Uma inicialização cria sensores IoT, nenhuma bateria necessária

Uma startup fundada por dois graduados do MIT diz que pode implantar sensores de autoalimentação para lidar com tarefas de IoT de baixa intensidade, eliminando a necessidade de baterias ou suprimentos elétricos com fio, adicionando um novo nível de flexibilidade às implantações de IoT.

Ben Calhoun e Dave Wentzloff são os fundadores da Everactive, uma startup de fabricação de dispositivos IoT cujos módulos de sensor podem criar sua própria energia a partir de uma variedade de fontes, incluindo solar interno, diferencial de gradiente térmico e vibrações. Os sensores podem monitorar temperatura, umidade, níveis de luz, vibração, movimento, som, pressão e gás, entre outras coisas.
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Além de atacar o problema de energia do lado da oferta, a empresa lida com o lado da demanda, minimizando a quantidade de energia que os sensores precisam por meio do uso de receptores de wakeup de submicrowatt para seus rádios e circuitos integrados de ultra-baixa energia.

Os dispositivos usam energia com gradiente térmico - o uso de calor residual gerado, por exemplo, em fábricas - e energia solar interna - obtendo energia da iluminação interna - para gerar eletricidade. Nenhuma das técnicas gera muita energia, mas não precisam disso para os sensores do Everactive.

Tanto a energia com gradiente térmico quanto a energia solar interna são tecnologias relativamente bem conhecidas, mas combiná-las com dispositivos que possuem requisitos de energia muito baixos é o que permite à empresa fornecer sensores IoT com alimentação própria.

A Everactive se autodenomina uma solução full-stack, enviando dados dos sensores para um gateway local que pode lidar com centenas de sensores ao mesmo tempo, diz a empresa. O alcance de transmissão de um sensor é de 250 metros, processando um protocolo sem fio proprietário que é reduzido eliminando algumas etapas de transmissão que sugam energia. O protocolo opera em uma frequência sub-GigaHertz que se propaga bem através de paredes e outros objetos. O gateway se conecta ao back-end Evercloud do Everactive para monitoramento e análise. Everactive vende sua oferta como um serviço, cobrando cerca de US $ 25 por mês por dispositivo monitorado.

O valor real dos sensores IoT com alimentação própria, diz a empresa, está principalmente na economia operacional. A implantação de vários milhares de sensores alimentados por bateria, mesmo com longevidade de vários anos de cada vez, representa custos contínuos significativos de substituição. Além disso, torna certos casos de uso de IoT muito mais praticáveis ​​do que poderiam ser. Trocar as baterias em um sensor de atividade de monitoramento na orla de um vulcão, por exemplo, pode ser perigoso, e um sensor com autoalimentação pode ser uma bênção para usuários de IoT cujos sensores estão em locais igualmente remotos ou perigosos.

O principal produto da empresa até agora é um sistema para monitorar purgadores, válvulas automatizadas que projetam produtos residuais de ventilação de um sistema de vapor sem perder qualquer vapor vivo. Os sensores autônomos rastreiam os níveis de temperatura e umidade para detectar problemas em potencial conforme eles surgem e não precisam se preocupar em trocar as baterias. Outros casos de uso, incluindo monitoramento de ativos remotos, estão em desenvolvimento.