O movimento em direção aos verdadeiros processos híbridos na manufatura aditiva

Vimos alguns desenvolvimentos incrivelmente empolgantes na tecnologia de manufatura aditiva nos últimos anos. Na RP Platform, estamos especialmente entusiasmados com os mais novos desenvolvimentos em processos híbridos - abordagens de prototipagem e produção que combinam AM com técnicas de manufatura "tradicionais". Por exemplo, certas partes de um produto podem ser criadas usando técnicas AM, enquanto outras podem ser desenvolvidas usando usinagem CNC. Esta abordagem de ‘melhor dos dois mundos’ já existe há algum tempo, mas só recentemente começamos a vê-la refletida na tecnologia de fabricação de aditivos.

Nos últimos anos, vimos o lançamento de uma série de máquinas que combinam ferramentas de manufatura aditivas e subtrativas em uma plataforma única e versátil. Por exemplo, o início de 2015 viu o lançamento do MPA 40 da Hermle, que combinava os recursos de fabricação AM e CNC em um único centro de usinagem de cinco eixos, permitindo produtos de metal mistos que não seriam possíveis apenas com AM.

Ao mesmo tempo, a Hybrid Manufacturing Technologies conduziu pesquisas intensivas sobre esses processos, levando ao desenvolvimento de seu sistema de acoplamento AMBIT ™ - um design modular que permite que ferramentas para AM e CNC sejam controladas por meio de uma única plataforma. O fundador da empresa sugeriu que os fabricantes CNC poderiam usar esta tecnologia como uma oportunidade para adicionar técnicas de AM como uma "camada" adicional no topo de seus processos estabelecidos, encorajando os usuários a explorar conceitos que não seriam possíveis com qualquer uma das abordagens isoladamente.

O interesse por esses processos levou até mesmo a uma campanha de crowdfunding bem-sucedida para produzir uma impressora híbrida de mesa em 2015. A BoXYZ combinou AM, CNC e ferramentas de gravação a laser em uma única unidade compacta, com o produto acabado recebendo excelentes avaliações de profissionais e amadores.

O potencial que essa tecnologia oferece para prototipagem e produção é óbvio, mas para que seja totalmente realizado, as ferramentas de gerenciamento de fluxo de trabalho devem evoluir de forma semelhante para complementá-lo. Faz sentido escolher a técnica de manufatura apropriada em uma base projeto por projeto, mas isso exigirá fluxos de dados suaves e uma programação de produção eficaz para ser implementada.

Os fluxos de trabalho devem ser gerenciados de forma centralizada, mesmo quando várias técnicas devem ser utilizadas, a fim de manter o volume eficaz de embalagem e programação de produção. Embora já existam soluções de software para aprimorar o gerenciamento do fluxo de trabalho, é importante que elas sejam capazes de gerenciar várias técnicas de manufatura dessa forma, onde quer que sejam utilizadas. Manter vários fluxos de trabalho para processos diferentes simplesmente introduz muitas oportunidades de erro quando eles precisam ser alinhados.

Se esta metodologia simplificada for estabelecida como a melhor prática em todo o setor de manufatura, estamos confiantes de que veremos os processos híbridos crescendo em popularidade à medida que mais e mais aplicações inovadoras se revelarem.