Combinando tecnologias de localização em tempo real às crescentes necessidades de rastreamento

Quase 14 anos atrás, uma das empresas de sistemas de localização anunciou o lançamento de uma plataforma de aplicativo de software que foi projetada para se integrar à infraestrutura de rede sem fio padrão de fornecedores líderes como Cisco Systems, Symbol, Aruba e Nortel. O dispositivo de localização forneceu rastreamento de localização preciso e preciso para milhares de dispositivos em uma rede local sem fio (WLAN) e habilitou um host de aplicativos corporativos móveis, como rastreamento de ativos, provisionamento de rede, voz e segurança. O aplicativo de localização foi inventado pela Newbury Networks Inc.

O mercado para esse tipo de rastreamento de ativos atingiu o pico em 2005 a 2007 e depois diminuiu; alguns participantes mudaram para novos negócios, enquanto outros desapareceram. Hoje, uma série de startups e grandes empresas estão dando uma nova corrida neste mercado, então vale a pena perguntar o que mudou em 14 anos e se eles têm uma chance melhor do que seus antecessores.

Existem várias tecnologias que estão sendo oferecidas por várias empresas. Principalmente, as ofertas de serviço de localização em tempo real (RTLS) são conduzidas usando tecnologias baseadas em Wi-Fi, Bluetooth, Ultra Wideband, GPS e RFID. Uma década atrás, algumas dessas tecnologias eram algo saído de um filme de ficção científica. Mas hoje eles são uma realidade e as empresas estão aproveitando ao máximo para oferecer experiências excepcionais aos clientes.

Você sabe por que RTLS é importante para as empresas? Pode oferecer os seguintes benefícios:

• Gerenciamento de ativos otimizado
• Custo eficiente
• Gerenciamento de equipe aprimorado
• Produtividade aprimorada
• Mais importante ainda, prevenção contra roubo.

As vantagens acima mencionadas são suficientes para que muitas empresas decidam implementar RTLS em suas instalações. Agora, o RTLS está sendo usado por empresas em vários setores, como saúde, mineração, aeroportos, logística e varejo, mas não se limita apenas a esses setores.

Com a disseminação do COVID-19 pelo mundo, agora se torna mais importante para as empresas a implementação de RTLS, que auxilia na automatização do processo. Isso significa menos intervenção de mão de obra, o que por sua vez ajuda no distanciamento social que é necessário para impedir a disseminação da COVID-19.

Quem teria pensado, anos atrás, quando o rastreamento de ativos foi inventado, que se tornaria uma necessidade para empresas em vários setores? Lentamente, as empresas estão avançando para implementar a tecnologia.

Para o setor de saúde, em particular, é mais importante do que nunca implementar RTLS para ajudá-los a rastrear pacientes, identificar pessoas que entram em contato próximo com pacientes infectados, ajudar na gestão de ativos hospitalares, auxiliar na gestão de funcionários do hospital (incluindo verificar se os funcionários estão no lugar certo) e ajudam a confirmar se os profissionais de saúde entraram em uma área de lavagem de mãos após saírem do quarto de um paciente.

O setor aeroportuário também é um setor importante onde os aeroportos públicos e privados precisam implementar essa tecnologia. Durante a crise do COVID-19, quando é importante garantir o distanciamento e o monitoramento social sem contato manual, essa tecnologia auxilia no rastreamento de ativos em tempo real e na gestão de pessoal nos aeroportos. Além disso, ajuda a limitar o número de pessoas presentes em um local específico.

Aqui, listo quatro dessas tecnologias RTLS populares com seus principais prós e contras:

GPS

Prós

• • Posicionamento externo preciso (até cinco metros)
  • Funciona em qualquer lugar ao ar livre - usado principalmente para rastreamento de veículos ou frota de caminhões
  • Nenhuma infraestrutura necessária

Contras

• • Uso de alta energia
  • Freqüentemente interrompido por situações relacionadas ao clima
  • Não funciona em ambientes fechados

Bluetooth de baixa energia / BLE

Prós

• • Exatamente interno / externo (dependendo da infraestrutura)
  • Uso de baixa energia (1/15 ^th de GPS)

Contras

• • Acesso ao Bluetooth necessário
  • Infraestrutura extra de beacons necessária

Wi-Fi

Prós

• • Mais preciso do que GPS e BLE
  • Uso de baixa energia (1/10 ^th de GPS)
  • Usa a infraestrutura sem fio existente, nenhuma infraestrutura adicional necessária

Contras

• • Um pouco caro

Ultra-banda larga (UWB)

Prós

• • Alto nível de precisão
  • A transmissão é mantida em baixa potência para não interferir em outros usos

Contras

• • Muito mais caro

RFID ativo e passivo

Prós

• • Mais barato
  • Não requer nenhuma infraestrutura com fio, tornando a instalação muito simples.

Contras

• • Oferece informações de localização limitadas (saber se um ativo passou por um local em um determinado momento não informa onde ele está agora)
  • Somente precisão no nível da sala

Por que o rastreamento de ativos de Wi-Fi era um negócio difícil naquela época? Dois fatores foram cruciais:a vida útil da bateria e os custos do sistema. Mas as coisas mudaram! Agora, o Wi-Fi se tornou uma tecnologia eficaz por vários motivos, incluindo:

• Ele usa a infraestrutura existente, mesmo que os pontos de acesso estejam distantes um do outro, ele usa o método de ponto de acesso mais próximo para determinar a localização. O custo do sistema é reduzido.
• Os chips Wi-Fi estão se tornando mais baratos e, com a introdução da tecnologia de baixo consumo de energia, o problema com a duração da bateria também foi resolvido.
• As pessoas podem reclamar de tráfego no canal de 2,4 GHz porque só conhecem tags de Wi-Fi de 2,4 GHz, mas há uma tag de Wi-Fi de 5 GHz também lançada pela Redpine Signals agora, Silicon Labs. Ainda assim, é a única empresa do setor a ter tags de Wi-Fi de 5 GHz. A operação na banda de 5 GHz fornece aderência à vida útil da bateria projetada em comparação com canais de 2,4 GHz lotados.
• Pode ser implementado em áreas externas, se houver uma infraestrutura sem fio disponível.

O gráfico a seguir compara as tecnologias e dá uma imagem clara em linguagem leiga:

Figura 1:Custo de infraestrutura x custo de etiqueta. (Fonte:Autor)

No entanto, dependendo dos requisitos de negócios, qualquer um deles pode ser implantado para se conectar com os clientes, rastrear ativos, gerenciar entidades e muito mais.

A solução de rastreamento de ativos Wi-Fi ainda é talvez a opção mais viável, pois quase todas as empresas já possuem uma infraestrutura de rede existente que pode ser prontamente usada para serviços de localização em tempo real.