíveis e de Alto Desempenho com Resina Elium

Uma equipe de pesquisadores da School of Mechanical and Aerospace Engineering da Nanyang Technological University (NTU) (Singapura), em colaboração com a empresa francesa de materiais especiais Arkema (Colombes, França), desenvolveu um capacete de bicicleta mais seguro usando uma combinação de materiais compósitos, que a empresa diz oferecer a mesma proteção dos capacetes topo de linha atuais, mas potencialmente pelo preço de capacetes de médio nível.

A carcaça externa dos capacetes é feita da resina termoplástica líquida Elium da Arkema (veja "Arkema ganha Prêmio Pierre Potier para resina termoplástica Elium") e é reforçada com fibra de carbono. Os capacetes também foram fabricados via processo de moldagem que a equipe da NTU desenvolveu com engenheiros da Arkema para o Elium. No geral, o reforço de fibra de carbono torna a carcaça externa mais resistente, rígida e menos frágil que uma carcaça de policarbonato. Também aumenta o tempo de contato do capacete, que é o tempo total de impacto em que o capacete experimenta carga de impacto.

Juntas, dizem os parceiros, essas propriedades permitem que a carcaça externa absorva mais energia de impacto por um período mais longo, enquanto a dissipa uniformemente pelo capacete. Isso resulta em menos força total alcançando a cabeça, reduzindo as chances de lesão crítica.

Para testar os capacetes, a equipe os lançou em alta velocidade contra bigornas de metal com força suficiente para abrir um durian. Segundo os resultados, a carcaça externa compósita do capacete foi capaz de absorver a maior parte do impacto, fornecendo melhores resultados que capacetes produzidos em massa atuais.