Derricks de Petróleo (Oil Derricks): Características e Funções Principais

Um derrick de petróleo é uma sonda de perfuração projetada para uso na produção de petróleo e gás natural. A versão básica tem uma seção vertical estacionária potencialmente capaz de suportar centenas de toneladas de peso, combinada com uma lança móvel usada para erguer e baixar equipamentos. Derricks de vários designs têm sido usados há séculos para extrair recursos valiosos de sob a Terra, e continuam sendo amplamente usados hoje.

Origem do Nome

O termo derrick vem de Thomas Derrick, um carrasco que inventou um tipo de forca usando uma viga móvel e sistema de polias durante a era elisabetana. Durante sua vida, Derrick executou mais de 3.000 pessoas, muitas delas com seu dispositivo de forca modificado, e a estrutura de suporte para sua forca passou a ser conhecida como derrick. O termo foi adotado para descrever guindastes e outros dispositivos de elevação que usavam um mecanismo de suporte similar.

Evolução Tecnológica

Derricks antigos consistiam em uma estrutura projetada para segurar um grande poste usado para perfuração por percussão, que é realizada batendo repetidamente na terra para fazer um buraco. Um derrick de petróleo moderno tipicamente usa uma broca capaz de morder através do substrato, e resfriada com uma lama constante para evitar superaquecimento. Tipicamente, à medida que a broca afunda, o buraco é revestido para prevenir desabamento. Uma vez que a broca atinge o petróleo, ela é retirada para que bombas e tubos possam ser inseridos no buraco para extraí-lo.

Derricks Permanentes vs. Portáteis

Em uma área rica em petróleo, um derrick de petróleo é projetado para ser uma estrutura permanente, e continuará a operar por muitos anos. Derricks de petróleo portáteis também são usados em áreas menos ricas em recursos, ou para fazer explorações preliminares em áreas de interesse potencial. Em geral, um derrick portátil não é capaz de lidar com tanto peso quanto um permanente, que pode ser ancorado ao solo e construído com equipamento pesado já que não precisa ser movido.

Operação e Equipe

O design básico do derrick de petróleo é familiar para residentes de áreas ricas em petróleo, e também é usado em plataformas de perfuração offshore que extraem petróleo de sob o oceano. Um grande derrick requer uma equipe extensa para operar corretamente, e é frequentemente localizado em um campo de derricks similares, todos operando em base constante. A equipe do derrick de petróleo tipicamente inclui geólogos, engenheiros, mecânicos e inspetores de segurança para garantir que o local de trabalho seja bem mantido.