3 Principais Períodos da Era do Metal

A história do metal é longa e fascinante. Antes da idade do metal, a Idade da Pedra reinou por talvez milhões de anos. Durante esse longo período, os humanos aprenderam a transformar as pedras em implementos úteis, incluindo ferramentas de pedra e lâminas de sílex de gume afiado.

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Por volta de 6.000 a.C., as pessoas pegaram pedaços de ouro que aprenderam a transformar em joias. Eles descobriram a prata por volta de 4.000 a.C. e eventualmente a usaram para fazer joias, moedas e barras para o comércio. Ambos os metais eram escassos e bastante macios e maleáveis, o que os tornava inúteis para ferramentas e armas.

À medida que as pessoas aprenderam a encontrar e usar metais mais práticos, três “idades dos metais” distintas começaram no final da Idade da Pedra, cada uma se sobrepondo à seguinte. Isso inclui a Idade do Cobre, Idade do Bronze e Idade do Ferro.

Idade do cobre

Por volta de 4.200 a.C., as pessoas começaram a pegar pequenos nódulos de cobre e usá-los para fazer tintas verdes ou azuis ou para modelar enfeites martelando em várias formas. O aquecimento e o martelamento repetidos resultaram em recozimento, o que tornou o metal mais duro, mas também quebradiço. Desta forma, eles fizeram machados planos simples e punhais.

Eles também aprenderam a derreter cobre puro no fogo e despejá-lo em moldes simples. Mais tarde, eles aprenderam como “fundir” o cobre do minério, derretendo-o a 1200 ° C e combinando-o com carvão para precipitar o cobre puro.

O cobre ainda era uma mercadoria escassa, então a pedra continuou a ser o material principal para muitas ferramentas até a Idade do Bronze.
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Idade do Bronze

O bronze é uma liga feita principalmente de cobre com cerca de 10 por cento de estanho e pequenas quantidades de outros elementos. No final da Idade do Cobre, há cerca de 4.500 anos, os ferreiros da China e do Oriente Médio aprenderam a purificar o estanho do minério e depois combiná-lo com o cobre. A liga resultante era muito mais forte e resistente do que o cobre, tornando-a útil para muitas aplicações e substituindo implementos de cobre e pedra em muitos locais.

Bronze de diferentes tipos foi desenvolvido em todo o mundo e usado em arados, espadas, machados, pontas de lança, armaduras, capacetes e escudos, bem como decorações artísticas e implementos científicos.

Idade do Ferro

Após a Idade do Bronze, a Idade do Ferro começou há cerca de três mil anos, entre 1200 a.C. e 1000 a.C. À medida que as pessoas se tornaram mais adeptas da mineração e da metalurgia, aprenderam a fazer objetos úteis com o ferro encontrado em meteoritos lançados do espaço. Mais tarde, eles aprenderam a fundir minérios de ferro, que são bastante comuns, criando armas e implementos agrícolas superiores.

O ferro é mais forte e mais abundante do que o cobre e o estanho e tornou-se muito mais barato do que o bronze, de modo que os fazendeiros regulares podiam pagar arados de ferro. O resultado foi uma explosão agrícola que alterou o padrão das sociedades.

O ferro continuou sendo o principal metal da indústria por mais de dois mil anos - até a descoberta do aço.

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