Bola de golfe

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Antecedentes

O golfe, jogo de origem escocesa, é um dos esportes mais populares do mundo. Só nos Estados Unidos, mais de 24 milhões de pessoas jogam golfe, incluindo mais de 8.000 jogadores profissionais. Os torneios de golfe em todo o mundo são populares entre os espectadores e também os jogadores e, desde 1960, têm recebido ampla cobertura televisiva. Agora existe até um canal a cabo dedicado ao golfe, bem como vários jogos de computador.

O jogo básico envolve o uso de uma variedade de tacos para conduzir uma pequena bola em uma sucessão de nove ou 18 buracos, em um campo projetado para apresentar obstáculos, com o menor número de tacadas possível. Um jogador pode carregar uma seleção de até 14 tacos de formas, tamanhos e comprimentos variados. A bola de golfe padrão usada nos Estados Unidos tem, no mínimo, 1,68 pol. (4,26 cm) de diâmetro; a bola britânica é ligeiramente menor.

Um campo de golfe geralmente tem 18 buracos espalhados por uma área ajardinada que inclui uma série de perigos, incluindo água, caixas de areia ou bunkers e árvores. A dificuldade aumenta com a variação das distâncias entre os buracos. O jogo em cada buraco começa na área do tee, a partir da qual os jogadores conduzem a bola para o campo. Cada buraco pode variar em comprimento de cerca de 150-600 jardas (135-540 m); jogadores de sucesso são aqueles que conseguem conduzir a bola a mais de 200 jardas (180 m) do tee, aproximando-se da maioria dos buracos com menos de três tacadas. No final do buraco está o green, onde a bola deve ser colocada no buraco ou na taça para completar o buraco.

O golfe é geralmente jogado por grupos de duas a quatro pessoas que se movem juntas ao longo do campo. A bola deve ser jogada de onde está, exceto em circunstâncias específicas. Na competição por tacadas, o número total de tacadas usado para mover a bola do tee para o buraco é registrado como a pontuação dos jogadores para aquele buraco individual. O jogador que usar o menor número de tacadas para completar o percurso é o vencedor. Em um jogo por buracos, as pontuações são comparadas após cada buraco, e um jogador ganha, perde ou divide (empata) cada buraco.

Cada buraco deve ser alcançado em um determinado número de tacadas (par), que geralmente depende do comprimento. Um birdie é uma pontuação em qualquer buraco que seja uma tacada a menos que o par, e uma águia é uma pontuação em um buraco que é dois menos que o par. Um buraco em um é marcado quando o jogador enfia a bola no buraco com apenas uma tacada.

Hoje, o mercado de bolas de golfe vale cerca de US $ 550 milhões em vendas anuais, com mais de 850 milhões de bolas de golfe sendo fabricadas e enviadas todos os anos. Atualmente, as bolas são feitas em duas ou três partes. Uma bola de duas peças é feita de borracha e plástico e é usada principalmente pelo jogador de golfe casual. Essas bolas duram muito mais do que as bolas de três peças usadas pelos profissionais e, portanto, representam 70% de toda a produção de bolas de golfe. Uma bola de três peças consiste em uma capa de plástico, enrolamentos de fio de borracha e um núcleo que contém um gel ou líquido (açúcar e água) ou é sólido. Um padrão de ondulações na superfície resulta em um bom desempenho de vôo.

Os padrões de ondulação mais comuns são o icosaédrico, o dodecaédrico e o octaédrico. O padrão icosaédrico é baseado em um poliédrico com 20 faces triangulares idênticas, muito parecido com uma matriz de 20 lados. Da mesma forma, um dodecaédrico é baseado em um poliédrico com 12 faces idênticas em forma de pentágonos. O octaédrico é baseado em um poliédrico de oito lados com faces triangulares. Algumas bolas são baseadas no icosaédrico com 500 covinhas. Como regra geral, quanto mais covinhas uma bola tiver, melhor ela voará, desde que essas covinhas tenham cerca de 0,15 pol. (0,38 cm) de diâmetro.

O tamanho e a profundidade das covinhas também afetam o desempenho. As covinhas superficiais geram mais spin em uma bola de golfe do que as covinhas profundas, o que aumenta a sustentação e faz com que a bola suba e permaneça no ar por mais tempo e role menos. As covinhas profundas geram menos spin em uma bola de golfe do que as covinhas rasas, o que diminui a sustentação e faz com que a bola permaneça em uma trajetória baixa, com menos tempo de ar e maior rolagem. Pequenas covinhas geralmente dão à bola uma trajetória mais baixa e um bom controle do vento, enquanto as grandes covinhas dão à bola uma trajetória mais alta e mais tempo de vôo.

Os avanços tecnológicos em materiais e aerodinâmica agora permitem ao fabricante personalizar uma bola de golfe para um jogo particular de um jogador, para as condições meteorológicas e até mesmo para as condições específicas do campo. As bolas de golfe podem ser separadas em quatro categorias básicas de desempenho:distância e durabilidade; controle e manobrabilidade; distância e controle; e velocidade lenta da cabeça do taco. Dentro dessas categorias, há mais de 80 bolas diferentes de materiais de construção e designs variados.

A United States Golf Association (USGA) estabeleceu regras para a bola em relação ao peso máximo, tamanho mínimo, simetria esférica, velocidade inicial e distância total. O peso da bola não deve ser maior que 1,62 oz (45,93 g) e deve ser esfericamente simétrico. A velocidade não deve ser superior a 250 pés (75 m) por segundo (255 pés [76,5 m] por segundo no máximo) quando medida em aparelhos aprovados pela USGA. O padrão de distância geral afirma que a bola não deve cobrir uma distância média no carry and roll superior a 280 jardas (84 m) (296,8 jardas [89 m] no máximo). Essas regras são atualizadas todos os anos.

Atualmente, existem cerca de 850 modelos de bolas que atendem a esses padrões. Recentemente, bolas que estão cerca de 2% foram introduzidas bolas maiores do que as normais que ainda estão em conformidade com as regras da USGA. Essas bolas têm núcleos mais macios e coberturas mais grossas e mais duras, o que leva a um tiro mais reto e mais longo.

História

O jogo de golfe data de 80 a.C. quando os imperadores romanos jogavam um jogo chamado paganica usando uma vara dobrada para dirigir uma bola macia e recheada de penas (ou penas). Essa bola tinha até 7 pol. (17,5 cm) de diâmetro, muito maior do que a versão escocesa. Na idade média, o esporte evoluiu para um jogo chamado bola ondulada, que ainda usava tacos de madeira e uma bola menor com cerca de 10 cm de diâmetro.

Ao longo dos cinco séculos seguintes, o jogo desenvolveu-se em vários continentes e eventualmente evoluiu para o popular jogo escocês conhecido como golfe. Outros países europeus jogaram jogos semelhantes e uma variação da Holanda foi jogada nas colônias americanas já em 1657. Embora vários tipos de madeira, marfim, linho e até mesmo bolas de metal tenham sido testados durante o desenvolvimento inicial do esporte na Europa, os penas permaneceram a bola de escolha.

O jogo escocês, entretanto, é o ancestral direto do jogo moderno. O primeiro clube de golfe formal foi estabelecido em Edimburgo em 1744. Ele estabeleceu o primeiro conjunto de regras, que ajudou a eliminar as variações locais no jogo. Uma década depois, o Royal and Ancient Golf Club foi estabelecido em Saint Andrews, Escócia, que se tornou a organização oficial do esporte. Seu comitê de regras, junto com a United States Golf Association (USGA), ainda governa o esporte. Um jogador britânico, Harry Vardon, ajudou a popularizar o esporte nos Estados Unidos durante o final da década de 1880, embora a lenda diga que um escocês chamado Alex McGrain foi o primeiro a jogar golfe no continente norte-americano, no leste da Carolina do Norte, mais de cem anos antes . A primeira bola de golfe de fabricação americana foi produzida por Spalding em 1895.

A primeira bola de golfe semelhante em tamanho à de hoje surgiu por volta de quinhentos ou seiscentos anos atrás, quando os holandeses enfiaram penas em uma bolsa de couro de 3,75 cm. Esse tipo de bola durou cerca de 450 anos. Para fazer uma pena, o criador de bolas O padrão de ondulações na superfície da bola de golfe resulta em um bom desempenho do Right. Como regra geral, quanto mais covinhas uma bola tiver, melhor ela voará, desde que essas covinhas tenham cerca de 0,15 pol. (0,38 cm) de diâmetro. costurados em um casulo redondo feito de tiras de couro de touro ou cavalo amaciado e transformado em couro. A vagem foi virada do avesso, deixando com cuidado uma pequena abertura na qual foram enfiadas penas de ganso ou de galinha. Para manter a forma esférica, o fabricante de bolas usou um copo de couro como molde bruto. A abertura foi costurada, a bola seca, martelada em uma forma redonda e esfregada com óleo e giz.

As penas acabadas foram feitas em diâmetros e pesos diferentes e foram classificadas de acordo com o peso (medido em drams). Os criadores de bolas determinavam o tamanho e o peso de cada bola ajustando o comprimento e a espessura do couro usado na capa. Normalmente, as bolas de penas eram feitas na faixa de 20-29 drams. As penas foram numeradas primeiro de acordo com seu tamanho e depois de acordo com o diâmetro ao invés do peso. Esse sistema de numeração continuou no século XX.

A pena foi substituída quando uma bola muito mais barata feita de guta-percha, uma goma natural do sudeste da Ásia, foi desenvolvida por volta de 1850 na Itália. Para fazer uma bola de guta-percha ou gutty, uma fatia de corda de resina que tinha sido pré-misturada com um estabilizador era aquecida para torná-la flexível e então moldada em uma esfera. Apesar de ser mais redonda e lisa do que a pluma, essa bola teve um desempenho de vôo pior. No entanto, a acessibilidade da nova bola (dezenas podiam ser feitas por dia em vez de apenas um punhado) tornou prático para a classe trabalhadora praticar o esporte em grande número e esta bola permaneceu popular até cerca de 1910.

A bola de gutty passou por várias transformações durante esse tempo. Depois que os criadores de bolas descobriram que uma superfície áspera era melhor aerodinamicamente, sulcos foram feitos nas bolas com uma faca para simular a costura da penugem. Em seguida, os criadores de bolas bateram na bola com um martelo de talhadeira para produzir cortes e hematomas na superfície.

Outras experiências com o gutty em meados do século XIX procuraram melhorar o desempenho da bola no vôo. Os criadores de bolas tentaram incorporar outras substâncias como pó de cortiça, borracha da Índia, pedaços de couro e outros materiais no puro guta-percha antes de dar forma à bola. Embora essas bolas fossem mais duráveis, não tinham capacidade para distanciar-se.

No final da década de 1870, foram desenvolvidos moldes de ferro usinado com padrões regulares inscritos em seu interior. Um dos mais populares deles era o desenho de amora silvestre com covinhas em relevo. Esses moldes criaram um padrão regular sobre a superfície, eliminando o martelar à mão. Esse refinamento deu início a uma revolução no design aerodinâmico da bola de golfe. A taxa de fabricação melhorou ainda mais.

O jogo mudou consideravelmente no início do século XX, quando a B. F. Goodrich Company em Akron, Ohio, inventou uma bola mais leve e bem enrolada com rosca de borracha. A bola recuada com covinhas foi introduzida por Spalding em 1908 e provou ser um sucesso aerodinamicamente e cosmeticamente. Em 1930, ele dominou o mercado, com a covinha esférica se tornando o padrão. Outras formas de covinhas evoluíram desde então, incluindo cone truncado e covinhas elípticas.

Matérias-primas

Uma bola de golfe é composta principalmente de materiais plásticos e borracha. Uma bola de duas peças consiste em um núcleo de borracha sólida com uma cobertura termoplástica durável (resina de ionômero). A borracha começa como um bloco rígido, que deve ser aquecido e pressionado para formar uma esfera.

A bola de três peças consiste em um centro menor de borracha sólida ou preenchido com líquido com fio de borracha enrolado sob tensão e um ionômero ou cobertura de borracha balata.

Durante a década de 1970, o interior da bola melhorou ainda mais, graças a um material chamado polibutadieno, um polímero à base de petróleo. Embora este material produzisse mais elasticidade, também era muito mole. A pesquisa em Spalding determinou que o zinco fortalece o material. Este polibutadieno reforçado logo se tornou amplamente utilizado pelo resto dos fabricantes.

O processo de fabricação

As bolas de golfe de três peças são mais difíceis de fazer e podem exigir mais de 80 etapas de fabricação diferentes e 32 inspeções, levando até 30 dias para fazer uma bola. As bolas de duas peças requerem cerca de metade dessas etapas e podem ser produzidas em apenas um dia.

Formando o centro

• 1 O centro da bola de duas peças é um núcleo moldado. É uma mistura de vários ingredientes diferentes, todos quimicamente reativos para dar um composto do tipo borracha. Depois que o calor e a pressão são aplicados, um núcleo de cerca de 1,5 polegadas (3,75 cm) é formado.

Formando a capa e as covinhas

• 2 A moldagem por injeção ou moldagem por compressão é usada para formar a tampa e as cavidades em uma esfera de duas peças usando um molde de duas peças. Na moldagem por injeção, o núcleo é centralizado dentro de uma cavidade do molde por pinos e o termoplástico derretido é injetado na cavidade ondulada em torno do núcleo. O calor e a pressão fazem com que o material de cobertura flua e se una ao centro, formando a forma e o tamanho ondulados da bola acabada. Conforme o plástico esfria e endurece, os pinos são retraídos e as bolas acabadas são removidas.
• 3 Com a moldagem por compressão, a tampa é primeiro moldada por injeção em dois hemisférios ocos. Estes são posicionados ao redor do núcleo, aquecidos e, em seguida, prensados ​​juntos, usando um molde que funde a tampa ao núcleo e também forma as covinhas. As bolas de três peças são todas moldadas por compressão, pois o plástico quente que flui distorce e provavelmente causa rupturas nos fios de borracha.

Polimento, pintura e revestimento final

• 4 "Flash" ou manchas ásperas e a costura na capa moldada são removidas. Duas camadas de tinta são aplicadas na bola. Cada bola fica em dois postes, que giram para que a tinta seja aplicada de maneira uniforme. Pistolas de pulverização controladas automaticamente são usadas para aplicar a tinta. Em seguida, a bola é carimbada com o logotipo. A etapa final é a aplicação de um verniz para alto brilho e resistência ao desgaste.

Secagem e embalagem

• 5 Depois que a tinta é aplicada, as bolas são colocadas em recipientes e colocadas em grandes secadores. Após a secagem, as bolas estão prontas para serem embaladas em caixas e outros recipientes.

Controle de qualidade

Além de monitorar o processo de fabricação por meio de computadores e monitores, bolas de três peças são radiografadas para garantir que os centros fiquem perfeitamente redondos. As classificações de compressão também são usadas para medir bolas de golfe enroladas, moldadas por compressão. Essas classificações não têm significado quando aplicadas a bolas de duas peças, no entanto. Em vez disso, essas bolas são medidas por uma taxa de coeficiente, que é a relação entre a velocidade inicial e a velocidade de retorno depois que a bola atinge uma placa de metal. Este procedimento mede o coeficiente de restituição.

Testes mecânicos também são usados ​​para verificar se o desempenho da bola atende aos padrões da USGA. Equipamentos especiais foram desenvolvidos e alguns fabricantes até usam túneis de vento para determinar a resistência do vento e a ação de levantamento. Uma máquina chamada True Temper Mechanical Golfer ou Iron Byron, modelada a partir do swing da perna de golfe Byron Nelson, pode ser instalada em qualquer taco e configurada em várias velocidades de swing. Para testes normais, o Iron Byron é configurado usando um driver, 5 iron e 9 iron.

Outra máquina chamada Ball Launcher oferece a capacidade de impulsionar bolas pelo ar em qualquer velocidade, taxa de giro e ângulo de lançamento. Isso tem a vantagem de usar as condições de lançamento típicas de uma ampla seção transversal de jogadores de golfe. Usando os dois tipos de equipamento, os dados de desempenho associados ao voo de uma bola de golfe podem ser medidos e analisados. Isso inclui o ângulo de apogeu, distância de transporte, distância total, distância de rotação e área de precisão estatística.

O ângulo de apogeu indica a altura que a trajetória de uma bola atinge. É medido usando uma câmera com uma lente telescópica apontando para baixo em conjunto com um monitor em grade. A distância de transporte é a distância que uma bola de golfe percorre no ar e é medida usando um sistema de grade com marcadores na zona de aterrissagem. A distância total é a distância que uma bola de golfe percorre no ar mais a distância do roll. A distância de rolamento é a distância total menos a distância de transporte.

A área de precisão estatística (SAA) ou área de dispersão é usada como uma medida da precisão de uma bola de golfe. Para uma determinada bola, o valor SAA é baseado nos desvios do desempenho da bola nas direções de carregamento e esquerda / direita da linha central. Esses desvios são usados ​​para calcular uma área de aterrissagem elíptica equivalente.

O Futuro

Conforme as melhorias no design aerodinâmico continuam, as bolas de golfe serão capazes de ir ainda mais longe. Na verdade, um fabricante de bolas de golfe já está anunciando que suas bolas podem ser conduzidas a 400 jardas. No entanto, alguns jogadores profissionais reclamam que as bolas de golfe vão longe demais e querem que a bola seja ajustada em cerca de 10%. Isso significa que o USGA teria que restringir os requisitos atuais de carry and roll e de velocidade em seu procedimento de teste de bola. Um corte de 10% reduziria os percursos da maioria dos profissionais de turismo em aproximadamente 25 jardas (22,5 m).

Por outro lado, alguns especialistas acreditam que as bolas de golfe atingiram o seu limite de distância e não irão melhorar nesta área nos próximos 20 anos. Os fabricantes de golfe serão desafiados a alcançar a consistência final de uma bola para a outra, fazer bolas que pareçam mais macias e parem mais rápido no gramado, desenvolver bolas com maior durabilidade e inventar o padrão de ondulação perfeito. Os materiais da era espacial podem atingir alguns desses objetivos e os compostos de matriz de metal à base de titânio estão sendo considerados. Além disso, as empresas de bolas de golfe terão que fabricar mais bolas para categorias específicas de jogadores. Por exemplo, quatro ou cinco tipos diferentes de trajetórias podem se tornar disponíveis.