Por que Terceirizar Protótipos para a China Proporciona Inovação Rápida e Econômica

Embora a terceirização da produção em massa para a China seja prática padrão para muitas empresas, a terceirização de protótipos — versões preliminares de produtos que serão produzidos em massa posteriormente — é menos comum. Como toda decisão de negócios, terceirizar protótipos para a China tem prós e contras, mas quando os passos certos são tomados para garantir o melhor prestador de serviços, as vantagens podem superar significativamente as desvantagens.

Prototipagem Rápida na China

Quando se trata de fabricação na China, o Ocidente tem noções preconcebidas: que a China é um mercado onde se encontra valor excepcional, mas cujo valor frequentemente vem à custa da qualidade. A visão ocidental sobre as capacidades de prototipagem rápida e manufatura de baixo volume na China não é diferente: a opinião prevalente é que, embora protótipos possam ser obtidos a baixo custo, você pode acabar sacrificando certas vantagens. Mas esse ponto de vista é justificado?

A prototipagem rápida na China evoluiu muito nos últimos anos. Volte duas décadas, e todos os protótipos eram feitos shouban — à mão — o que significava custos elevados. Um protótipo de chaleira, por exemplo, custava cerca de 30.000 RMB (4.700 USD), aproximadamente 100 vezes o salário médio mensal de um trabalhador.

As coisas começaram a mudar após a virada do milênio. À medida que empresas de prototipagem começaram a investir em equipamentos de usinagem CNC, os custos de protótipos começaram a cair, embora marginalmente. Usando máquinas CNC, um protótipo mais complexo, como um telefone celular, podia ser feito por cerca de 12.000-15.000 RMB (1.900-2.350 USD).

Algumas das principais tecnologias atuais para prototipagem rápida, incluindo máquinas CNC e equipamentos de manufatura aditiva (impressão 3D), estão sendo desenvolvidas em larga escala no país, o que se deve em parte ao crescimento econômico consistente da China: seu PIB cresceu a uma taxa de cerca de 10% desde o ano 2000, estabilizando em torno de 7% nos últimos cinco anos.

Segundo a empresa de pesquisa de mercado IDC, a China gastou US$ 1,1 bilhão em manufatura aditiva no ano passado, tornando-se a principal "força" por trás do crescimento da manufatura aditiva na Ásia. No lado subtrativo, a empresa de pesquisa Research and Markets relata que 282.900 máquinas-ferramenta CNC foram fabricadas na China em 2016, um aumento de 5,7% em relação ao ano anterior.

E embora esse enorme investimento em equipamentos de prototipagem signifique que o mercado de prototipagem da China está crescendo, também introduziu forte concorrência, forçando os preços a níveis tão baixos que algumas empresas de prototipagem — muitas operando com apenas duas ou três máquinas — cobram pouco mais que os custos de produção, resultando em margens de lucro reduzidas.

China ou Outros Países?

Embora o estereótipo da China como mercado de baixo custo e baixa qualidade possa estar ultrapassado, metade do estereótipo permanece verdadeira: a China é um local muito acessível para fabricação, mesmo para protótipos e baixos volumes, o que significa que empresas baseadas na Europa, EUA e em outros lugares podem reduzir seus custos de fabricação (sem reduzir o volume de produção) terceirizando para a China.

Empresas em lugares como o Vietnã podem oferecer preços ainda mais baixos, mas a maior experiência da China, aprimorada nos últimos 20 anos e que gerou especialistas em áreas específicas como programação e acabamento, dá-lhe vantagem sobre os vizinhos. Fabricantes chineses também têm reputação de prazos de entrega rápidos, o que significa que protótipos acessíveis podem ser concluídos em curto prazo.

Outra vantagem significativa da prototipagem na China é o potencial para manufatura ponte (bridge manufacturing). Como a produção em massa na China é amplamente reconhecida como o meio mais econômico de criar grandes quantidades de um produto, ter esse produto prototipado na China previamente significa que a transição para a produção em massa pode ser extremamente rápida.

As desvantagens de terceirizar protótipos para a China são principalmente logísticas, e uma das preocupações mais comuns de empresas ocidentais diz respeito à comunicação. Muitos trabalhadores em empresas chinesas de prototipagem rápida não falam inglês fluentemente, o que dificulta a transmissão de ideias. A barreira linguística se torna um problema maior se modificações forem necessárias ou se problemas técnicos surgirem durante a produção.

Talvez a maior preocupação com a terceirização de fabricação para a China seja a propriedade intelectual. Segredos comerciais, marcas registradas, direitos autorais e patentes são questões legais complexas, mas tornam-se ainda mais complexas ao trabalhar além-fronteiras e em uma longa cadeia de suprimentos.

Além disso, embora empresas chinesas de prototipagem de alto nível tenham melhorado muito seus padrões e agora consigam obter materiais e ferramentas com facilidade, aquelas empresas de baixo nível que saturam o mercado ainda podem oferecer produtos de qualidade inferior à necessária.

Em resumo, os prós e contras de terceirizar protótipos para a China devem ser pesados uns contra os outros. Custos menores, prazos mais rápidos e escalabilidade são as maiores vantagens, enquanto comunicação e segurança de PI ocasionalmente apresentam riscos.

O que a 3ERP pode oferecer?

Como uma das principais empresas de prototipagem rápida e manufatura de baixo volume da China, a 3ERP, sediada em Guangdong, oferece uma variedade de serviços — usinagem CNC, fundição a vácuo, ferramentaria rápida, impressão 3D e mais — todos com as vantagens tradicionais associadas à terceirização para a China: preços acessíveis, capacidade de finalizar um projeto em horas e opções abrangentes para produção ponte.

A 3ERP, no entanto, vai além ao apresentar soluções para os problemas tradicionais associados à terceirização para a China. Como fabricante experiente e certificado ISO 9001:2015 com uma cadeia de suprimentos madura e abrangente, a 3ERP garante protótipos de alto padrão, comparáveis a produtos feitos nos EUA e Europa. Seu grande arsenal de máquinas de 4 e 5 eixos contribui para essa qualidade, permitindo à empresa fabricar protótipos complexos e de alta precisão que a empresa chinesa média (ou vietnamita) seria incapaz de produzir.

Por ser uma empresa internacional, a equipe da 3ERP também consegue se comunicar claramente com clientes em inglês, superando quaisquer problemas potenciais de comunicação antes ou durante a produção.

Além disso, a 3ERP realiza suas operações internamente (in-house), o que é benéfico por vários motivos. Primeiro, seus protótipos e produções de baixo volume podem ser concluídos rapidamente, até a etapa de acabamento. Segundo, como os projetos permanecem sob o teto da 3ERP durante todo o processo de produção ponta a ponta, a segurança da propriedade intelectual pode ser garantida. Empresas cujas instalações de fabricação e montagem são separadas, ou que terceirizam aspectos da produção a terceiros, não podem oferecer essa mesma segurança.

Todos os clientes têm necessidades diferentes, mas terceirizar protótipos para a China pode representar excelente valor para empresas em diversos setores — automotivo, aeroespacial, médico e além. E ao selecionar um parceiro conhecido por sua Excelência, Eficiência e Economia, as vantagens de terceirizar para a China podem superar em muito as desvantagens.