O que é irrigação por inundação?

A irrigação por inundação é uma técnica de irrigação em que um campo é essencialmente inundado com água que é deixada embeber no solo para irrigar as plantas. Este tipo de irrigação é uma das técnicas mais antigas conhecidas pelo homem, e pode ser vista em uso em alguns países em desenvolvimento e em regiões onde o abastecimento de água é amplo. Existem vários estilos diferentes de irrigação por inundação em uso, com diferentes graus de eficiência. Este tipo de irrigação tem sido criticado porque pode ser extremamente dispendioso quando não é feito com cuidado.

A irrigação por inundação original era feita à mão, com pessoas carregando baldes para os campos e despejando água neles. Eventualmente, as pessoas desenvolveram canais de irrigação para transportar água de poços e nascentes, eliminando a necessidade de carregá-la manualmente. Este tipo de irrigação é uma consequência natural desta irrigação precoce; quando é hora de irrigar, a água é liberada e permite inundar um campo.

Uma forma de irrigação por inundação é a irrigação por bacia, na qual a água inunda uma bacia cercada por bermas, geralmente feitas de terra. Essa técnica pode ser útil para culturas que precisam permanecer submersas, como arroz, e para solos que absorvem lentamente. Na irrigação por sulcos, a água escorre pelos sulcos entre as fileiras de cultivos, atingindo as raízes à medida que é absorvida. A irrigação por surto envolve o uso de pulsos de água que jorram, absorvem e jorram novamente.

O grande problema da irrigação por inundação é que nem toda a água utilizada chega às plantas. Até 40% podem ser perdidos por evaporação e escoamento. Recapturar o escoamento pode ajudar a resolver esse problema, assim como o uso de irrigação por picos, que estimula a absorção da água, em vez de deixar a água parada evaporar. Outra questão é que a irrigação por inundação pode estimular o crescimento de certos tipos de pragas agrícolas, o que não é desejável, e a água parada pode atrair mosquitos e outros insetos, tornando muito importante regar em campos nivelados com drenagem adequada.

Embora a irrigação por inundação seja vista principalmente no uso agrícola, às vezes também é usada em paisagismo residencial. Isso é mais comum em áreas onde há muita água disponível e é administrado com cuidado para evitar inundar ruas e calçadas e causar outros problemas. Em algumas regiões, bairros inteiros são equipados para irrigação por inundação, e a irrigação é controlada remotamente pela empresa de água para as pessoas que desejam se inscrever.