Qual material plástico é usado nos conjuntos de Lego?

Cerca de 4 anos atrás, o primeiro conjunto de Lego entrou em nossa casa. Acho que começou com um presente para a primeira festa de aniversário que meu filho também foi convidado. Depois disso, era apenas uma questão de tempo antes que eu cedesse aos apelos do meu filho por um conjunto de Lego só para ele. Admito que, ao longo dos anos, permiti o vício em Lego do meu filho. Sim, você leu certo, vício. Meu presente de habilitação mais recente, no Natal passado, foi um trem de controle remoto feito de Legos.

Durante uma de minhas muitas tentativas de arrumar a “Sala de Lego”, fiz uma anotação para mim mesmo para descobrir qual material plástico a empresa de Lego usa. Eu trabalho na indústria de plásticos, então fiquei naturalmente curioso. Existem tantos tijolos e cores de tamanhos diferentes, peças de apoio, portas, janelas e figuras em uma variedade de temas - uma miríade de peças inacreditáveis. O processo de design e fabricação deve ser impressionante para dizer o mínimo, pensei. Então, aqui está um breve resumo da história dos Legos e como eles são feitos.

Um carpinteiro de Billund, Dinamarca chamado Ole Kirk Christiansen começou a fazer brinquedos de madeira em sua oficina em 1932. Sua empresa passou a ser chamada de “Lego” em 1934 da frase dinamarquesa “leg godt”, que significa “brincar bem”. Em 1947, a empresa expandiu-se para a produção de brinquedos de plástico. Uma versão inicial dos agora famosos tijolos interligados começou a ser produzida em 1949. Em 1954, filho de Christiansen, Godtfred viu o imenso potencial dos tijolos de Lego para se tornarem um sistema de jogo criativo. (Eu diria que acertou em cheio nessa.) Em 1958, o design moderno de tijolos foi desenvolvido para lidar com a capacidade limitada de travamento e versatilidade. Demorou mais 5 anos para encontrar o material certo, ABS. Em 1958, o tijolo Lego moderno foi patenteado.

O ABS, ou acrilonitrila butadieno estireno, é o plástico utilizado nos mais modernos elementos de Lego. Este é apenas um dos materiais com os quais estamos familiarizados na Craftech, onde usinamos peças em barra de ABS e moldamos por injeção a forma de resina. O componente butadieno (um derivado da borracha natural) é o grande responsável pela força e resistência ao impacto desse plástico. A fórmula moderna do ABS foi desenvolvida como parte do esforço de guerra em meados da década de 1940. A Bayer AG, uma empresa química alemã, há muito tempo é a fornecedora exclusiva do grupo LEGO. Ela desmembrou a maior parte de seus negócios de plásticos em 2004 para a recém-formada Lanxess AG. Praticamente todo o plástico usado pela LEGO é uma versão patenteada do Novodur ABS da Lanxess, policarbonato Makrolon (para elementos transparentes) e corantes Macrolex para colorir. Delrin ou variantes de náilon são usadas para fazer tecidos e elementos de barbante.

Legos são moldados por injeção. Silos de material estão disponíveis com tubos que alimentam grânulos de plástico para as máquinas de moldagem. Cada silo comporta até 33 toneladas de grânulos. O processo de moldagem é quase totalmente automatizado. As máquinas de moldagem aquecem os grânulos a uma temperatura de cerca de 450 ° F (230 ° C). O plástico é então alimentado em moldes. A máquina aplica centenas de toneladas de pressão para garantir que os tijolos sejam moldados com precisão perfeita. Eles são então resfriados e ejetados, o que leva cerca de 10 segundos. As peças acabadas vão por correias transportadoras para dentro de caixas. Quando as caixas estão cheias, um sinal de rádio é enviado pela máquina de moldagem aos caminhões-robô que patrulham o corredor. Os caminhões-robô são guiados por ranhuras no piso. As caixas são levadas a uma sala de montagem, onde uma impressora gigante estampa detalhes decorativos em rostos, painéis de controle, números e palavras. A última etapa é colocar os componentes certos juntos para fazer um conjunto de LEGO. Caixas, chamadas de “cassetes”, rolam em correias transportadoras sob as caixas que contêm cada tipo de peça. O número certo de peças é automaticamente liberado em cada cassete. Os operadores de pacotes fecham as caixas e adicionam peças adicionais e instruções de construção.

Me sinto um pouco mais esclarecido agora sobre este produto e o que é preciso para colocá-lo na prateleira. Posso ter este produto em minha casa por mais alguns anos, já que o filho nº 2 já está trabalhando duro para adicionar as obras-primas de seus irmãos.

Seus filhos estão apaixonados por Legos? Conte-me sua história Lego na seção de comentários abaixo.

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