Seda

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Antecedentes

A seda estabeleceu o padrão em tecidos de luxo por vários milênios. As origens da seda remontam à China Antiga. Diz a lenda que uma princesa chinesa estava tomando chá em seu jardim quando um casulo caiu em sua xícara, e o chá quente soltou o longo fio de seda. A literatura antiga, no entanto, atribui a popularização da seda à imperatriz chinesa Si-Ling, por volta de 2600 a.C. Chamada de Deusa do Bicho da Seda, Si-Ling aparentemente criou os bichos da seda e projetou um tear para fazer tecidos de seda.

Os chineses usavam tecidos de seda para artes e decorações, bem como para roupas. A seda tornou-se parte integrante da economia chinesa e um importante meio de troca de comércio com os países vizinhos. As caravanas comercializavam os tecidos de seda apreciados ao longo da famosa Rota da Seda para o Oriente Próximo. Por volta do século IV a.C. Alexandre, o Grande, disse ter introduzido a seda na Europa. A popularidade da seda foi influenciada por prelados cristãos que vestiram tecidos ricos e adornaram seus altares com eles. Gradualmente, a nobreza começou a ter suas próprias roupas feitas de tecidos de seda também.

Inicialmente, os chineses eram altamente protetores de seu segredo para fazer seda. De fato, os poderes reinantes decretaram morte por tortura para qualquer um que divulgasse o segredo do bicho-da-seda. Por fim, o mistério do processo de fabricação da seda foi contrabandeado para regiões vizinhas, chegando ao Japão por volta de d.C. 300 e Índia por volta de A.D. 400. No século VIII, a Espanha começou a produzir seda e, 400 anos depois, a Itália tornou-se bastante bem-sucedida na fabricação de seda, com várias cidades dando seus nomes a determinados tipos de seda.

O primeiro país a aplicar técnicas científicas para criar bichos-da-seda foi o Japão, que produz alguns dos melhores tecidos de seda do mundo. Outros países que também produzem sedas de qualidade são China, Itália, Índia, Espanha e França. A China foi o maior exportador de seda crua no início da década de 1990, respondendo por cerca de 85% da seda crua do mundo, com valor de cerca de US $ 800 milhões. As exportações de produtos de seda acabados da China representaram cerca de metade do total mundial, cerca de US $ 3 bilhões.

A seda é altamente valorizada porque possui muitas propriedades excelentes. Não só parece brilhante e luxuoso, mas também é leve, resistente e extremamente forte - um filamento de seda é mais forte do que um filamento de aço comparável! Embora os fabricantes de tecidos tenham criado alternativas menos dispendiosas para a seda, como náilon e poliéster, a seda ainda é uma classe por si só.

Matérias-primas

O segredo da produção de seda é a minúscula criatura conhecida como bicho-da-seda, que é a lagarta da mariposa da seda Bombyx mori. Alimenta-se exclusivamente das folhas das amoreiras. Apenas uma outra espécie de mariposa, a Antheraea mylitta, também produz fibra de seda. Esta é uma criatura selvagem e seu filamento de seda é cerca de três vezes mais pesado do que o do bicho-da-seda cultivado. Sua fibra mais grossa é chamada de tussah.

O ciclo de vida do Bombyx mori começa com os ovos postos pela mariposa adulta. As larvas emergem dos ovos e se alimentam das folhas da amoreira. No estágio larval, o Bombyx é a lagarta conhecida como bicho-da-seda. O bicho-da-seda forma um casulo protetor em torno de si para que possa se transformar com segurança em um O segredo da produção de seda é a minúscula criatura conhecida como bicho da seda, que é a lagarta da seda mariposa Bombyx mori. crisálida. Na natureza, a crisálida rompe o casulo e surge como uma mariposa. As mariposas acasalam e a fêmea põe de 300 a 400 ovos. Poucos dias depois de sair do casulo, as mariposas morrem e o ciclo de vida continua.

O cultivo de bichos-da-seda para a produção de seda é denominado sericultura. Ao longo dos séculos, a sericultura foi desenvolvida e refinada para uma ciência precisa. A sericultura envolve a criação de ovos saudáveis ​​durante o estágio de crisálida, quando o verme está envolto em seu casulo de seda. A crisálida interna é destruída antes que possa sair do casulo, para que o precioso filamento de seda permaneça intacto. As mariposas mais saudáveis ​​são selecionadas para reprodução e podem atingir a maturidade, acasalar e produzir mais ovos.

Geralmente, um casulo produz entre 1.000 e 2.000 pés de filamento de seda, feito essencialmente de dois elementos. A fibra, chamada fibroína, compõe entre 75 e 90%, e a sericina, a goma secretada pela lagarta para colar a fibra em um casulo, compreende cerca de 10-25% de seda. Outros elementos incluem gorduras, sais e cera. Para fazer um metro de seda, cerca de 3.000 casulos são usados.

Sericultura

Criação de bichos-da-seda

• 1 Apenas as mariposas mais saudáveis ​​são usadas para reprodução. Seus ovos são categorizados, classificados e meticulosamente testados para infecção. Ovos insalubres são queimados. Os ovos mais saudáveis ​​podem ser colocados em armazenamento refrigerado até que estejam prontos para serem chocados. Depois que os ovos são incubados, eles geralmente eclodem em sete dias. Eles surgem com apenas um oitavo de polegada (3,2 mm) de comprimento e devem ser mantidos em um ambiente cuidadosamente controlado. Em condições normais, os ovos eclodem uma vez por ano na primavera, quando as amoreiras começam a foliar. Mas, com a intervenção de sericultores, a reprodução pode ocorrer até três vezes por ano.

Alimentando a larva

• 2 Os bichos-da-seda se alimentam apenas das folhas da amoreira. As folhas da amoreira são picadas finamente e alimentadas aos vorazes bichos-da-seda a cada poucas horas por 20 a 35 dias. Durante este período, os vermes aumentam de tamanho para cerca de 3,5 polegadas (8,9 cm). Eles também trocam de pele, ou muda, quatro vezes e mudam de cor de cinza para um rosa translúcido.

Girando o casulo

• 3 Quando o bicho-da-seda começa a ficar inquieto e balançar a cabeça para trás e para frente, ele está se preparando para girar seu casulo. A lagarta se prende a um galho ou rack para suporte. Conforme o verme torce sua cabeça, ele gira um fio duplo de fibra em um padrão em forma de oito e constrói uma parede simétrica ao seu redor. O filamento é secretado por cada uma das duas glândulas chamadas de fieira, localizadas sob as mandíbulas do bicho-da-seda. A fibra semelhante a uma proteína insolúvel é chamada de fibroína.
• 4 A fibroína é mantida unida pela sericina, uma goma solúvel secretada pelo verme, que endurece assim que é exposta ao ar. O resultado é a fibra de seda crua, chamada de bave. A lagarta forma um casulo envolvendo-se completamente. Ele pode então se transformar com segurança na crisálida, que é o estágio de pupa.

Estufando a crisálida

• 5 O curso natural seria a crisálida romper o casulo protetor e emergir como uma mariposa. No entanto, os sericultores devem destruir a crisálida para que ela não quebre o filamento da seda. Isso é feito estufando, ou sufocando, a crisálida com calor.

A Filatura

Classificando e amolecendo os casulos

• 6 A filatura é a fábrica na qual os casulos são processados ​​em fios de seda. Na filatura, os casulos são classificados por várias características, incluindo cor e tamanho, para que o produto acabado possa ser de qualidade uniforme. Os casulos devem ser embebidos em água quente para soltar a sericina. Embora a seda seja cerca de 20% de sericina, apenas 1% é removido neste estágio. Dessa forma, a goma facilita a etapa seguinte em que os filamentos são combinados para formar o fio de seda, ou fio.

Enrolando o filamento

• 7 O enrolamento pode ser realizado manualmente ou automaticamente. O casulo é escovado para localizar a extremidade da fibra. É enfiado através de um ilhó de porcelana e a fibra é enrolada em uma roda. Enquanto isso, operadores diligentes verificam se há falhas nos filamentos enquanto eles estão sendo bobinados.
• 8 À medida que cada filamento está quase acabando de ser enrolado, uma nova fibra é torcida sobre ele, formando assim um fio longo e contínuo. A sericina contribui para a adesão das fibras umas às outras.

Empacotando as meadas

• 9 O produto final, os filamentos de seda crua, são enrolados em meadas. Essas meadas são embaladas em maços que pesam 2-4 kg (5-10 libras), chamados de livros. Os livros são posteriormente embalados em fardos de 133 libras (60 kg) e transportados para centros de manufatura.

Formando fio de seda

• 10 O fio de seda, também chamado de fio, é formado pelo lançamento ou torção da seda enrolada. Primeiro, as meadas de seda crua são categorizadas por cor, tamanho e quantidade. Em seguida, eles são embebidos em água morna misturada com óleo ou sabão para suavizar a sericina. A seda é então seca.
• 11 À medida que os filamentos de seda são enrolados em bobinas, eles são torcidos de uma maneira particular para atingir uma determinada textura do fio. Por exemplo, "singles" consistem em vários filamentos que são torcidos juntos em uma direção. Eles são virados firmemente para tecidos transparentes e frouxamente para tecidos mais grossos. Combinações de fibras simples e não torcidas podem ser torcidas juntas em certos padrões para obter as texturas desejadas de tecidos, como crepe de chine, voile ou tram. As fibras também podem ser fabricadas em diferentes padrões para uso na penugem de tecidos, para o exterior ou para o interior do tecido.
• 12 O fio de seda é passado por rolos para uniformizar a largura. O fio é inspecionado, pesado e embalado. Finalmente, o fio é enviado para fabricantes de tecidos.

Desgomando fio jogado

• 13 Para obter a maciez e o brilho característicos da seda, a sericina restante deve ser removida do fio, mergulhando-o em água morna com sabão. A desgomagem diminui o peso do fio em até 25%.

Acabamento em tecidos de seda

• 14 Após a desgomagem, o fio de seda fica com uma cor branca cremosa. Em seguida, pode ser tingido como fio ou depois que o fio foi entrelaçado no tecido. A indústria da seda faz uma distinção entre a seda com tinta pura e o que é chamado de seda pesada. No processo de tingimento puro, a seda é colorida com tintura e pode ser acabada com substâncias solúveis em água, como amido, cola, açúcar ou gelatina. Para produzir seda com peso, substâncias metálicas são adicionadas ao tecido durante o processo de tingimento. Isso é feito para aumentar a perda de peso durante a degomagem e para dar corpo ao tecido. Se a pesagem não for executada corretamente, ela pode diminuir a longevidade do tecido, portanto a seda pura é considerada o produto superior. Após o tingimento, o tecido de seda pode ser acabado por processos adicionais, como branqueamento, estampagem, vaporização ou endurecimento.

Seda Fiada

Nem todo o filamento de seda pode ser usado para seda enrolada. A seda restante pode incluir as pontas escovadas ou casulos quebrados. Esta seda mais curta pode ser usada para fiar seda em uma forma de tecidos como algodão e linho. A qualidade da seda fiada é ligeiramente inferior à seda bobinada, pois é um pouco mais fraca e tende a se tornar difusa. O material residual da seda fiada também pode ser usado para fazer "resíduos de seda" ou "noil de seda". Este material grosso é comumente usado para cortinas e estofados.

O Futuro

A sericultura é uma ciência milenar, e a era moderna não trouxe grandes mudanças para a manufatura da seda. Em vez disso, as fibras artificiais, como poliéster, náilon e acetato, substituíram a seda em muitos casos. Mas muitas das qualidades da seda não podem ser reproduzidas. Por exemplo, a seda é mais forte do que um fio de aço equivalente. Algumas pesquisas recentes se concentraram na estrutura molecular da seda conforme ela emerge do bicho-da-seda, a fim de compreender melhor como novas e mais fortes fibras artificiais podem ser construídas. A seda fiada pelo bicho-da-seda começa como uma secreção líquida. O líquido passa por um breve estado provisório com uma estrutura molecular semi-ordenada conhecida como cristal líquido nemático, antes de se solidificar em uma fibra. Os cientistas de materiais foram capazes de fabricar fibras duráveis ​​usando material de fonte de cristal líquido, mas apenas em altas temperaturas ou sob extrema pressão. Os pesquisadores continuam estudando o bicho-da-seda para determinar como o cristal líquido se transforma em fibra em temperaturas e pressões normais.