Caiaque

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Antecedentes

Os caiaques têm se tornado um meio cada vez mais popular de desfrutar de atividades náuticas esportivas e de lazer. Os caiaques se assemelham às canoas, pois ambos são barcos a remo longos, estreitos e leves, pontiagudos em ambas as extremidades. Assim como as canoas, os caiaques têm um casco, que é o casco do fundo oco do barco. No entanto, vários recursos distinguem os caiaques das canoas. Os caiaques são embarcações de deslocamento de água, o que significa que flutuam logo abaixo da superfície, forçando a água a ser empurrada para o lado enquanto se movem. Já as canoas flutuam na superfície da água. Como o caiaque fica mais baixo na água, ele requer um deck. O deck é a cobertura semi-fechada do topo do caiaque. O objetivo do convés é evitar que as ondas passem pelas bordas do barco e encham o casco de água. O cockpit é a abertura colocada no centro do convés onde o caiaque se senta. A cabine é cercada por uma borda elevada chamada braçola. Outras características do caiaque incluem suportes internos e anteparas, dispositivos de flutuação interna e uma corda chamada alça de garra presa a cada extremidade para reboque e amarração. Alguns caiaques incluem faixas elásticas ou corda elástica s através do convés para transportar equipamentos leves. Outros caiaques têm escotilhas à prova d'água que dão acesso aos compartimentos dianteiro e traseiro para armazenamento adicional. Alguns caiaques marítimos têm um leme controlado por pedais para auxiliar na direção.

A canoagem é uma excelente forma de fazer exercício e relaxar ao mesmo tempo. Uma pessoa senta-se ereta em um caiaque com as pernas estendidas para a frente no casco oco. Uma raquete de lâmina dupla é usado para propulsão. Os caiaques puxam suas embarcações pela água remando com golpes de esquerda e direita. Um caiaque usa colete salva-vidas e, às vezes, um capacete protetor. Saias de spray à prova d'água também podem ser usadas. As saias de spray se ajustam à parte superior do tronco do caiaque e se prendem ao convés ao redor da abertura da cabine para evitar que a água espirre na cabine durante a navegação em águas agitadas.

Os dois usos mais comuns dos caiaques são corrida e passeios de barco de recreio. Os caiaques de corrida são construídos para velocidade e manobra em corredeiras de rios, enquanto os caiaques recreativos são construídos para conforto e remo de longa distância em oceanos e lagos. Outras características de design distinguem os caiaques de corrida dos recreativos. Por exemplo, os cascos de corrida são estreitos e em forma de V, enquanto os cascos de recreio são mais arredondados. O número de assentos para corrida normalmente não seria superior a dois, enquanto até quatro assentos podem ser fornecidos para fins recreativos. O comprimento, largura e peso também variam. Os modelos de corrida tendem a ser mais curtos em comprimento, 11-13 pés (3-4 m) de comprimento e muito mais leves do que os modelos recreativos. Alguns caiaques de corrida altamente especializados pesam menos de 11 kg. Um modelo recreativo típico terá 13-20 pés (4-6 m) de comprimento e pode pesar até 75 libras (34 kg). A maioria dos designs não tem mais que 35 polegadas (89 cm) de largura.

História

O design e a fabricação dos caiaques passaram por muitos estágios ao longo dos séculos, desde o artesanato primitivo e feito à mão, usado para a sobrevivência, até os barcos esportivos produzidos em massa. Evidências arqueológicas mostram que os caiaques eram usados ​​há pelo menos 2.000 anos pelos esquimós para transporte, caça e pesca. Os caiaques esquimós normalmente pesavam cerca de 12 kg (26 libras), tinham 5,5-6 m de comprimento e 51 cm de largura. Os esquimós amarraram ossos ou troncos em armações com tendões ou tripas de foca. As peles de foca ou caribu tinham os pelos, eram amarradas e embebidas em água antes de serem bem esticadas sobre a moldura. As peles se esticaram enquanto secavam. As costuras foram impermeabilizadas com óleo de foca fervido ou gordura de caribu. Limitações como disponibilidade, formato e tamanho dos materiais naturais não atrapalharam a graça e durabilidade do caiaque esquimó. Os designers e fabricantes modernos de caiaques têm uma dívida com esses primeiros engenheiros, tanto pelo conceito do caiaque como um barco baixo e coberto, quanto pelas características específicas que tornam o barco tão apto para o mar.

Por A.D. 900, caiaques estavam sendo usados ​​na Europa. Novos designs em estruturas e coberturas abordaram a necessidade de transportar facilmente o caiaque sobre a terra. Um desses projetos foi um modelo revolucionário de caiaque dobrável, denominado dobradiça, que foi inventado na Alemanha em 1800. O barco dobrável usava uma camada externa de lona emborrachada esticada sobre uma estrutura tubular dobrável. A dobradiça pode ser desmontada e carregada em apenas duas malas.

Mais recentemente, o uso principal dos caiaques mudou da caça e transporte para a recreação e o esporte competitivo. A canoagem para recreação começou em rios e lagos no final do século XIX. A canoagem marítima foi amplamente popularizada quando Percy Blanfold projetou e construiu milhares de caiaques de madeira compensada e revestidos de lona nas décadas de 1950 e 1960. A canoagem como esporte competitivo começou durante os Jogos Olímpicos de Verão na Alemanha em 1936 e desde então ganhou apelo internacional.

Os caiaques modernos são construídos a partir de armações de madeira cobertas ou de conchas de fibra de vidro ou plástico. Os caiaques de madeira mais se assemelham às antigas costelas esquimós e à construção em cruz. Eles são considerados o design clássico e podem ser construídos do zero em um tempo muito curto ou montados a partir de kits. Compensado marinho durável ou de grau externo é usado para a estrutura. Cola impermeável e fechos mecânicos unem as peças de madeira. Pregos de cobre ou grampos de aço inoxidável são usados ​​para prender a tela de algodão ou o tecido de pato de algodão à moldura. Esses revestimentos são tratados e acabados com dope de avião ou tinta externa para impermeabilizar e fortalecer o tecido.

Na década de 1950, resinas reforçadas com fibra de vidro permitiu um método de construção de caiaque que não exigia uma estrutura. A forma do caiaque foi moldada em seu lugar. Dois moldes eram necessários para este método:um molde inferior com o formato do casco do caiaque e um molde superior com o formato do convés. O molde foi protegido com um desmoldante para evitar que as peças aderissem ao molde. Usando um processo de estratificação chamado lay-up manual, o construtor colocou um pano saturado de resina sobre o molde para formar o casco e as peças do convés. Depois que a resina endureceu, as peças do barco foram presas juntas ao longo da amurada, onde o convés encontra o casco. Fita de fibra de vidro foi usada para selar essa costura, por dentro e por fora.

O polietileno e o uso de plásticos reciclados revolucionaram a construção de caiaques novamente no início dos anos 1980. As matérias-primas e o processo de fabricação para este último avanço são descritos a seguir.

Matérias-primas

A ideia de que o casco de um caiaque pode ser feito de plástico reciclado é muito atraente para muitos velejadores que se preocupam com o meio ambiente. O ingrediente principal de um caiaque de plástico é o polietileno. O polietileno é um material resistente de textura cerosa que não é afetado pela água e muitos produtos químicos. Ele pode ser amolecido repetidamente por aquecimento e endurecido por resfriamento. Essas características o tornam excelente para a fabricação de caiaques. Suprimentos adequados de polietileno reciclado de garrafas plásticas de bebidas agora estão disponíveis com durabilidade e resistência suficientes para uso na fabricação de caiaques.

O polietileno também é usado para fazer os assentos de um caiaque. Os dispositivos de flutuação, anteparas e acolchoamento para os quadris, joelhos e calcanhares do canoísta costumam ser feitos de uma célula fechada de espuma como o Ethafoam. Os pedais do leme ou suportes para os pés são geralmente feitos de um metal leve e resistente à corrosão, como o alumínio, assim como o próprio leme. O laço de garra pode ser uma corda de náilon com uma alavanca de plástico ou madeira, ou alça.

O processo de fabricação

O corpo de um caiaque de polietileno é uma casca longa e oca de espessura uniforme feita por um processo denominado rotomoldagem. Depois que o casco é feito, o assento e outros componentes são adicionados em um processo de montagem manual. O invólucro pode ser moldado em uma peça ou pode ser feito de duas peças separadas que são unidas posteriormente. A moldagem rotacional requer contornos razoavelmente arredondados, portanto, cascas inteiras não podem ter interseções nítidas entre as superfícies. Se o projeto requer uma interseção mais nítida - como entre o casco e o convés, por exemplo - então um casco de duas peças é usado. O processo para fazer a concha de duas peças é descrito aqui.

Carregando o molde

• 1 Quantidades medidas de plástico de polietileno em pó ou granulado são misturadas com agentes corantes, e uma quantidade exata é carregada no fundo de um molde de alumínio de parede fina de duas peças para o casco ou o convés. O molde é então fechado e as duas metades presas firmemente.

Moldar o casco ou convés

• 2 O molde é segurado por um braço mecânico que pode girar o molde em duas direções ao mesmo tempo. O braço também pode mover ou indexar o molde de uma estação de processo para outra. Depois que o molde é carregado, ele é movido para a estação de aquecimento onde um forno o aquece a 480-840 ° F (250-450 ° C). Conforme o calor do molde derrete o plástico, o molde é girado lentamente em duas direções. A força gravitacional faz com que o plástico derretido flua para a frente e para trás e suba pelas laterais do molde giratório, eventualmente cobrindo toda a superfície com uma camada uniformemente espessa de plástico. O aquecimento contínuo funde o plástico em uma camada sólida que se fixa ao molde.
• 3 Em seguida, o molde é indexado à câmara de resfriamento. Continuando a girar o molde e resfriando-o gradualmente com jatos de ar e água cuidadosamente direcionados, o casco ou convés do caiaque endurece ainda mais e se retrai do molde. Ciclos repetidos de aquecimento e resfriamento podem ser necessários para formar o caiaque adequadamente. Após o resfriamento final, o casco ou convés é retirado do molde.

Montagem do shell

• 4 O casco e o convés são projetados para que se encaixem em uma única costura horizontalmente ao longo do comprimento do barco. A vedação cuidadosa garante que a casca atue como uma unidade estrutural única. Após a selagem, uma faixa decorativa pode ser adicionada para ocultar a costura. Em alguns projetos, um reforço de quilha é colado ao longo do comprimento do casco para dar mais resistência.

Montagem final

• 5 Auxiliares de flutuação de espuma de célula fechada são inseridos em cada extremidade do caiaque e mantidos no lugar com adesivo. Alguns caiaques usam bolsas flutuantes infláveis. Esses auxílios à flutuação mantêm o caiaque nivelado e flutuando na superfície caso a embarcação vire. Se o projeto do caiaque usa anteparos, essas peças são coladas no lugar e seladas com um selante de poliuretano. O assento é suspenso por tiras presas nas laterais ou suportado por um pedaço de espuma colado na parte interna do fundo do casco. Apoios de pé ajustáveis ​​ou pedais de leme são fixados na parte interna da carcaça, à frente da cabine, usando fechos de metal não corrosivos. As tampas da escotilha têm juntas à prova d'água instaladas antes de serem colocadas no lugar e as presilhas de segurança instaladas. Finalmente, um bujão de drenagem é inserido em um orifício moldado na carcaça.

Frete

• 6 Os caiaques são relativamente grandes, mas leves. A embalagem para proteger a carcaça da abrasão é mais importante do que fornecer um suporte forte. Os métodos tradicionais de preparação de um caiaque para o transporte incluem embrulhar em plástico ou colocar o caiaque em uma caixa de papelão. Uma abordagem ambientalmente sensível usa sacos de tecido pesados, semelhantes a lona.

Controle de qualidade

A maioria das verificações de controle de qualidade para um caiaque moldado rotativamente está em processo de moldagem. Manter a velocidade de rotação adequada e a temperatura do forno são essenciais para a produção de cascas com espessura uniforme. É necessário cuidado durante o resfriamento para evitar deformar a carcaça. A duração dos ciclos de aquecimento e resfriamento e os intervalos entre essas etapas também devem ser controlados com precisão.

O Futuro

A canoagem continua a crescer como um esporte recreativo e competitivo. O desempenho aprimorado na canoagem competitiva dependerá de tecnologia moderna para novos métodos de projeto e construção, e pode resultar no uso de novos materiais. Ao mesmo tempo, muitos entusiastas do caiaque exigem que esses materiais sejam ambientalmente benignos, como os plásticos reciclados.