NTU Singapura, Arkema fabrica capacetes de fibra de carbono usando resina Elium

Uma equipe de pesquisadores da Escola de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU) (Cingapura), em colaboração com a empresa de materiais especiais francesa Arkema (Colombes, França), desenvolveu um capacete de bicicleta mais seguro usando uma combinação de materiais compostos, que a empresa afirma oferecer a mesma proteção dos capacetes atuais de alto nível, mas potencialmente ao preço dos capacetes de médio porte.

O revestimento externo dos capacetes é feito de resina termoplástica líquida Elium da Arkema (consulte "Arkema ganha o Prêmio Pierre Potier por resina termoplástica Elium") e é reforçado com fibra de carbono. Os capacetes também foram fabricados por meio de um processo de moldagem que a equipe da NTU desenvolveu com os engenheiros da Arkema para a Elium. No geral, o reforço de fibra de carbono torna o revestimento externo mais resistente, mais rígido e menos quebradiço do que um revestimento de policarbonato. Também aumenta o tempo de contato do capacete, que é o tempo total de impacto em que o capacete sofre carga de impacto.

Juntas, afirmam os parceiros, essas propriedades permitem que o revestimento externo absorva mais energia de impacto por um período mais longo, ao mesmo tempo que a dissipam uniformemente por todo o capacete. Isso resulta em menos força geral atingindo a cabeça, reduzindo assim as chances de lesão crítica.

Para testar os capacetes, a equipe os lançou em alta velocidade contra bigornas de metal com força suficiente para abrir um durião. De acordo com os resultados, o revestimento externo composto do capacete foi capaz de absorver a maior parte do impacto, proporcionando melhores resultados do que os capacetes produzidos em massa atuais.