O que é uma armadilha de lodo?

Uma armadilha de lodo é uma área designada onde a água que está contaminada com sedimentos em suspensão como resultado da atividade de construção ou escoamento de água está contida. Enquanto a água está na armadilha, o sedimento pode se depositar no fundo da armadilha até que possa ser removido. Esses dispositivos podem ser feitos usando cortinas de lodo, cercas de lodo ou uma série de lagoas rasas para filtrar naturalmente o sedimento da água antes que ele atinja um córrego ou corpo de água limpo.

Esforços de proteção ambiental, como a armadilha de lodo, são frequentemente vistos em conjunto com mineração ou construção. A atividade dessas indústrias pode resultar na produção de partículas do tamanho de grãos, pó de pedra e outros componentes que criam sedimentos em suspensão quando apanhados no escoamento da água durante as chuvas. Como a água da chuva transporta essas partículas e outros poluentes para córregos, rios e lagos, os sedimentos em suspensão podem causar um sério problema para os peixes e outros animais selvagens que habitam essas águas.

A armadilha de lodo foi projetada para evitar o desastre ecológico que poderia ocorrer se esses cursos d'água fossem repentinamente preenchidos com sedimentos em suspensão como resultado da atividade de mineração ou construção. Usando as leis da gravidade e a física associada às suspensões líquidas, a armadilha permite que as partículas mais densas e pesadas do sedimento em suspensão saiam da suspensão, criando uma quebra artificial na corrente. Essas partículas são facilmente apanhadas pelo escoamento da água movendo-se com uma certa velocidade, mas quando a corrente da água é retardada ou completamente eliminada pela armadilha de lodo, as partículas mais pesadas de sedimento caem naturalmente no fundo da armadilha.

Se não for controlado, o solo lodoso e os sedimentos suspensos podem viajar longas distâncias em águas velozes. O potencial de danos à vida selvagem aquática é muito grande. Ao incorporar a armadilha de lodo em um local de mineração ou construção, essas indústrias podem evitar poluição desnecessária ou danos à bacia hidrográfica local, ajudando assim o meio ambiente.

Em alguns casos, a armadilha de lodo também pode servir a um propósito adicional. Particularmente na indústria de mineração, torna-se a última oportunidade de recuperar minérios de metais preciosos que de outra forma poderiam ter sido perdidos. Mesas de decantação, comportas e bandejas de ouro são métodos testados ao longo do tempo de recuperação de ouro, e todos esses métodos funcionam com os mesmos princípios de uma armadilha de lodo. Muitas empresas de mineração que produzem minério em áreas onde são encontrados metais preciosos também podem remover regularmente o sedimento acumulado em suas armadilhas e processá-lo para recuperar os metais preciosos que podem ser encontrados.