Propriedades e usos comuns do alumínio.

De onde vem o alumínio?

O alumínio é mais comumente encontrado no minério de bauxita, que é encontrado principalmente em climas tropicais e subtropicais. Mais de um terço da bauxita do mundo é atualmente extraída na Austrália, China e Guiné. 4 toneladas de minério de bauxita podem produzir cerca de 1 tonelada de alumínio puro; no entanto, o alumínio é totalmente reciclável, o que significa que pode ser usado e reciclado repetidamente sem perder a integridade de suas propriedades físicas ou químicas.

A cultura alemã tem um provérbio “Alles hat ein ende, nur die wurst hat zwei” – que se traduz como “Tudo tem um fim, só a salsicha tem dois” que demonstra a compreensão de que todas as coisas têm um começo e um fim programados. No entanto, com o alumínio, podemos ver que isso simplesmente não é verdade. Depois de ter desfrutado de sua lata de refrigerante e descartado a lata em uma lixeira no parque, ela pode ser derretida e reformada em uma nova lata e colocada nas lojas em menos de dois meses, com apenas 5% da energia e efeito estufa emissões de gases que exigiria que fossem feitas a partir do zero. A melhor parte é que toda vez que o alumínio é fundido e reformado em novos lingotes, ele mantém 100% de sua qualidade e integridade. Então, talvez tudo tenha um fim, menos as salsichas e o alumínio, que têm dois e zero respectivamente.

Qualidades do alumínio

O alumínio é incrivelmente forte, considerando o quão leve é. Um metro cúbico de alumínio pesa cerca de 2,7 toneladas, muito mais leve que o mesmo volume de aço ou ferro, ambos cerca de 7,9 toneladas por metro cúbico. Apesar disso, o alumínio pode ser forjado para ser tão forte quanto o aço, dependendo das ligas e das técnicas de processamento utilizadas. O alumínio pode ser ligado com uma variedade de materiais para alterar as propriedades, como cobre, magnésio, silício e estanho. Essas ligas podem ser laminadas a quente ou laminadas a frio para aumentar ainda mais sua resistência, essencialmente “congelando” os átomos no lugar.

O alumínio também tem uma maneira muito inteligente de evitar a ferrugem. Ao entrar em contato com o oxigênio atmosférico, forma uma fina camada de óxido de alumínio em toda a superfície, evitando ferrugem e corrosão. Se a superfície for perturbada, arranhada, dobrada ou cortada, quaisquer arestas expostas em bruto formarão uma nova camada de óxido de alumínio.

Usos comuns do alumínio

Usos domésticos

O alumínio pode ser encontrado em muitos lugares da casa, como papel alumínio, latas de bebidas e alimentos, smartphones, utensílios e talheres e elementos de móveis planos. Ele pode ser escolhido para esses fins porque é facilmente maleável e pode ser rapidamente usinado em produtos.

O alumínio também é usado na construção, desde caixilhos de janelas a painéis de parede e luminárias. Devido não apenas à sua força, mas também às suas propriedades de resistência à corrosão e à ferrugem, o alumínio é usado e confiável em alguns dos edifícios mais altos do mundo.

Veículos rodoviários e ferroviários.

Qualquer tipo de veículo pode incorporar alumínio em sua fabricação. É benéfico para qualquer veículo, pois o peso leve do alumínio aumenta a economia de combustível. Além disso, o alumínio absorve grandes quantidades de forças de colisão pelo uso de zonas de deformação, geralmente localizadas na frente e em outras áreas de carros, caminhões e trens.

O alumínio também pode ser encontrado no mar e no ar porque as estruturas leves auxiliam a flutuabilidade geral dos navios de cruzeiro e facilitam o voo das aeronaves sem serem pesadas de volta à terra ou exigindo três vezes o combustível. O Boeing 737, o avião comercial mais vendido, é fabricado desde 2007 e ainda é fabricado até hoje, com cerca de 80% de alumínio na fuselagem, asas e fuselagem.

Essas vantagens da aeronave também foram usadas por agências espaciais, no programa de ônibus espaciais e na nova espaçonave Orion da NASA. Naturalmente, ao enviar humanos e experimentos caros para o espaço, a resistência dos materiais usados ​​é importante, no entanto, o combustível necessário para enviar coisas para a órbita ou além é muito caro. Pode custar entre alguns milhares de libras, a dezenas de milhares de libras para cada quilo de carga útil lançada, então naves espaciais leves tornam tudo isso possível.

Mobiliário de rua.

De volta à Terra, podemos encontrar alumínio em nossas cidades e vilas. O alumínio é uma escolha fantástica para móveis urbanos, como bicicletários, bancos, lixeiras, cercas e portões, cinzeiros, balizas, banheiros públicos, luminárias e sinais, pois é facilmente fabricado em várias formas e não é facilmente afetado por tempo.

Um uso interessante para o alumínio que muitas pessoas podem não considerar com frequência são as gaiolas para tubarões. Por causa do peso leve, as gaiolas são mais flutuantes quando feitas de alumínio e são protegidas, pela camada de óxido de alumínio, dos danos causados ​​pela água salgada que outros metais sofreriam muito. Essas gaiolas leves podem até sobreviver a um ataque de um grande tubarão branco e proteger o mergulhador dentro.

Usos militares.

Aeronaves militares, semelhantes ao Boeing 737 discutido anteriormente, podem se beneficiar das mesmas vantagens que os aviões comerciais. Também é usado em veículos militares, como Humvees e BFVs, que lembram tanques. A blindagem à base de alumínio processado pode proteger os soldados de explosões e até de balas. O alumínio pode até ser usado na criação de “vidro” à prova de balas. Embora não seja verdadeiramente um vidro, ALON é uma forma de cerâmica feita de alumínio, oxigênio e nitrogênio. É quase totalmente transparente e é três vezes mais forte que o revestimento de aço da mesma espessura, impedindo balas de alto calibre e outros projéteis em suas trilhas.

Um metal muito útil.

Então só temos isso. O alumínio é incrivelmente leve, forte, fácil de trabalhar e seus usos são numerosos. Pode ser usado para quase tudo e se protege da ferrugem e de outras formas de corrosão.

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