Dicas para encontrar a máquina de corte a laser certa

Observação:este artigo foi publicado originalmente no thefabricator.com em 8 de janeiro de 2018 e foi republicado aqui com a permissão do autor.

Como você faria para comprar uma máquina de corte a laser? Essa não é uma tarefa diária e, como resultado, algumas lojas não sabem por onde começar. Este guia pode ajudar os fabricantes a fazer as perguntas certas ao fazer essa importante compra.

Para a maioria dos fabricantes, comprar uma máquina de corte a laser industrial é um grande investimento. Não é apenas o preço inicial que você paga, mas o fato de que a compra terá um grande impacto em todo o processo de fabricação. Se o equipamento errado for escolhido, você terá que conviver com a decisão por muito tempo. Não é incomum ver fabricantes manterem um laser por sete a 10 anos.

Você sabe qual é a melhor maneira de comprar uma máquina de corte a laser? Mesmo se você possui um atualmente, há quanto tempo você o comprou e o que mudou desde então?

Este guia deve ajudá-lo a tomar uma decisão de compra de capital que levará suas operações de fabricação a novos patamares.

Qual ​​é o aplicativo?

Talvez a verdadeira questão seja:“Devo comprar uma máquina de corte a laser?” Por muitas razões, investir em um sistema de corte diferente pode fazer mais sentido para as atividades de fabricação de uma empresa. Investigar todas as opções disponíveis pode minimizar possíveis arrependimentos no futuro.

Dependendo do volume da peça, uma prensa de estampagem pode oferecer o menor custo por peça. Ao falar de conformação de metal em prensa, porém, você também está falando da necessidade de investir em ferramental. A estampagem também apresenta a capacidade de executar várias tarefas, como conformação e rosqueamento, como parte do processo de produção.

Uma puncionadeira de torre tradicional pode cortar furos e formas de forma econômica - mas, novamente, envolve ferramentas. Uma puncionadeira também não consegue atingir as velocidades de produção das máquinas de corte a laser. Tal como acontece com uma prensa de estampagem, alguma conformação pode ser feita na prensa de punção.

Um sistema de plasma de alta definição é bom para materiais espessos e para aplicações em que a qualidade da borda não é crítica. Um jato de água abrasivo também é bom para materiais espessos e para aplicações em que o metal não pode ter uma zona afetada pelo calor, o que é um problema com a maioria dos métodos de corte térmico. Ambos os sistemas de corte a plasma e jato de água custam menos do que as máquinas de corte a laser, mas muitas vezes não correspondem à velocidade de corte do laser. É claro que os sistemas de corte a plasma e jato de água podem aumentar a produtividade com o uso de vários cabeçotes e a capacidade de cortar peças brutas empilhadas; o aplicativo obviamente influenciaria o que exatamente você precisa.

Precisamos mesmo investir em corte a laser?

Uma empresa que não possui uma máquina de corte a laser geralmente subcontrata o trabalho para uma ou várias oficinas com essa capacidade. Esse cenário não envolve muitos riscos e pode funcionar se você tiver alguma flexibilidade com os prazos de entrega.

Mas, chegará um momento em que você terá que se perguntar se é hora da empresa trazer o corte a laser internamente. Isso deve ser considerado mesmo que a relação comercial com o subcontratado seja ótima.

Como você sabe se é o momento certo para possuir um laser? Veja quanto você está gastando mensalmente em peças cortadas a laser. Nas palavras de Henry Ford:“Se você precisa de uma máquina e não a compra, acabará descobrindo que pagou por ela e não a possui”.

Se for tomada a decisão de trazer o corte a laser internamente, você pode ser colocado em uma posição em que precisa justificar por que o investimento precisa ser feito. Os custos associados à subcontratação do corte a laser são apenas o ponto de partida para a justificação. Quão mais produtivo será o processo de fabricação com o corte a laser interno? Como isso afeta os prazos de entrega? Do ponto de vista das despesas, você não apenas tem o custo da máquina de corte a laser, mas também os custos de mão de obra e consumíveis, como gás auxiliar de corte a laser.

Descobrir essas respostas dará à alta administração ou mesmo a uma instituição de crédito uma ideia sobre a economia de produção e o subsequente retorno sobre o investimento (ROI) após o investimento inicial.

O que significa controlar o processo de corte a laser?

Além de questões monetárias, quando os fabricantes oferecem razões para comprar uma máquina de corte a laser, eles mencionam “controle”. Faça a si mesmo estas perguntas para ver se você se enquadra nessa categoria:

1. Quantas vezes perdemos negócios por atraso na entrega?
2. Já tivemos que rejeitar peças por causa de baixa qualidade?
3. Como ajudaria nossa imagem se tivéssemos nossos próprios recursos de corte a laser?

De quem devemos comprar a máquina de corte a laser?

Como fabricante, você tem várias fontes para comprar uma máquina de corte a laser. Existem revendedores especializados em fabricantes de equipamentos usados ​​e equipamentos originais que oferecem equipamentos de corte de última geração e até máquinas recondicionadas que podem não ter a proeza de produção de máquinas novas, mas ainda podem ter um desempenho muito mais eficiente do que máquinas de similar idade sem nenhum retrabalho feito a eles.

Faça perguntas aos OEMs sobre a disponibilidade do serviço. A tecnologia de hoje não requer tanta manutenção, mas quando uma máquina falha, você vai querer que ela volte a funcionar o mais rápido possível. Informe-se também sobre a disponibilidade e entrega de peças. Novamente, uma máquina de corte a laser que não pode cortar por causa de uma peça danificada simplesmente não a corta.

Esteja ciente de que as máquinas de corte a laser de OEMs reconhecidos no setor geralmente têm valores de revenda mais altos.

CO₂ ou Tecnologia de Fibra?

Atualmente, dois tipos de lasers compõem a maioria do mercado industrial:CO tradicional₂ lasers de gás e lasers de fibra de estado sólido mais recentes. CO₂ os lasers têm sido os cavalos de batalha da indústria de fabricação de metal nas duas décadas anteriores. Esses lasers operam executando eletricidade através de um ressonador cheio de gás (que inclui CO₂ ) e usando espelhos para focar e entregar o feixe. Em um laser de fibra, bancos de diodos são usados ​​para criar o laser, que é canalizado e amplificado por meio de um cabo de fibra óptica - semelhante ao usado na indústria de telecomunicações.

O laser de fibra, que estreou por volta de 2008, tem custos operacionais mais baixos e oferece velocidades de corte mais altas do que o CO₂ laser. No início, a tecnologia de fibra poderia cortar nessas velocidades mais altas apenas em materiais finos, mas com o advento de lasers mais potentes, os lasers de fibra estão demonstrando velocidades de corte robustas mesmo em materiais de 0,5 pol. de espessura. Como resultado, os lasers de fibra tendem a ser uma escolha popular, apesar de seu preço mais alto.

Além disso, a tecnologia de fibra pode abrir novas oportunidades para um fabricante. Essas máquinas podem cortar material refletivo, como latão e cobre, enquanto essa tarefa é difícil para CO₂ lasers.

Algumas aplicações ainda permanecem mais adequadas para CO₂ lasers, como aplicações que exigem boa qualidade de borda em materiais mais espessos ou especializados. Além disso, alguns fabricantes podem se sentir confortáveis ​​com CO₂ tecnologia porque eles a usam há vários anos e a empresa possui experiência interna em manutenção.

Após o término do período de garantia, lembre-se de que você terá que tomar uma decisão sobre a manutenção contínua. Você se sente confortável em confiar principalmente no OEM para serviços ou prefere ser autossuficiente, talvez contando com uma fonte de terceiros para qualquer manutenção? Porque o laser de fibra tem menos peças móveis ou espelhos quando se trata de geração de laser, ao contrário de um CO₂ convencional ressonador, ele exigirá menos manutenção ao longo de sua vida útil.

Precisaremos de manuseio de materiais?

A escolha de algum nível de equipamento automático de manuseio de materiais também é uma consideração importante. Isso é ainda mais importante hoje, principalmente devido às velocidades de corte significativamente mais rápidas da tecnologia de laser de fibra.

É por isso que é necessário entender exatamente como você usará esse novo recurso de corte a laser. Você planeja operar o laser apenas algumas horas por dia ou vários turnos? Com base no tempo típico para processar uma folha de material, seu operador pode acompanhar o carregamento e descarregamento manual do laser, mesmo que tenha uma segunda mesa de transporte? Quão importante é minimizar o custo de mão de obra na produção de peças para obter lucro e permanecer competitivo em seu negócio?

Às vezes, os fabricantes de metal optam por não comprar a automação de manuseio de materiais imediatamente. Se você escolher esta rota, certifique-se de que os sistemas de paletes ou até mesmo uma torre de armazenamento e recuperação automatizada possam ser adicionados facilmente no futuro.

Precisaremos de um novo software?

Em muitos casos, os fabricantes já estão usando um pacote de software ao qual todos estão acostumados. Esse software poderá funcionar de forma eficiente com a nova máquina de corte a laser ou será melhor comprar o software do OEM? Se for o último, quais novos recursos vêm com o novo software?

À medida que cada vez mais o mundo da manufatura fala sobre o aumento da interconectividade entre máquinas e sistemas de software, cabe a você perguntar se o novo software é capaz de executar outras máquinas já instaladas no chão de fábrica. Além disso, vale a pena conversar sobre como o laser pode se integrar à rede da empresa. As velocidades de corte a laser não são a única coisa que aumenta em um ritmo incrivelmente rápido; coletar informações de fabricação pertinentes em um piscar de olhos está levando a uma tomada de decisão mais oportuna e impactante para os fabricantes.

Qual ​​é o verdadeiro custo da operação do equipamento?

Com um investimento tão grande, um fabricante precisa saber em que nível de eficiência o equipamento está operando. Você precisa saber mais do que apenas se a máquina está funcionando ou não. É aí que entra o monitoramento do desempenho do equipamento.

É importante que você descubra se o software pode medir a eficiência geral do equipamento (OEE) da máquina de corte a laser em tempo real. Em caso afirmativo, o software pode ser usado para suas outras máquinas de corte a laser, se você as tiver, para que você possa descobrir “capacidade oculta” onde achava que não havia?

Com o custo de cerca de 1 por cento do preço do equipamento, o software de monitoramento pode proporcionar um ganho de produtividade de 10 a 50 por cento com retornos inferiores a quatro meses.

Como financiaremos a compra?

Enquanto alguns fabricantes pagam em dinheiro por um laser, a maioria usa algum método para financiar a compra. Não assuma que seu banco é a melhor fonte para financiar a compra de equipamentos a laser. Veja outras alternativas, incluindo o OEM, muitos dos quais possuem seus próprios braços de financiamento.

Além disso, não presuma que você receberá um serviço melhor se escolher a opção de financiamento do OEM.

O que está envolvido na entrega e instalação?

A preparação é necessária para uma entrega e instalação bem-sucedidas. Primeiro, que tipo de fundação, se houver, será necessária? Em segundo lugar, a máquina de corte a laser deve estar localizada no local certo da instalação, de preferência longe de áreas ambientais adversas. Você também deve ter encontrado o melhor local para o laser para que ele contribua para um fluxo eficiente de peças brutas cortadas a laser para os processos de fabricação posteriores.

Para muitas empresas, a entrega de uma nova peça de um importante equipamento de fabricação é uma experiência nova. A empresa que forneceu a máquina de corte a laser pode responder às suas perguntas sobre transporte e aparelhamento; Eles fazem isso o tempo todo.

O que pode ser feito para facilitar a decisão de compra?

Responder a essas perguntas e obter cotações com base no feedback pode ser usado para restringir a seleção do fornecedor de uma máquina de corte a laser para duas ou três fontes. A partir daí, você precisa encontrar o modelo certo, fazer as perguntas certas durante as demonstrações do equipamento e trabalhar em direção a um preço aceitável. Lembre-se, há muitos itens importantes a serem discutidos durante a negociação final.

A compra de tal máquina pode ser uma tarefa esmagadora. É por isso que pode fazer sentido ingressar em uma associação do setor, como a Fabricators &Manufacturers Association, para interagir com colegas de fabricação para aprender com eles ou até mesmo procurar a ajuda de alguém que já passou ou está familiarizado com esse tipo de industrial compra de equipamentos. Tal esforço provavelmente provaria valer a pena.