5G e eSIM Impulsionam Conexões IoT Industriais para 37 Mil Milhões até 2025

GSMA Intelligence e Juniper Research argumentam que 5G e SIMs Embarcados (eSIM) desempenharão papel significativo no IoT industrial

Apesar de alguma desaceleração inicial na adoção durante a crise de saúde deste ano, o número de dispositivos IoT conectados continua a crescer. Os números mais recentes divulgados pela Juniper Research indicam que, em apenas cinco anos, as conexões IoT industriais mais do que duplicarão, passando de 17,7 mil milhões em 2020 para 36,8 mil milhões em 2025.

A pandemia deste ano acelerou o desejo de automatizar ainda mais processos industriais, pois as fábricas precisam de se preparar para mais restrições e potenciais confinamentos. Adicionalmente, muitos dos processos atuais que requerem a presença de um operador de máquina poderiam ser automatizados ou controlados remotamente, permitindo que alguns trabalhadores de fábrica trabalhem a partir de casa ou num ambiente mais protegido.

Adicionalmente, duas novas tecnologias celulares podem penetrar ainda mais no mercado de IoT industrial: a quinta geração de redes celulares (5G) e o módulo de identidade do assinante embarcado (eSIM).

Inicialmente adotados para carros conectados e wearables, os eSIMs estão agora a entrar no espaço industrial, especialmente para implementações massivas de IoT. A capacidade de implementar milhares de dispositivos IoT, especialmente sensores, realizar onboarding seguro e provisionar credenciais celulares over-the-air, torna os eSIMs uma tecnologia chave para adoção em várias indústrias.

Segundo a GSMA Intelligence, "a adoção de eSIM no mercado IoT ainda é baixa em relação ao seu potencial a longo prazo. O setor automóvel é uma exceção e um benchmark para outros verticais. Carros conectados representam uma parcela significativa das conexões eSIM hoje. [...] Além de veículos conectados e wearables, o eSIM poderia tornar-se o principal meio de autenticação de rede celular noutros casos de uso como eletrónica de consumo, utilities e manufatura inteligente, especialmente se a adoção do 5G atingir escala no mercado empresarial."

A Juniper Research sugere que o lançamento do 5G tem potencial para introduzir funcionalidades de próxima geração ao IoT industrial, incluindo:

• Processamento de dados de vídeo para impulsionar testes de qualidade em tempo real da saída de fábricas e máquinas inteligentes.
• A capacidade de gerir e diagnosticar remotamente maquinaria conectada.
• A introdução de robôs industriais usando latência em tempo real; permitindo que máquinas trabalhem com segurança ao lado de humanos.
• Processamento de dados na cloud ou no edge.
• Implementação de IA dentro de redes conectadas; permitindo análise avançada de funcionalidade de máquinas e ameaças potenciais.

Network Slicing e latência ultra-baixa são cruciais para adoção de 5G IoT

Outra tecnologia chave suportada pelo 5G é o Network Slicing. Ao criar diferentes fatias do espectro para uso crítico, serviços específicos podem desfrutar de conectividade segura, contínua e de baixa latência. Algumas aplicações críticas como saúde, veículos autónomos e operação remota de máquinas requerem este nível de fiabilidade.

Adicionalmente, a latência ultra-baixa que o 5G New Radio (5G NR) fornece permitirá que indústrias realizem tarefas críticas como operação remota de máquinas, condução autónoma, monitorização segura e desligamentos de emergência.

À medida que as novas redes 5G são implementadas, a disponibilidade destas e outras novas capacidades começam a captar a atenção de muitas indústrias. Levará, no entanto, vários anos para que as capacidades completas do 5G estejam amplamente disponíveis.

O relatório da GSMA Intelligence diz que "a Covid-19 reduz vendas de carros, mas também impulsiona urgência mais forte do que nunca para transformação digital." Adicionando que "embora redes celulares sirvam atualmente 15% do total de conexões IoT, a explosão do mercado IoT proporciona espaço significativo para crescimento no espaço IoT celular e, dentro dele, adoção de eSIM."

A autora da Juniper Research, Scarlett Woodford, observou: "Os fabricantes devem ter cautela ao implementar tecnologia IoT; resistindo à tentação de introduzir conectividade em todos os aspetos das operações. Em vez disso, os fabricantes devem focar-se na recolha de dados nas áreas mais valiosas para impulsionar ganhos de eficiência."