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Entrevista:Terry Wohlers sobre o Relatório Wohlers 2018, a ascensão da impressão 3D e para onde a indústria está indo


O Relatório Wohlers anual tornou-se o guia mais aguardado para o indústria de manufatura aditiva desde sua primeira publicação, há 23 anos. Com 76 coautores em 32 países, o relatório representa o conhecimento e a experiência da maior rede global de profissionais de AM. À medida que novos participantes entram no mercado, desde fabricantes de sistemas e produtores de materiais até fornecedores de software e serviços, Wohlers Report 2018 é, sem dúvida, o guia de referência para as últimas percepções e previsões do mundo da impressão 3D.

Este ano não é diferente, com a edição de 2018 destacando vários insights importantes, incluindo notícias de que as vendas de sistemas de metal AM aumentaram impressionantes 80%. Além disso, as notícias parecem positivas para a manufatura aditiva como um todo, com a indústria registrando um crescimento de 21% no ano passado.

Terry Wohlers, fundador e presidente da Wohlers Associates, é uma das principais vozes da indústria e supervisiona a publicação do Wohlers Report . Tivemos a sorte de falar com Terry sobre as descobertas do último relatório, os desafios enfrentados pelas empresas que implementam a manufatura aditiva e suas idéias sobre o futuro da AM.



Quais foram as descobertas mais interessantes do Wohlers Report 2018?

Uma das descobertas mais interessantes de todas foi o crescimento dramático das máquinas AM de metal. As vendas cresceram 80% em 2017, o que é um grande aumento, visto que acompanhamos as vendas de sistemas AM de metal há 18 anos. Claramente, as vendas de sistemas AM de metal estão ganhando força significativa.

Outra constatação é o aumento do número geral de fabricantes que produzem sistemas AM industriais. Durante anos, separamos os sistemas AM em computadores desktop que custam menos de US $ 5.000 - o preço médio de venda é de cerca de US $ 1.000.

A segunda categoria são os sistemas industriais que vendem por mais de US $ 5.000 - e é aí que fica interessante. Vimos o número de empresas que vendem sistemas AM industriais crescer de 97 em 2016 para 135 empresas no ano passado, e 60 delas estão na Europa. Portanto, o aumento no número de fabricantes de sistemas AM é outra tendência interessante que estamos observando.



A quais fatores você atribui o crescimento dos sistemas AM de metal?

As empresas estão comprando uma quantidade maior de sistemas AM de metal para atender às suas necessidades de produção. Nos últimos anos, várias empresas compraram um ou dois sistemas para testar e qualificar o processo e os materiais. Agora, as empresas estão adicionando sistema de produção, o que exige muito mais capacidade.

Outra razão é que a Desktop Metal relatou vendas de sistemas pela primeira vez no ano passado, que totalizaram 357 sistemas AM. Isso representa uma grande porcentagem do total de máquinas AM de metal vendidas em 2017. Da mesma forma, descobrimos 12 empresas chinesas que agora estão fabricando e vendendo sistemas AM de metal e estimamos 213 sistemas vendidos por essas empresas no ano passado.





Qual é o crescimento da manufatura aditiva nos mercados internacionais?

Estamos vendo mais desenvolvimento na China do que em muitas outras regiões. Da mesma forma, estamos vendo atividades interessantes no Japão, Cingapura e alguns outros países. A China está claramente capitalizando o potencial da manufatura aditiva e quer ser uma grande parte da indústria no futuro.



Como a manufatura aditiva é cada vez mais adotada por empresas e fabricantes, quais desafios eles terão que enfrentar na implementação da tecnologia?

Os desafios enfrentados na implementação da tecnologia AM nem sempre são bem compreendidos pelas empresas. Um obstáculo é a preparação dos dados e a otimização dos projetos para produção. O segundo obstáculo é o pós-processamento, que envolve tudo o que ocorre depois que as peças foram produzidas na máquina AM.

Com o metal AM, muitas etapas são envolvidas para garantir a qualidade. Isso inclui a remoção adequada do pó e a execução de um ciclo de aquecimento de alívio de tensão, para que as peças não empenem e se distorçam com a tensão residual de calor acumulada nas peças quando são removidas da placa de impressão. Freqüentemente, é necessário muito tempo para cortar e retificar as estruturas de suporte. Outras etapas incluem usinagem CNC e outros trabalhos de acabamento, bem como prensagem isostática a quente, o que ajuda a garantir que a peça não contenha nenhuma porosidade. Algumas das etapas dependem da aplicação da peça.

Esses estão entre os obstáculos e considerações que as empresas podem desconhecer de antemão. É muito importante entendê-los porque eles exigem um compromisso e um investimento substanciais.



Qual será o papel da automação na simplificação dos processos que você descreveu?

A automação pós-processo terá um papel fundamental. Uma questão importante é como minimizar a necessidade de estruturas de suporte, uma vez que essa é uma grande parte da razão pela qual você deseja implementar a automação. Reduzi-los antecipadamente resultará na redução do custo de programação de robôs e no ajuste fino do processo de automação.

Os usuários do metal AM também devem se perguntar como podem otimizar o projeto para reduzir o número de estruturas de suporte, ou mesmo eliminá-las em alguns casos. Técnicas criativas podem ser aplicadas para conseguir isso, embora dependa em grande parte do design. No geral, a automação terá um grande papel no pós-processamento, desde o manuseio automatizado de materiais até a movimentação e posicionamento de placas de construção pesadas com peças conectadas a elas.



Finalmente, qual é a próxima tendência da manhã que mais o entusiasma?

Uma tendência importante é o desenvolvimento de ferramentas de software de design para AM. Nas próximas etapa é para que eles se tornem completa e perfeitamente integrados aos produtos de software CAD populares. Idealmente, os designers preferem trabalhar em um único ambiente de design, sem a necessidade de mover dados de um produto de software para outro. Estou vendo mais recursos sendo empregados no desenvolvimento de ferramentas de design fortes e integradas. Empresas como Autodesk, Dassault, PTC e Siemens estão começando a levar AM a sério e explorando maneiras de torná-lo o mais fácil e indolor possível para designers de todos os tipos, a fim de otimizar seus projetos para manufatura aditiva.



Você pode descobrir mais sobre o Wohlers Report 2018 e os Wohlers Associates aqui .

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