O que é mineração de dragagem?

A mineração de dragagem é a mineração de sedimentos depositados a partir de água corrente, como cascalho, areia e rocha, para coletar materiais valiosos, como ouro. Geralmente, o sedimento é aspirado do fundo de um corpo d'água ou baldes são usados ​​para recolher o sedimento. A mineração de dragagem é a técnica que é frequentemente usada por mineradores comerciais e recreativos para coletar ouro bruto. Ao minerar ouro, a draga é usada para cavar, classificar os materiais, coletar o ouro e descarregar os sedimentos indesejados.

A maior parte da mineração de ouro recreativa é feita através da mineração de dragagem de sucção, também chamada de dragagem moderna. A draga de sucção é fácil de operar por um ou dois indivíduos, tornando-a bastante popular em áreas onde o ouro bruto está localizado. Geralmente, a draga de sucção aspira o sedimento por meio de uma mangueira localizada no fundo do rio ou córrego. Depois que o sedimento é aspirado para a superfície da draga, ele é processado e classificado por meio de uma comporta. A eclusa é usada para remover quaisquer materiais valiosos, enquanto o sedimento residual é normalmente descarregado da draga.

Embora a mineração por draga de sucção seja fácil de usar e popular, existem várias outras formas de mineração de dragagem que também são usadas, principalmente por mineradores comerciais. Por exemplo, a dragagem de eclusa de calha usa um balde para desenterrar sedimentos e processá-los através de uma eclusa em águas rasas. Uma draga de tela e calha é usada para trabalhar com rochas maiores, separando os sedimentos dos materiais maiores usando uma tela que gira. Uma draga empilhadora de mesa usa uma série de baldes para desenterrar sedimentos e separá-los de materiais valiosos por meio de comportas.

Embora a mineração de dragagem seja usada há séculos, existem algumas preocupações ambientais relacionadas à técnica. Por exemplo, há preocupações de que ele possa alterar a forma de um rio e turvar suas águas ao desestabilizar o lodo. Além disso, alguns pesquisadores afirmam que a mineração de dragas pode liberar mercúrio no rio quando o sedimento é perturbado. O medo é que peixes, como o salmão, possam ser prejudicados pelo mercúrio.

Em algumas áreas, como a Califórnia, houve limites e moratórias judiciais impostas à dragagem. Os mineradores responderam a esses limites alegando que podem ajudar a ecologia dos rios evitando a sedimentação excessiva. Eles também afirmam que, ao remover os sedimentos dos rios, a temperatura da água do rio será mais fria e melhor para a vida do rio.