Para que é usado o Nióbio?

Nióbio é um metal dúctil branco e brilhante. No ar forma uma camada de óxido cuja cor depende de sua espessura. Os tons típicos são azul, verde e amarelo. O filme de óxido torna o nióbio resistente à corrosão. A 200 graus C, o metal começa a oxidar rapidamente no ar.

As propriedades químicas do Nióbio são extremamente semelhantes às do Tântalo. O nióbio é um dos cinco principais metais refratários (metais com alta resistência ao calor e ao desgaste).

Usos do Nióbio

Nióbio é predominantemente usado como um complemento ao aço inoxidável e outras ligas de alta resistência. Eles são usados ​​para aplicações como especificações de construção, carrocerias de automóveis e caminhões, cascos de navios, oleodutos e gasodutos e trilhos de ferrovia. No entanto, existem vários outros usos para o metal nióbio e seus compostos.

Embora o nióbio tenha muitas aplicações, o máximo está sendo usado na fabricação de aço estrutural de alto grau. O segundo maior uso do nióbio é em superligas à base de níquel.

Nióbio em joias

Quando anodizado ou quando uma corrente passa pelo metal, o nióbio muda de cor. Uma fina camada de óxido é formada na superfície quando a eletricidade passa pelo metal. Várias tensões produzem diferentes camadas de óxido. Devido à forma como a luz difrata através da camada de óxido, a superfície do nióbio fica colorida. Nióbio também é usado em joias por causa de suas propriedades hipoalergênicas, o que significa que muito poucas pessoas podem ter reações alérgicas a ele. O nióbio também é usado em aplicações médicas, como marca-passos e próteses, devido às suas propriedades hipoalergênicas.

Gravímetros

Os gravímetros monitoram as mudanças de gravidade no planeta. A Bélgica é um gravímetro supercondutor extraordinariamente sensível perto da cidade de Membach, usando uma pequena esfera de metal nióbio suspensa em um campo magnético abaixo de -263 graus C (9,2 K), perto do zero absoluto. Cada mudança no campo gravitacional puxa e arrasta a esfera, mesmo uma ligeira mudança de posição, interrompe o campo magnético e transmite sinais elétricos para sensores próximos. Nióbio atinge sua temperatura de transição supercondutora em 9,2 K, e as linhas do campo magnético passam ao redor da esfera em vez de através dela, mantendo-a suspensa no meio de sua pequena câmara. As bobinas de fio de nióbio, mesmo mantidas nessa temperatura baixa, não suportam a corrente elétrica que as atravessa, produzindo o campo magnético perfeitamente estável que levita a esfera de nióbio.

Implantes ortopédicos

O nitreto de titânio e nióbio é uma modificação de superfície dura que tem sido usada para oferecer proteção contra desgaste e alergia em aplicações ortopédicas, como joelhos artificiais, por mais de 10 anos na Europa. O nitreto de nióbio de titânio atua como uma barreira física contra o processo de corrosão e liberação de íons metálicos no mundo biológico circundante, tornando possível implantar com segurança próteses revestidas com nitreto de nióbio de titânio em pacientes sensibilizados ao metal.

As ligas de titânio-zircônio-nióbio (Ti-Zr-Nb) podem ser usadas para implantes resistentes e duráveis, compatíveis com o corpo. As ligas de titânio-zircônio-nióbio possuem um alto complexo funcional e a chamada “superelasticidade” (capaz de restaurar a forma original contra deformações significativas e repetitivas). Essas ligas são o tipo de biomaterial metálico mais promissor, segundo os cientistas. Isso é atribuível à combinação única de suas propriedades bioquímicas e biomecânicas:ligas de titânio-zircônio-nióbio variam desde a biocompatibilidade total de composição e alta resistência à corrosão, enquanto ao mesmo tempo exibem comportamento hiperelástico - muito semelhante ao comportamento ósseo normal.