Sete Tendências-Chave que Moldaram a Impressão 3D em 2018

2018 marcou uma fase crucial de crescimento e maturação para manufatura aditiva.

O hype dos anos anteriores — prometendo impressoras 3D em cada lar — desvaneceu na realidade conforme a indústria pivotou para aplicações industriais sólidas. Embora ainda seja fração do setor de manufatura de 12 trilhões de dólares, a manufatura aditiva provou ser catalisador para transformação digital em múltiplas indústrias.

Este artigo revisa sete tendências que definiram o cenário de manufatura aditiva em 2018.

#1 Manufatura Aditiva Continua a Amadurecer

AM é uma solução industrial

Avanços em aplicações industriais sinalizam a maturidade crescente do setor. Em vez de revolução da noite para o dia, esses ganhos refletem progresso incremental conforme as nuances da tecnologia são refinadas.

A feira Formnext, principal evento de manufatura avançada da indústria, destacou esta mudança. Em 2018, o evento viu aumento de 25% em visitantes e apresentou numerosas demonstrações de sistemas AM, materiais e software adaptados para produção. O diálogo moveu de "revolução" para "aplicações que verdadeiramente se beneficiam da manufatura aditiva."

A necessidade de padronização

A padronização tornou-se ponto focal, sublinhando o movimento da indústria rumo à prontidão para produção. Simon Fried, co-fundador da Nano Dimension, notou: "Para amadurecer, a indústria deve concordar em padrões para processos, rastreamento de produto e proteção de PI. O futuro focará nos parafusos e porcas da implementação em vez de glamour."

Principais marcos em 2018 incluíram:

• Publicação da segunda versão do Roteiro de Padronização de Manufatura Aditiva (Junho).
• Lançamento do Centro de Excelência em Manufatura Aditiva (Julho) para identificar lacunas de padronização.
• Primeiro Fórum de Padrões AM Transatlântico na Formnext (Novembro), unindo pesquisa, corpos de padrões e oficiais de governo.

Embora a manufatura tradicional tenha séculos de processos padronizados, a maturidade em estágio inicial da manufatura aditiva indica progresso constante rumo à produção mainstream.

#2 Colaboração Aumentada

Parcerias e consórcios tornaram-se essenciais para avançar AM. Empresas agora formam joint ventures, comitês e alianças estratégicas para acelerar industrialização.

A Ultimaker fez parceria com fabricantes químicos globais para ampliar seu portfólio de materiais, garantindo que protótipos correspondam de perto a peças de uso final. O lançamento do Sistema Metal Jet da HP foi acompanhado por colaborações com líderes da indústria como GKN e Parmatech para entregar serviços confiáveis de impressão 3D de metal. Em aeroespacial, a Etihad Airways Engineering fez parceria com a EOS para qualificar peças de aeronaves impressas em 3D para padrões de aviação.

Na frente de política, a Associação Europeia de Indústrias de Máquinas-Ferramenta (CECIMO) estabeleceu um comitê AM para discutir regulamentos da UE afetando o setor. Com input de mais de 350 organizações, o comitê aborda desenvolvimento de força de trabalho, frameworks regulatórios e estatísticas da indústria.

#3 Outro Ano de Sucesso para Impressão 3D de Metais

A impressão 3D de metais emergiu como tecnologia inovadora, reconhecida pela MIT Technology Review como top 10 breakthrough em 2018. O setor viu crescimento significativo: aplicações DMLS subiram de 8% em 2017 para 21% em 2018 (relatório Sculpteo State of 3D Printing). Fusão em leito de pó dominou peças aeroespaciais e médicas de alto padrão, baixo volume, enquanto metal binder jetting expandiu para automotivo e bens industriais graças à sua escalabilidade e velocidade.

Novos entrantes como HP, com seu sistema Metal Jet, focaram em produção em massa desde o início. A Digital Alloys introduziu o sistema Joule para endereçar desafios de velocidade, qualidade e repetibilidade, garantindo suas duas primeiras patentes em 2018.

#4 Crescimento Contínuo de Materiais

Inovação em materiais impulsionou o foco industrial de 2018. Plásticos e polímeros dominaram o mercado, alcançando 5,5 bilhões de dólares em 2018 versus 1 bilhão em 2017 (relatório SmarTech). Gigantes químicos como Mitsubishi Chemical entraram no espaço, adquirindo Dutch Filaments para fortalecer ofertas de polímeros. Receitas de pós metálicos atingiram 300 milhões de dólares, impulsionados por pós MIM mais baratos usados em binder jetting.

O portfólio de materiais em expansão reduz custos e expande possibilidades de aplicação, pavimentando caminho para adoção mais ampla.

#5 Software: Chave para o Sucesso

Software permanece um dos três pilares da AM. Em 2018, investimento significativo fluiu para ferramentas de simulação e automação de fluxo de trabalho.

Software de simulação da Siemens e Materialise permitiu designers modelar processos de impressão, reduzindo falhas antes da produção. Plataformas de fluxo de trabalho digitalizaram e escalaram operações AM, enquanto soluções de segurança como LEO Lane endereçaram necessidades de proteção de PI.

#6 Novo Foco em Pós-processamento

O pós-processamento, uma vez gargalo, ganhou tração através de automação. A PostProcess Technologies introduziu soluções que automatizam remoção de suporte e acabamento superficial para peças de plástico e metal. CEO Jeff Mize afirmou: "À medida que AM escala, o pós-impressão torna-se o gargalo. Nossa automação remove esse gargalo." A empresa fez parceria com Rosler para implantação europeia.

Ferramentas de gestão de pós-processamento digital agora ligam planejamento ao fluxo de trabalho AM mais amplo, criando linhas de produção perfeitas e escaláveis.

#7 Uma Tecnologia para Fábricas Inteligentes

A impressão 3D posicionou-se como pedra angular de fábricas inteligentes e digitais. O Centro de Manufatura Avançada de 45 milhões de dólares da Ford em Michigan combina 23 impressoras, robôs colaborativos e VR, produzindo de peças de freio a componentes internos usando areia, nylon e compósitos de fibra de carbono.

A BigRep fez parceria com Bosch Rexroth para incorporar controles e drives CNC de ponta em suas impressoras, aprimorando conectividade e processamento de dados para integração em fábrica inteligente.

Impressão 3D Industrial em 2018: Uma História de Automação e Escalabilidade

2018 provou que manufatura aditiva não está mais confinada a prototipagem. Com evolução de software, diversificação de materiais e automação de pós-processamento, a indústria se aproximou da prontidão para produção plena. À medida que 2019 se aproxima, esses avanços continuarão alimentando a adoção industrial de tecnologias de impressão 3D.