O que é uma torre de petróleo?

Uma torre de petróleo é uma plataforma de perfuração projetada para uso na produção de petróleo e gás natural. A versão básica possui uma seção estacionária vertical que é potencialmente capaz de suportar centenas de toneladas de peso, combinada com uma lança móvel que é usada para elevar e abaixar equipamentos. Derricks de vários projetos têm sido usados ​​há séculos para extrair recursos valiosos do subsolo e continuam a ser amplamente utilizados hoje.

O termo torre vem de Thomas Derrick, um carrasco que inventou um tipo de forca usando um sistema de vigas e polias móveis durante a era elisabetana. Durante sua vida, Derrick executou mais de 3.000 pessoas, muitas delas com seu dispositivo de forca modificado, e a estrutura de suporte para sua forca ficou conhecida como torre. O termo foi adotado para descrever guindastes e outros dispositivos de elevação que usavam um mecanismo de suporte semelhante.

As primeiras torres consistiam em uma estrutura projetada para segurar um grande poste usado para perfuração de percussão, que é realizado batendo repetidamente na terra para fazer um buraco. Uma torre de petróleo moderna normalmente usa uma broca capaz de perfurar o substrato e resfriada com uma pasta constante de lama para evitar que fique muito quente. Normalmente, à medida que a broca afunda, o furo é alinhado para evitar um desmoronamento. Assim que a broca atinge o óleo, ela é retirada para que bombas e tubos possam ser inseridos no furo para extraí-lo.

Em uma área rica em petróleo, uma torre de perfuração é projetada para ser uma estrutura permanente e continuará operando por muitos anos. As torres de petróleo portáteis também são usadas em áreas menos ricas em recursos, ou para fazer explorações preliminares em áreas de potencial interesse. Em geral, um guindaste portátil não é capaz de suportar tanto peso quanto um permanente, que pode ser ancorado ao solo e construído com equipamentos pesados, pois não precisa ser movido.

O projeto básico da torre de petróleo é familiar aos moradores de áreas ricas em petróleo e também é usado em plataformas de perfuração de petróleo offshore que extraem água do fundo do oceano. Uma torre grande requer uma equipe extensa para funcionar corretamente e geralmente está localizada em um campo de torres semelhantes, todas operando em uma base constante. A tripulação da torre de petróleo normalmente inclui geólogos, engenheiros, mecânicos e inspetores de segurança para garantir que o local de trabalho seja bem mantido.