O que é um wattímetro?

Um wattímetro é um instrumento que fornece uma indicação visual da quantidade de energia elétrica fornecida a um circuito. Esta indicação é expressa em watts que é a unidade de medida padrão para fornecimento ou consumo de energia elétrica. Existem dois tipos de wattímetros comumente usados:analógico e digital. Os medidores analógicos indicam a fonte de alimentação por meio de uma agulha e indicador de escala, enquanto os instrumentos digitais exibem o uso de energia em um display de cristal líquido (LCD). Os wattímetros são normalmente classificados para uma faixa de tensão definida, mas podem incluir recursos como derivações de bobina que permitem várias tensões.

Todos os equipamentos elétricos consomem energia sujeita a um conjunto de constantes conhecidas que incluem a tensão nominal, o uso atual expresso em amperes e o uso geral de energia expresso em watts. Alguns tipos de aparelhos ou instalações elétricas consomem muito mais energia do que outros de voltagem semelhante. Um wattímetro permite que o uso de energia seja monitorado para estabelecer se os circuitos estão operando corretamente. Esta informação é crucial em instalações maiores onde grandes cargas resistivas são usadas. Os wattímetros em tais instalações permitem que operadores e técnicos acompanhem a integridade do circuito individual e o balanceamento e consumo geral da fonte de alimentação.

Wattímetros são geralmente apresentados em um dos dois formatos básicos. O primeiro é o wattímetro analógico tradicional. Estes são instrumentos eletrodinâmicos e consistem em três bobinas internas - duas bobinas de corrente estática e uma bobina de potencial móvel que tem a agulha indicadora presa a ela. Quando uma corrente elétrica é passada através das duas bobinas de corrente, um campo eletromagnético é gerado. Este campo faz com que a bobina de potencial se mova e exiba um valor na escala atrás da agulha.

O segundo tipo de wattímetro é o medidor eletrônico ou digital. Esses dispositivos diferem dos medidores eletrodinâmicos na maneira como calculam o uso de energia. Os medidores digitais usam um microprocessador para avaliar os valores de tensão e amperagem do circuito em uma frequência de vários milhares de amostras por segundo. Essas amostras são usadas para calcular um fator de potência médio ou uso de energia. A leitura do fator de potência é então exibida digitalmente em um display LCD.

O wattímetro é um instrumento bastante sensível e pode ser danificado por valores excessivos de corrente. Como acontece com a maioria dos instrumentos de medição elétrica, os wattímetros geralmente são classificados para uma faixa de tensão específica. Muitos medidores de última geração apresentam tomadas de bobina ou comutação de bobina de corrente em série/paralela que permite que esses dispositivos sejam usados ​​para várias faixas de tensão. Todos os wattímetros também são classificados para valores máximos seguros de corrente ou amperagem; estas classificações devem ser respeitadas para evitar danos ou destruição do medidor.