O que é Sal Pedro?

O salitre normalmente se refere ao composto químico nitrato de potássio, embora também possa se referir ao nitrato de sódio. O sal pedro já foi coletado de material em decomposição, mas hoje é geralmente fabricado pelo tratamento de nitrato de sódio, principalmente extraído no Chile, com cloreto de potássio e coletando o precipitado. O sal pedro foi um dos ingredientes da primeira pólvora, pólvora negra. Hoje, tem muitos usos no laboratório e no mundo em geral.

Pólvora negra, oxidada com salitre, ainda é usada para pequenos explosivos novos, como fogos de artifício e foguetes modelo, embora as armas de fogo normalmente usem tipos mais novos de pólvora. No entanto, o sal peter é mais amplamente utilizado na fabricação de ácido nítrico, que por sua vez é usado para fazer Trinitrotoluene (TNT) e outros explosivos modernos. O ácido nítrico também tem muitas outras aplicações, como seu uso como reagente em laboratório e como ingrediente em fertilizantes de plantas. O salitre também é usado como fertilizante e como removedor de tocos, pois acelera o processo de decomposição dos tocos das árvores.

O sal pedro também pode ser encontrado em muitos produtos de uso diário. É usado para conservar alguns alimentos, mais comumente carnes, embora existam preocupações sobre seus efeitos na saúde. Sal peter também é usado em sorvetes e cremes dentais para dentes sensíveis.

Costumava haver uma lenda urbana difundida sobre o sal peter que afirmava que era adicionado à comida em todas as instituições masculinas, incluindo o Exército dos Estados Unidos, como forma de conter a libido. É improvável que essa prática existisse, no entanto, uma vez que o salitre não apenas não tem esse efeito, mas também pode ter vários efeitos colaterais se tomado em excesso, como envenenamento, danos reprodutivos e câncer.

O nitrato de sódio, também chamado de salitre, compartilha muitas aplicações com o nitrato de potássio. Ambos podem ser usados ​​para fabricar ácido nítrico, para impulsionar foguetes modelo e para aumentar a vida útil de carnes e outros alimentos. O nitrato de sódio também é usado para fabricar vidro e esmalte. Assim como o nitrato de potássio, o nitrato de sódio pode aumentar a probabilidade de desenvolver câncer, mas também ocorre naturalmente em vegetais de folhas verdes e pode trazer alguns benefícios à saúde. Um pequeno estudo realizado na Suécia sugeriu que os nitratos encontrados nos vegetais podem ajudar a baixar a pressão arterial.

Para que serve o salitre?

Salitre tem uma grande variedade de usos. Pode ser usado como propulsor de foguetes, como parte de um método para remover tocos de árvores, um componente de pólvora, um conservante ou aditivo de alimentos ou na jardinagem.

O ingrediente é frequentemente usado para lançar foguetes modelo. Assim como foi usado para tipos mais antigos de pólvora, também pode ser usado em fogos de artifício e vários outros tipos de itens que exigem propulsão. O salitre é usado como oxidante para queimar carvão combinado com enxofre, o que cria um efeito explosivo. Essa mistura é chamada de pólvora negra e tem suas origens no século IX na China.

O salitre pode ser usado para remover tocos de árvores porque pode acelerar a decomposição da madeira. Buracos são feitos no toco e uma combinação de salitre e água é derramada. Dentro de quatro a seis semanas, o toco estará macio o suficiente para ser facilmente quebrado com um machado.

Como conservante e aditivo alimentar, o salitre tem sido usado desde os tempos antigos. Sorvete foi inventado pelos chineses por calda gelada e combinando com salitre e neve. No primeiro século, um romano chamado Epicius inventou uma receita usando salitre e tâmaras. Nos tempos modernos, o salitre é comumente usado na carne para evitar que ela estrague. Faz parte do processo de cura que remove a umidade e impede o crescimento de bactérias nocivas. Também pode ser usado em produtos alimentícios para prevenir o botulismo, atuar como aditivo de sabor e prevenir a descoloração.

Salitre promove a germinação e incentiva as plantas a amadurecer rapidamente. É mais eficaz para sementes que têm um revestimento externo duro. Combinado com água, as sementes podem ser embebidas em salitre para quebrar o revestimento que permite que luz, água e nutrientes penetrem nas camadas internas. O salitre também pode ser aplicado diretamente no solo e ser usado como um fertilizante eficaz. Se usado como spray, pode ajudar no crescimento de plantas com raízes danificadas ou quando o solo está muito úmido. Se a planta requer mais nutrição do que as raízes permitem, o salitre pode ser usado para estimular a planta a absorver mais nutrientes.

O salitre é usado na pólvora?

Salitre quando usado em pólvora negra cria pólvora. Muitas vezes é creditado como o primeiro explosivo químico. Ele acabou sendo sucedido por pólvora sem fumaça um milênio depois, que é o que as armas de fogo modernas usam hoje.

O salitre foi usado em diferentes porcentagens como parte do pó preto, dependendo de seu uso. Os franceses em 1879 usaram uma mistura de 75% de salitre, 12,5% de enxofre e 12,5% de carvão para sua pólvora. A versão britânica foi ligeiramente diferente usando 75% de salitre, 10% de enxofre e 15% de carvão. A mistura foi diferente para a propulsão de foguetes, no entanto. Na mesma época, os britânicos usaram 62,4% de salitre, 14,4% de enxofre e 23,2% de carvão para uso em foguetes.

Essas combinações foram alteradas para afetar a taxa de queima do pó. Com menos salitre em comparação com os outros dois materiais, o pó queimaria mais lentamente, permitindo que o foguete percorresse longas distâncias. A pólvora, que precisava ser mais imediatamente explosiva sem necessariamente percorrer longas distâncias, poderia se beneficiar de ter mais salitre.

Uma forte desvantagem da pólvora à base de salitre é a fumaça que resulta quando é usada. Em situações de combate, a fumaça branca oriunda das armas de fogo serviria para disfarçar os movimentos das tropas ou revelar de onde veio o tiro. Além disso, os sólidos que produzem a fumaça branca podem facilmente encher o cano da arma de fogo, tornando cada tiro adicional mais difícil do que o último para carregar e disparar corretamente. Para completar, se algum resíduo fosse deixado no cano, a arma de fogo corroeria rapidamente porque a pólvora absorve rapidamente a umidade.

Para que serve o salitre no exército?

Você pode ter ouvido que o salitre é adicionado à comida ou bebida nas forças armadas para suprimir a libido. Isso, porém, é um mito. Não há razão para acreditar que o salitre inibe o desejo sexual e isso nunca foi uma prática. Embora o salitre esteja frequentemente presente em muitos alimentos, ele não é adicionado em quantidades extras para esse propósito imaginário. Se o exército adicionasse mais salitre à sua comida ou bebida, poderia ser venenoso, pois o salitre é tóxico em grandes quantidades.

O mito parece ter se originado como uma razão pela qual os recrutas militares não sentem muito ou nenhum desejo sexual durante o treinamento básico. A verdadeira razão, no entanto, provavelmente tem muito a ver com o estresse. O treino básico é intensamente exigente para o corpo e altamente estressante, o que reduz naturalmente a libido.

O fato é que o salitre não tem finalidade específica nas forças armadas, exceto para seus usos reais mencionados anteriormente.