Impressoras 3D podem imprimir silicone?

O silicone é um polímero versátil com muitas aplicações práticas. Os avanços na tecnologia 3D tornaram possível a impressão 3D com silicone através de uma variedade de técnicas. No entanto, a prática continua cara e inacessível para alguns.

Impressoras 3D podem imprimir silicone. O processo envolve uma das poucas técnicas avançadas de impressão desenvolvidas para trabalhar com Silicone. O processo difere dos métodos comuns de impressão 3D em alguns aspectos importantes.

Continue lendo para ver detalhes sobre como funciona a impressão 3D com silicone, bem como algumas informações sobre os prós e contras da impressão 3D.

Todas as impressoras 3D podem imprimir silicone?

Os silicones são polímeros não tóxicos e termicamente estáveis ​​com qualidades que os tornam úteis para uma ampla gama de aplicações. No entanto, como são resistentes ao calor, não podem ser impressos por meio de métodos comuns de impressão 3D, como modelagem de deposição fundida.

Nem todas as impressoras 3D podem imprimir silicone. Para imprimir silicone, você precisa de uma impressora 3D especializada capaz de processar materiais de silicone. Essas impressoras também costumam usar um tipo especial de silicone adaptado à impressão 3D.

As dificuldades da impressão 3D em silicone

As principais dificuldades com o silicone de impressão 3D são a disponibilidade e o custo. Os métodos mais comuns de impressão 3D não são adequados para processar silicone, portanto, é necessário um hardware especializado. O silicone líquido antes de ser processado é altamente viscoso e precisa ser “curado” antes de solidificar. Para isso, também são necessários silicones de impressão 3D especializados.

Todos esses fatores dificultam o acesso e a compra de materiais e hardwares necessários para a impressão 3D de silicone. No entanto, existem alguns serviços de impressão 3D de silicone disponíveis para os consumidores, sobre os quais falarei mais adiante neste artigo.

Como funciona o silicone para impressão 3D

Os processos de impressão 3D com silicone foram desenvolvidos de forma independente por vários fabricantes. Os principais processos são a deposição e a fotopolimerização em cuba. Falarei um pouco mais sobre os diferentes processos em breve, mas por enquanto, vamos nos concentrar no processo básico por trás da impressão por deposição com silicone.

Como funciona a impressão por deposição de silício

Deposição

A impressão por deposição com silicone envolve o uso de uma borracha de silicone líquida especializada. A borracha de silicone líquido é extrudada através de um bocal em uma superfície e depois curada com luz UV antes de passar para a próxima camada. Quaisquer estruturas de suporte utilizadas são feitas de um material solúvel em água para que possam ser facilmente removidas no pós-processamento.

Cura

A cura envolve a exposição das camadas de silicone impressas à luz UV para ativar seus agentes de ligação. As camadas se fundem em uma superfície sólida à medida que são curadas durante o processo de impressão. Cada camada é curada após ser concluída e antes que a impressora passe para a próxima camada.

Pós-processamento

O pós-processamento de uma estrutura de silicone impressa por deposição envolve a lavagem de qualquer um dos materiais solúveis em água usados ​​nas estruturas de suporte, bem como a cura das superfícies novamente para garantir que tudo esteja sólido. O processo de acabamento para impressão 3D de silicone pode ser muito demorado, o que é outra razão pela qual a impressão 3D de silicone pode ser inacessível para amadores em geral.

Você pode usar a impressão 3D para fazer peças de silicone?

Existem muitas aplicações para impressão 3D com silicone. O silicone é resistente ao calor, não tóxico, isolante eletricamente e possui muitas outras qualidades que o tornam perfeito para aplicações médicas, odontológicas e industriais. A fabricação de peças para essas aplicações a partir de silicone é uma das principais aplicações da impressão 3D de silicone.

Você pode usar a impressão 3D para fazer peças de silicone. O processo requer materiais e hardware especializados. No entanto, também existem serviços de impressão em silicone disponíveis para os consumidores.

A impressão 3D de silicone tem aplicações promissoras nas áreas médica, odontológica, eletrônica e industrial. Os componentes criados com impressão 3D de silicone têm todas as vantagens do silicone, juntamente com todas as vantagens da impressão 3D (como prototipagem simplificada e produção em massa).

Tipos de impressoras 3D de silicone

Como mencionado anteriormente, os principais tipos de impressoras 3D de silicone são impressoras de deposição e fotopolimerização em cuba. A impressão por deposição, como descrito acima, envolve a impressão de borracha de silicone líquido em uma superfície plana. As camadas impressas são curadas com luz UV e depois lavadas e curadas novamente durante o pós-processamento.

A fotopolimerização em cuba envolve a imersão de uma superfície de impressão em uma cuba. A máquina então usa luz UV direcionada para curar o silicone seletivamente, criando as camadas sólidas do objeto que está sendo impresso. O silicone líquido circundante permanece não solidificado durante o processo.

Antes que os processos de manufatura aditiva fossem pioneiros na impressão à base de silicone, o silicone era usado principalmente com moldagem por injeção para criar componentes de silicone. Esse processo era bastante limitado em comparação com a impressão 3D, pois peças excessivamente complexas não podiam ser trabalhadas de maneira confiável com moldagem por injeção.

Prós e contras do silicone para impressão 3D

Como qualquer processo de manufatura aditiva, existem vantagens e desvantagens na impressão 3D com silicone. Além das vantagens materiais do silicone em geral, a impressão 3D oferece versatilidade e permite fácil prototipagem e desenvolvimento. As principais desvantagens envolvidas são a disponibilidade e o custo.

Prós:

• O silicone não é tóxico, resistente ao calor, eletricamente isolante e biocompatível
• A impressão 3D permite que os usuários imprimam facilmente peças prototipadas e apliquem alterações no projeto conforme necessário

Contras:

• O silicone para impressão 3D requer hardware e materiais especializados
• Esses itens podem não estar disponíveis ou acessíveis para todos
• O processo pode ser longo em comparação com outras formas de impressão 3D

À medida que a tecnologia de impressão 3D continua a progredir, a impressão em silicone deve se tornar mais viável para os mercados consumidores e amadores. Tal como está, muitas das peças e materiais necessários para a impressão em silicone são muito caros ou indisponíveis para o público. Por este motivo, recomenda-se a utilização de um serviço de impressão 3D que lide com silicone.

Usos para impressão 3D de silicone

O silicone tem muitas propriedades que o tornam adequado para uma ampla gama de aplicações. É resistente ao calor, altamente flexível, isolante eletricamente e biocompatível. Isso o torna bastante atraente como material para saúde, odontologia, eletrônica ou aplicações industriais. A impressão 3D traz ainda mais vantagens para a mesa, pois as peças podem ser prototipadas de forma fácil e rápida, ou produzidas em massa para aplicações industriais.

Saúde

O silicone é biocompatível, o que significa que é menos provável que o corpo humano o rejeite ou reaja negativamente. Por esta razão, é frequentemente utilizado para implantes médicos e outros objetos que substituem ou auxiliam processos biológicos. A impressão 3D tem o potencial de agilizar a fabricação e personalização desses tipos de aplicativos.

Odontologia

O silicone é usado em próteses dentárias, bem como no processo de fabricação de dispositivos odontológicos especializados, como aparelhos. Usando a impressão 3D de silicone, os profissionais de odontologia podem fazer uma ampla gama de dispositivos e modelos odontológicos personalizados. A natureza não tóxica e biocompatível do silicone o torna adequado para essas aplicações.

Eletrônicos

Como o silicone é eletricamente isolante, funciona como um excelente invólucro ou revestimento para dispositivos e componentes eletrônicos. Sua resistência ao calor e resistência a alta pressão também o tornam adequado para proteger componentes eletrônicos de forças externas. A impressão 3D com silicone pode agilizar esse processo e criar componentes de silicone com mais complexidade do que é possível com a moldagem por injeção.

Industriais

Sendo resistente ao calor, resistente à pressão e à prova d'água, o silicone é adequado para várias aplicações industriais. Um bom exemplo seriam as gaxetas para peças que precisam resistir à pressão da água e do ar. As aplicações industriais normalmente exigem grandes quantidades de peças padronizadas, o que torna a impressão 3D uma boa solução para a fabricação rápida e eficaz de peças de silicone para aplicações industriais.

Serviços de impressão 3D de silicone

Como mencionado acima, existem vários serviços disponíveis para pessoas que desejam ter um objeto de silicone impresso em 3D, mas não têm tempo, dinheiro ou experiência para fazer isso sozinhos. Como o hardware e os materiais especializados usados ​​para impressão 3D de silicone são bastante caros e difíceis de encontrar, os serviços de impressão 3D são uma boa maneira de ter acesso à impressão 3D de silicone.

ACEO

A ACEO é uma empresa alemã pioneira em alguns dos primeiros métodos de impressão 3D para silicone. Eles podem imprimir objetos de silicone de até 200 cm ³ , e pode fornecer um produto acabado em menos de dez dias. Eles se especializam na criação de protótipos e componentes de silicone para muitas aplicações diferentes e usam suas próprias tecnologias patenteadas ao imprimir silicone.

Carbon3D

Carbon3D é uma empresa sediada nos EUA que cria artigos esportivos de silicone usando seu sistema patenteado Digital Light Synthesis. Eles imprimem principalmente componentes de silicone vestíveis, como pulseiras de relógio. Eles oferecem um processo de fabricação digital para uso por empresas que precisam de peças em diversos materiais, incluindo silicone.

EnvisionTec

A EnvisionTec utiliza impressoras semelhantes às utilizadas pela ACEO. Eles criam objetos de grau médico usados ​​em implantes e outras aplicações médicas. Eles também trabalham com uma ampla gama de outros materiais biocompatíveis patenteados.

Representação Alemã

Uma empresa sediada na Alemanha que utiliza produtos químicos desenvolvidos pela Dow em um processo proprietário de impressão por deposição. Eles imprimem principalmente peças para aplicações aeroespaciais e automotivas, trabalhando com silicone e outros materiais, como poliuretano.

Espectroplasto

A Spectroplast é uma empresa suíça especializada também na fabricação de peças biocompatíveis para aplicações médicas. Eles usam um processo de polimerização em cuba e podem entregar produtos acabados em menos de sete dias.

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